“你……在喊我？”周客沒有放松警惕，聲音透過面具傳出，平靜無波，聽不出情緒。
“當(dāng)然是你，戴面具的這位！”
那本書——準(zhǔn)確說，聲音是從書頁間傳出的——
竟然真的回應(yīng)了，還帶著點(diǎn)得意的意味，“這兒除了你，還有誰躲在這么個(gè)憋屈角落？”
一本書在說話。在這充斥著非常規(guī)規(guī)則的神牌學(xué)院檢測(cè)中，似乎也算不上多么驚世駭俗。
周客迅速接受了這個(gè)設(shè)定，但警惕性絲毫未減。
“先回答我，”周客沒有接話茬，直接問道，“你是誰？或者說，你是什么？”
“我？”那本書似乎挺了挺“書脊”（如果它有的話），語氣帶著一種程式化的自豪，“我可是本樓層，【皇家獵場(chǎng)】特設(shè)的指引NPC！負(fù)責(zé)給像你這樣迷茫的參與者，提供任務(wù)線索，指明方向，當(dāng)然——還會(huì)發(fā)放豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)！”
NPC？指引者？周客心中念頭飛轉(zhuǎn)。
系統(tǒng)并未提及此類存在，是隱藏機(jī)制，還是某種陷阱？
“指引？獎(jiǎng)勵(lì)？”周客語氣依舊平淡，“我需要的‘指引’，系統(tǒng)似乎已經(jīng)給全了。”
“哦？是嗎？”書頁發(fā)出輕微的嘩啦聲，仿佛在搖頭晃腦，“你覺得，光知道一個(gè)冷冰冰的獵物編號(hào)，一個(gè)不知在哪兒的獵手編號(hào)，就能在這座巨大的迷宮里玩轉(zhuǎn)‘追獵游戲’了？嘿嘿，那你也太小看‘皇家’級(jí)別的游戲設(shè)計(jì)了！”
周客眼神微動(dòng)。他聽出了這本書的弦外之音。
“所以，你是說，”他緩緩問道，“本層的規(guī)則，遠(yuǎn)不止廣播里說的那些‘主游戲’規(guī)則？”
“當(dāng)然不止！”書的聲音拔高了一些，帶著“你終于問到點(diǎn)子上了”的興奮，“和下面兩層一樣，這【皇家獵場(chǎng)】里，也散落著各種各樣、千奇百怪的子游戲！完成它們，你才能獲得在這主游戲里活下去、乃至贏得勝利的關(guān)鍵籌碼！”
子游戲？果然。
周客并不意外。任何大型復(fù)合型測(cè)試，必然存在多層次的任務(wù)結(jié)構(gòu)。
“贏了子游戲，”周客抓住關(guān)鍵點(diǎn)追問，“不會(huì)直接給身份牌經(jīng)驗(yàn)？也不會(huì)直接淘汰對(duì)手？” 這和他之前經(jīng)歷的“擂臺(tái)賽”與“投注”直接掛鉤經(jīng)驗(yàn)與淘汰的規(guī)則不同。
“沒錯(cuò)！主游戲的‘經(jīng)驗(yàn)’和‘淘汰’，只能通過狩獵和反狩獵實(shí)現(xiàn)，這是鐵律！”書頁嘩啦作響，像是在強(qiáng)調(diào)，“但是嘛——”
它故意拖長(zhǎng)了音調(diào)，仿佛在等待周客主動(dòng)發(fā)問。
周客沉默著，沒有催促，只是面具后的目光靜靜“注視”著那本詭異的書。
這沉默反而讓書有點(diǎn)憋不住了，它訕訕地繼續(xù)道：“但是嘛……子游戲的獎(jiǎng)勵(lì)，可是能在主游戲里幫上大忙的好東西！比如……”
它又停頓了一下，這次周客順著它的意圖，問出了那個(gè)此刻最關(guān)鍵的問題：
“比如，能找到我的‘獵物147’是誰？或者，能知道我的‘獵手056’在哪里？”
“嘿嘿……”書發(fā)出狡黠的笑聲，“有點(diǎn)接近，但不止如此哦！怎么樣，想知道子游戲到底有什么用嗎？”
周客沒有如書預(yù)料的那般，急切地追問子游戲細(xì)節(jié)，或是被“關(guān)鍵道具”的名頭所誘惑。
他依舊保持著那副冷靜到近乎淡漠的姿態(tài)，甚至連姿勢(shì)都未曾改變，只是淡淡地回應(yīng)：
“抱歉。”他的聲音透過面具，聽不出絲毫情緒波動(dòng)，“如果你繼續(xù)這樣故弄玄虛，我的時(shí)間恐怕不夠用。”
說罷，他身體微微一動(dòng)，竟是真的要轉(zhuǎn)身離開這片陰影角落。
“哎！別走！別！等等！”書的聲音立刻變得急切起來，原本故作的拿腔拿調(diào)消失無蹤，取而代之的是一種生怕“客戶”跑掉的慌張，“我說！我這就說！你別急著走啊！”
周客停下動(dòng)作，雖然沒有轉(zhuǎn)回身，但顯然給了它繼續(xù)說的機(jī)會(huì)。
書頁嘩啦響了幾下，仿佛在平復(fù)“心情”，然后才用比之前快得多的語速說道：
“簡(jiǎn)單來說！這里，這座巨大的圖書館，就是你們的主獵場(chǎng)！你們?cè)谶@里找獵物、躲獵手、互相廝殺！”
“但是！光靠那兩條腿和一雙眼睛，在這比迷宮還復(fù)雜的地方玩捉迷藏，效率太低了！所以，圖書館里各處，散布著像我這樣的‘指引者’，或者某些特定的地點(diǎn)、書籍、機(jī)關(guān)，藏著各種各樣的子游戲！”
“贏下子游戲，你就能獲得各種各樣、能在主游戲里幫上大忙的輔助道具！”
它一口氣列舉起來：
“比如，有能直接告訴你‘獵物147’長(zhǎng)什么樣的【辨識(shí)卷軸】！”
“有能標(biāo)記出‘獵手056’大致活動(dòng)區(qū)域的【警戒羅盤】！”
“甚至有能反向查詢，知道某個(gè)你看見的人，他的具體編號(hào)是多少的【編號(hào)窺鏡】！”
“還有能短時(shí)間顯示獵物方位、或者制造幻象幫你迷惑獵手的消耗品！”
說到這里，書的語氣又變得神秘兮兮，壓低了些聲音：
“當(dāng)然，廣播里也提了……獵物，是有可能反殺獵手的！雖然難如登天，但萬一呢？”
“如果你能完成一些特別困難、或者隱藏的子游戲，說不定就能獲得……能讓你在失去力量的情況下，依然擁有一定反擊能力，或者大幅削弱獵手狀態(tài)的關(guān)鍵道具！”
它似乎覺得自已透露了足夠多誘人的信息，期待地“看”著周客。
然而，周客的反應(yīng)依舊平靜。他甚至沒有對(duì)“反殺道具”表現(xiàn)出特別的興趣，只是緩緩轉(zhuǎn)回身，面具后的目光似乎落在書脊上，問出了一個(gè)直指核心的問題：
“說了這么多，”他的語氣甚至帶上一絲不易察覺的、近乎審視的冷淡，“你究竟想告訴我什么？或者，你的目的是什么？”
書被他問得一噎，原本準(zhǔn)備好的“推銷話術(shù)”似乎卡住了。它停頓了一秒，才有些訕訕又帶著點(diǎn)急切地說道：
“我……我的意思就是，我，就是其中一個(gè)發(fā)放子游戲的NPC啊！”
“只要你完成我發(fā)布的子游戲挑戰(zhàn)，就能立刻得到一個(gè)非常實(shí)用的道具獎(jiǎng)勵(lì)！”
“這次的道具是——【定位器】！”
它強(qiáng)調(diào)著道具的名字和效果：
“效果簡(jiǎn)單粗暴：輸入任意一個(gè)參與者的編號(hào)，或者姓名，就能在接下來的30分鐘內(nèi)，在你這塊腕表的地圖上，實(shí)時(shí)顯示他的具體位置！精度很高，誤差不超過五米！”
“想想看！追殺獵物的時(shí)候，不用再像無頭蒼蠅一樣亂找，直接定位，直搗黃龍！或者……想避開某個(gè)難纏的家伙時(shí)，也能提前知道他的動(dòng)向！”
“怎么樣？這個(gè)道具，對(duì)現(xiàn)在的你來說，絕對(duì)是追殺獵物的利器吧！”
周客安靜地聽完，沒有立刻評(píng)價(jià)道具的好壞。他的沉默讓書又有些不安起來，書頁無風(fēng)自動(dòng)般微微翕合。
幾秒鐘后，周客才再次開口，問題直接而具體：
“聽起來有些用處。”他先是給予了平淡的認(rèn)可，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“那么，你需要我完成的‘子游戲’，是什么？”