“倭寇與我胡益沒有半分關系。”
劉守仁冷笑：“胡家雖不是八大家，然你恩師徐鴻漸與那群倭寇脫不了干系，如今的胡門有多少人牽扯其中？”
胡益道：“正因八大家與倭寇牽扯過多，才要及時斷尾，否則必會被焦張二人抓住把柄，將我等一舉擊潰。”
當初八大家靠著與倭寇頭子勾結，讓得大梁不得不禁海，又用倭寇阻攔其他人走私，以此步步壯大。
再到徐鴻漸登上首輔之位，朝廷就徹底失了對寧淮的掌控。
太祖在晚年察覺過來后，就將寧王分封到寧淮，為的是讓自已兒子鎮守寧淮。
不料他死后沒多久，寧王就與八大家同流合污，在這天高皇帝遠的地方大肆斂財，建立屬于自已的城池，圖謀不軌。
寧淮就更是針扎不進，水潑不進。
以徐鴻漸在朝堂上的勢力，劉茂山這個倭寇頭子并不被朝廷知曉。
這些倭寇對于徐鴻漸穩固局勢，實在是極好用，徐鴻漸也就一直留著。
如今的情況和徐鴻漸在時大不相同。
焦志行如何暫且不論，新入閣那個張毅恒實在不是省油的燈。
雙方已交手幾回，焦張二人勝多輸少。
張毅恒此人如此年輕就入了內閣，且背后有晉商支持，絕不會甘心屈居人后。
既有野心，如何能不竭力尋找能擊敗他胡益和劉守仁的機會？
一旦讓張毅恒發覺倭寇劉茂山，不止已經退下的徐鴻漸，次輔劉守仁、他胡益等就會被一網打盡。
“本官已令八大家讓劉茂山等人收斂，如何還會被察覺？”
劉守仁面帶怒色。
能爬到這個位置的誰能干凈？
對方還未出手，竟就要自斷羽翼，往后還有何實力與對方抗衡？
胡益用茶水漱口后，吐到旁邊的銅盆上，待嘴里的異味盡數去除，他緩緩放下茶盞，垂眸道：“陳硯都能發覺，張毅恒又豈能一直不知？次輔大人說錯了，那劉茂山不是我等的助力，反倒是殺死我等的利器。”
他撩起眼皮，又看向劉守仁：“何況陛下已知劉茂山的存在，早有心要出兵剿寇。”
劉守仁面容一沉，看向胡益的目光已多了幾分深意。
原來是圣上授意，難怪胡益要附議焦志行。
“你莫要忘了劉茂山也不是任人拿捏的軟柿子，一旦被逼入絕境，將你我與八大家攀咬出來，我等可就真如胡閣老所言陷入絕境了。”
胡益微瞇著雙眼：“他不會有這個機會。”
“你莫要忘了，兵部尚書趙昱凱乃是焦志行的人，一旦抓住劉茂山……”
“無論是誰去平叛，都抓不住劉茂山。”
胡益神情頗讓人尋味。
劉守仁神情一變：“劉茂山身邊還有你的人？”
“本官與這些海寇并無任何干系。”
胡益矢口否認。
劉守仁雙目一凝：“徐家？！”
他已讓王家給劉茂山帶過信，最近定要收斂，萬萬不可犯境。
去年到今年，沿海一直風平浪靜，此次卻突然對柯同光的船隊出手，簡直就是自找死路。
劉守仁在得到消息之際，就在心里大罵劉茂山沉不住氣，竟連這么些日子都熬不住，簡直愚不可及。
今日與胡益一番交談，他終于明白過來，徐家在劉茂山身邊留有后手。
而這后手，如今被胡益驅使，私自對柯同光的炮船動手了。
朝廷根本不會分辨是劉茂山派人動的手，還是劉茂山的手下私自動的手。
此事只會記在劉茂山的那群倭寇頭上。
焦志行為了自保，也為了保他那個孫女婿，已然在朝堂掀起討伐倭寇的浪潮，與其同盟的張毅恒必也不會反對。
若胡益再站到焦志行那邊，憑他劉守仁一人之力根本無法阻擋。
想要神不知鬼不覺就在劉茂山身邊安排一個后手，憑胡益如今的權勢，根本辦不到。
唯有老謀深算的徐鴻漸，在權力正盛時能辦到。
胡益也只有通過徐家，才能辦成這一切。
可怕的是，徐家在辦這些事時，他這個次輔竟被完全蒙在鼓里。
徐家是背著王家和劉家私自辦下的。
難不成，被王家和劉家聯合打壓的徐家，已脫離了八大家，單獨投靠胡益？
正因想到此處，劉守仁才將“徐家”脫口而出。
胡益頷首：“恩師雖退了，徐家終究還是有些底蘊。自船隊被襲擊，八大家已由徐家說了算。”
劉守仁臉色大變。
“徐家此前憑的是徐鴻漸，如今憑什么？”
“憑本官。”
胡益眸光如炬：“今日過后，還望劉閣老對本官客氣些！”
劉守仁怒不可遏：“你行此舉，是為了削弱本官的勢力，將八大家從本官手中奪走？！”
“這領袖之位，本就該能者居之。王劉二家險些領著八大家走入死路，甚至還淪為晉商的槍，實在無能。”
胡益面容未變，雙眼卻仿佛黑洞，讓劉守仁看不透。
他的話語更是帶著不可拒絕的張狂：“本官有大隆錢莊，有八大家，還救了次輔大人與劉門上下，往后這主導之位也該本官坐了。”
劉守仁瞳孔猛縮，心中的驚駭如翻涌而起的巨浪，瞬間將他徹底吞沒。
他清楚地知道，今夜過后，劉胡聯盟已成了胡劉聯盟。
縱使他有朝一日能登上首輔，他也只會是傀儡。
他的權勢至此已再無法壯大。
劉守仁拉開門走出去，守在外面的下人趕忙過來扶他。
劉守仁回頭，就見胡益已拿起筷子，繼續品嘗起桌子上的美味佳肴。
這一瞬，不甘、憤怒、震驚等種種情緒涌上心頭。
他劉守仁一步步爬到今日，期間之艱辛根本不為外人所知。
以前有徐鴻漸壓著，他掙扎多年，終于熬到徐鴻漸退下。
焦志行此人雖善揣測圣意，然此人過于執著名聲，又任人唯親，根本不會是他劉守仁的對手，他更不愿執行焦志行那些毫無作用的政策。
于是在胡益找他結盟時，他答應了。
胡益靠著舉報自已的恩師徐鴻漸方才入閣，此舉雖打著“為民除害”的名號，然在師生一體的朝堂上，他的名聲已極差。
加之胡益繼承的是徐門的殘部，還有不少把柄在天子手里捏著。
如此處處受限的胡閣老，能在內閣屹立已極為不易，哪里能翻得起浪？