看著他的背影，陳硯重重呼出一口氣，平復心情。
當天夜里，陳硯讓陳茂送去好酒好菜，還有不少衣物布料，胡家老幼都高興得很。
臘月二十五，陳知行被慌亂的胡家人請過去，彼時胡德運因過量飲酒，導致猝死。
原本高高興興的胡家人頓時哭聲震天。
陳硯也也歇了一日，留在府衙幫忙處理胡德運的后事。
府衙是不能給胡家人辦喪事的，陳硯幫他們單獨找了一處宅子設靈堂。
有些與胡德運相熟的人得知消息，前去吊唁，瞧見哭得失了聲的胡家人，那些個疑問都不好出口。
因年關將至，不能停靈太久，便選在臘月二十九，由胡德運的長子扶靈回老家安葬，還要在家中守孝三年。
其他人因路途遙遠，便留在松奉。
沒了胡德運，胡家人便不好再住在府衙，喪事辦完后，一大家子就搬了出去，在松奉租了間不起眼的小宅子擠著。
陳硯念及舊情，將胡德運的幾個兒子都安排到貿易島辦事，一家也就吃喝不愁了。
這番動靜自是沒逃過八大家的眼睛。
這些日子，徐知挨家挨戶勸說，八大家多數都是反對，又被各地商鋪缺錢的消息弄得焦頭爛額，內部可謂一片混亂。
當得知胡德運沒了，徐知道：“再不低頭，我等與陳硯便只能魚死網破。陳硯或許會因此被罷官，我八大家卻要虧空家底來賠。”
在他們眼里，陳硯就是個舍得一身剮的瘋子。
上次把陳硯逼急了，徐大人被從內閣首輔的位子拉了下來，如今他們將陳硯的人弄死了，還不知陳硯要發什么瘋。
八大家不吵了，還派人給胡德運送了花圈，卻被憤怒的胡家人給丟了出來。
被落了臉面的八大家很不滿，此舉已是他們遞了臺階，胡家人竟不順著下來，還敢落了他們的臉面，這叫他們如何能忍。
在這之后不久，他們在貿易島上的眼線終于傳來消息，陳硯已經向西洋商人大量收購甘蔗，西洋商人已陸陸續續運甘蔗上貿易島了。
八大家徹底懵了。
陳硯往外買甘蔗，那他們高價買來的甘蔗如何處置？
聽到此消息的徐知苦笑著搖頭：“還以為我們與陳硯是互相卡脖子，如今才知道，只有我們八大家被船引卡住，貿易島的交易暢通無阻。”
又嘆息道：“我們終究還是小看了陳硯。”
若是以前，他這番話一出，必定會有人反駁，如今傳到眾人耳中，八大家悄無聲息。
不過八大家終究還是有辦法的。
他們靠走私起家，如今沒了船引，難不成不能再走私？
只要貨物出了錦州，便能全部換成錢。
過年這些日子，官府、各個衛所都會歇息，他們便趁著這等時候裝貨上船，離開此地就是。
當他們的人去海邊查看時，遇到的卻是大隆錢莊守在錦州海邊的人馬。
八大家苦撐到正月初十，終于妥協，派徐知去與陳硯和談。
正月十一，徐知領著下人親自前往府衙給陳硯拜年，卻被告知陳硯在貿易島。
徐知很是驚奇：“陳大人竟如此早就辦公了？”
聶同知道：“大人公務繁忙，并未休年假。”
徐知一時靜默，與聶同知告別后，上了馬車。
車夫恭敬問道：“老爺，我們去哪兒？”
“去貿易島。”
車夫應了一聲，給馬車掉了個頭，朝著松奉碼頭的方向而去。
臨近城門，馬車速度便走走停停，半個時辰也未出城。
徐知等得有些焦躁，撩起車簾往外看去，就見城門口排出去極長的隊伍，馬車、騾車、驢車、挑夫將城門堵得水泄不通。
四周的人說笑的說笑，爭論的爭論，加之馬打響鼻，車輪子轉動時的響聲，讓得整個城門口很是嘈雜。
城門內的兩側擺放著六張桌子，六名衙役坐在桌子后，一一查驗出城人的姓名并記錄在冊，根據查驗的人出城的目的，分給相應顏色的木牌。
若是單獨出城的人，便可直接出城，在碼頭乘坐劃子前往貿易島。
若有貨物，則要在碼頭旁的棚子里再對貨物進行清點、記錄，根據貨物的種類、數量等租用炮船運送。
碼頭人極多，卻無一人鬧事，更無人逃避記錄。
雖吵吵嚷嚷，卻都乖乖排隊，有條不紊。
這讓徐知大為震驚，可看到城門口嚴陣以待的將士和民兵時，他又覺一切都理所當然。
臨近午時，徐知的馬車到了那登記的桌子前。
徐家的車夫向那衙役道：“我等是徐家的人。”
衙役只看了眼車夫，就道：“哪個徐家？徐家的誰，人都下馬車。”
車夫不敢置信：“徐家的人你也敢查？”
那衙役毫不退讓：“大人有令，所有離城的人都要查清楚，管是徐家還是王家，想要從此門出去，都得守規矩。”
八大家的人他們都抓好幾個了，還能怕一個徐家？
車夫怒了：“你姓什名誰？”
那衙役當即將筆一擱，“蹭”地站起身，指著那車夫就對旁邊守城的將士民兵們大喊：“他們要鬧事！”
聲音落下，一名虎背熊腰的身穿甲胄的將領，立刻領著十來名將士沖過來，直接將徐知的馬車給圍了起來。
正排隊準備出城的百姓見狀，紛紛后退，唯恐自已被誤傷。
將領邁著沉穩的步伐走到馬車前，單手將車夫胸前的衣服一抓，一個用力，那車夫便在驚恐中被舉到半空。
“你你你干什么？”
車夫雙手抓住那將領的手腕，兩條腿卻不敢動，就怕不小心摔下來。
將領一開口便是一聲虎嘯：“敢在城門口搗亂，必要付出代價！”
另一只手抓住腰間的刀把，將大刀拔出。
車夫驚恐地看著那比快趕上他腰粗的大刀，趕忙對馬車大喊：“老爺救命！”
馬車的車簾被從里面猛得撩開，徐知當即大喊：“等等！”
待看到那將領的臉，徐知越發驚疑不定。
他趕忙從車上下來，對那將領一拱手，道：“陳千戶手下留情，正月不好見血，在下替我家這不懂事的車夫向陳千戶賠罪。”
眼前抓著徐家車夫的，正是松奉千戶所千戶陳老虎。
這位當年跟著陳硯來到松奉，屢屢因其勇猛從八大家手中救下陳硯，后來更是在寧王叛亂時立下赫赫戰功，被陛下親自提拔為千戶。
若是旁人，徐知還可硬氣些，碰到此人，徐知絕不敢硬碰硬，否則他今日必要吃大虧。