那幾名西洋商人自是不認，雙方互相推諉爭吵。
眼看越吵火氣越大，連帶著群情洶洶，陳硯便對陶都道：“貨物出海前可曾查驗過？”
陶都道：“進島的貨物都有查驗，出島的貨物并未查驗。”
也就是說，那些布料進島前是好的，至于是在島上受損后賣出去，還是在海上受損，便不可知了。
這也是此次案子難以判決之處。
陳硯便讓陶都拿了三名西洋商人進島與離島時的記錄，三人相隔三五日才上島，買完布匹離島時間也是相隔三五日。
陳硯瞥了眼那三名憤怒的西洋人，便問道：“你等是何時發覺布匹受損的？”
三人紛紛表示是回國后拿出布匹售賣，才發覺只有上面的布料是好的，藏在里面的布料全都串色了。
陳硯便道：“拿出損壞的布匹來看看。”
那三名西洋商人立刻叫人將一個個木箱子抬過來，當眾打開，拿出一匹匹損壞的布料。
原本該是純色的布料，此刻卻被各種雜亂的顏色所染，紅一塊藍一塊，極難看。且那些布匹還有殘破、泛黃，根本無法再售賣。
西洋商人指著布匹憤怒地叫嚷著，翻譯人員道：“你們大梁商人言而無信，貿易島哄騙外商！”
站在一旁圍觀的西洋商人們也都面有怒色。
陶都急躁地不行。
再這么下去，好不容易才引來外商都要跑光了。
他湊近陳硯，小聲道：“大人，我等如今找不出證據，證明究竟是哪一方的過錯，不若這賠償就由貿易島承擔吧？”
陳硯扭頭，面帶詫異看向陶都：“陶先生，我們貿易島竟如此富裕了嗎？”
陶都老臉通紅，只得硬著頭皮道：“我貿易島未在離島時清點貨物，貿易島也有過錯，此次算是長個教訓，往后無論進出島的貨物都要查看，如此才能避免糾紛。”
既已說出心中想法，陶都也就不再藏著掖著：“此次無論判哪邊擔責，都對貿易島名聲有損，唯有此計才能兩全。”
幾萬兩銀子就能保全貿易島的名聲，更能讓貿易島聲名遠揚，倒也不虧。
怕的是有人有樣學樣，來坑貿易島的錢，所以要再加派人手，確保出島貨物并無損壞，且記錄在案。
站在陳硯身旁的陳青闈細細一思索，便也覺得此乃兩全之策。
只是……數萬兩實在不是小數目。
就這么白白掏了，讓真正該承擔損失的人逍遙法外，實在讓人憋悶。
“陶先生此計甚好，不過貿易島上每兩銀子都有其用處，實在沒有閑錢來填補這等大窟窿。”
陳硯笑著搖搖頭。
他還就想借著此事來敲定貿易島的規矩，怎能就這般輕飄飄將事情揭過去？
何況，人家都欺負上門了，這次選了“兩全之策”，下次會不會又換個法子來逼他“兩全”？
“陳大人……”
陶都還想再勸，陳硯便嘆息一聲：“若陶先生能掏出銀子來，那就是三全。”
“我哪兒有錢！”
陶都慌亂應了句，就不再吭聲了。
陳硯對著大梁商人的方向問道：“布料商會的會長在何處？”
一名四十多歲，留著山羊胡子的國字臉男子從人群里擠出來，對陳硯作揖，恭敬道：“小的熊正初，乃貿易島布料商會會長。”
陳硯問道：“河水浸泡過的布料，與海水浸泡過的布料可有不同之處？”
能做布料商會的會長，自是在布料這一行扎根極深，對布料也極了解，道：“河水浸泡過的布料雖會褪色，曬干后布料依舊柔軟，再行染色后也可便宜售賣；海水浸泡過的布料即便曬干也會發硬、泛黃等。”
大梁商人聽明白了，當即有人大聲喊道：“那些布料就是這群西洋鬼子在海水里泡過，來訛詐的！”
“一群西洋鬼子，都騙到咱們頭上來了！”
“抓住他，將他們狠狠收拾一頓。”
“對，不能輕易放過他們。”
大梁商人頓時氣惱不已，恨不能立刻沖上去揍那些西洋商人。
陳硯一聲“肅靜”，憤怒的大梁商人們硬生生住了嘴，卻個個惱怒不已。
陳硯便指著那些損壞的布匹問熊正初：“依熊會長看，這些布匹是河水泡壞的，還是海水泡壞的？”
熊正初掃了一眼那些泛黃的布料，毫不猶豫道：“是海水泡壞的。”
此話一翻譯，那三名西洋商人勃然大怒，紛紛叫囂著大梁的官員袒護大梁商人，貿易島毫無誠信。
那些翻譯們起先還翻譯幾句，后來見他們越喊越兇，一個個干脆閉口不言了。
眼看那些西洋商人要鬧騰起來，陳硯一拍椅子扶手，護衛們便大喊：“肅靜！”
島上的民兵們齊聲開口：“肅靜！”
西洋商人們的控訴被硬生生壓下。
陳硯對上那些西洋商人，問道：“哪位是布商？”
一名絡腮胡子的西洋商人擠到人群前面，道：“我出海前做了十年的布匹生意。”
陳硯又問他：“海水與河水泡過的布匹可有區別？”
絡腮胡子商人道：“海水泡過的布曬干了會有白點，這些布沒有白點，不是海水泡壞。”
熊會長對陳硯作揖，道：“大人，白點可以被清理干凈，但是海水浸透過的布匹就是會硬一些，只要上手一摸就能摸出區別來。”
他打眼一看就知道這布料是海水泡過，可這些西洋鬼子嘴硬，根本不愿意承認，想將此事賴在馬祥他們身上。
陳硯讓人拿了布過來抹了下，布匹雖表面看著還是軟的，實際摸著有些硬。
他們身上穿的衣服多是用河水洗的，晾干后根本不會發硬。
這些布料的間隙里殘留了大量的鹽和礦物質，才會有這等手感。
陳硯就讓人拿了布料，給在場眾人一一摸過去。
哪怕是不懂布料的人，也能摸出其中的區別。
不少西洋商人也明白這些布料是運輸途中損壞，與貿易島無關。
不過那三名西洋商人并不認。
他們堅決否認是海水浸泡，畢竟布料上沒有白點，也不夠硬。
大梁商人氣得牙癢癢。
這純屬是不要臉，在這兒硬誣陷人。
馬祥的苦瓜臉上還帶了些憤怒：“你們是強盜嗎？！”