整個淮陽關一掃前幾日的凝重和肅穆。!鴻+特′小*說?網^ ?更￠新?最+快/
火房那邊已經開始在著手準備晚上的慶功宴了。
張平安和老禿、陳校尉兩人慢慢步行回了住處。
陳校尉經過在淮陽關的這幾日，感慨頗多。
背著手道：“等參加完慶功宴，咱們明日也該回去了，說實話，我原先就聽說過周大人的威名，剛開始還只以為是外人不知內情，言過其實罷了，這次一見，果然不同凡響，怕是這以后收復北方腹地全得仰賴周大人了啊！”
老禿聞言眼中閃過驕傲，挺了挺胸膛，大笑道：“這次可讓你服氣了吧？！”
“服氣了！”陳校尉點頭。
張平安在一旁但笑不語，也慶幸自己這次的決斷。
幾人邊走邊聊，回了住處。
時間很快到了晚上。
軍營內篝火通明，火堆照亮了漸漸暗去的夜空。
將士們經過一下午的休整，個個精神飽滿。
早已對慶功宴迫不及待了。
都巴巴的早早收拾干凈了過來，比過年還熱鬧。
因著現在糧草充足，廚子便也沒小氣，晚上的伙食是最近幾日中最豐盛的一頓。
不但有分量十足的饃饃吃，燉肉的香味更是傳出老遠，混著酒氣，讓人忍不住直咽唾沫。
將士們三天沒吃過熱食的胃袋頓時咕嚕嚕直叫。
大部分人都帶了個草編蒲團席地而坐，卸甲暢飲，慶祝著來之不易的勝利。
喝酒打鬧聲一片！
“喝，都給老子大碗喝酒！”有一副將高聲招呼眾人道。
聲音震的人耳膜發顫。
雖然胳膊上還纏著染血的棉布，卻一點不耽誤他抱著酒壇在眾人間穿梭。
邊喝邊嘻笑道：“今日主帥特許，機會難得，大家伙兒可要不醉不歸?。 ?
張平安幾人被安排坐在宴席靠前的位置，算是給足了面子。
老禿響應的最積極，其中有不少人他本就都相熟，很快打成一片。
嘴里邊吃邊嚷道：“他娘的，燉肉就是香，怎么也吃不膩，大口吃肉大碗喝酒，這日子才叫快活啊，等老子以后發達了，老子要每頓都吃肉！”
其他小兵深以為然，紛紛應和。
張平安則和陳校尉兩人安然對飲。
約莫半個時辰后，待人都到齊了，周子明才身著輕甲出席慶功宴。
身上已經完全看不出來曾經受過傷的樣子，精神奕奕，目光如電！
長案兩旁的將士們見主帥過來了，肅然起敬，紛紛起身以軍禮相迎，大聲道：“參見主帥！”
“眾將士請起！”周子明到了上首站定后，轉身回道。\新\完′本_神,站¨ -更.新.最/全\
也并沒有著急立刻坐下，而是手舉酒杯，面向北方，祭奠陣亡的將士們。
聲音在夜空中似寒鐵般清冷，高聲道：“這第一杯酒，敬我們此次陣亡的四千六百三十二名將士們。”
全場霎時安靜下來，空氣中只聽到火堆燃燒的噼啪聲，營地中透著一股肅穆之氣。
頓時沒了剛才的歡聲笑語。
張平安仿佛從周子明的眼神中看到了一絲悲痛和蒼涼，又帶著堅定，十分復雜。
話音落下后，底下將士們也跟著高舉酒杯，異口同聲道：“敬死去的將士們！”
說完酻酒于地，灑酒不飲。
祭奠儀式完成后，便是論功行賞。
周子明旁邊的參軍向前一步，宣讀此次戰爭中立功將士的名單和獎賞，賞賜之物十分實在，都是金銀、布匹和吃食。
此時軍營中眾人仍然籠罩在一股悲憤中。
雖然見慣了死亡，但當離開的是自己的親近之人時，大部分人仍然很難坦然面對。
老禿撩開自己的衣裳前襟，露出大大小小各種傷疤，指給張平安看：“自從我入伍以來，受過不少傷，看這兒，這道離心口最近的一處刀傷，當時差點沒要了我的命，要不是有我一個同鄉舍命相救，我早就不在了，戰場上真正是九死一生，所以說好男不當兵啊，這下你知道我為什么那么想讓我孫子以后去考科舉了吧！”
“當兵的男兒苦??！”老禿語氣哽咽地總結道。
陳校尉也是行伍出身，深有感觸。
兩人一時抱頭痛哭。
張平安在一旁什么也沒說，拍了拍兩人的肩膀，給予無聲的安慰。
一直到三更天時，氣氛才逐漸又慢慢熱鬧起來。
還有營妓上前，在篝火中跳舞。
雖然跳的很一般，但也仍然吸引了不少將士的目光。
周子明一向不好這些，神色不變。
片刻后，便讓這些人往底下普通將士處而去。
氣氛一時熱烈到極致。
不斷有人拍手叫好。
好在軍中紀律嚴明，沒人敢直接伸手。
張平安這才知道，原來淮陽關軍中是有營妓的，來了這么幾日，還是第一次見到。
雖然吃的差不多了，但是張平安也不好離去，此時氣氛正酣。^w\a.n\o¨p+e~n¨.?c-o!m!
只好和老禿還有陳校尉幾人有一搭沒一搭的聊天。
慶功宴一直持續到天色微明才結束。
張平安已經困得不行了。
正準備起身回去休息時，周子明身邊的副將過來耳語道：“張大人，我們主帥邀您同行，順便捎您一程，請！”
說完躬身做了個請的手勢。
張平安眼神瞬間清明了幾分。
和老禿、陳校尉幾人打了招呼后，便起身在出口處等候。
隨后跟著周子明上了馬車。
同樣是一夜沒睡，周子明雖眉間略帶困乏，但眼神還是依然銳利。
手指有節奏的敲著膝頭。
半晌后，才道：“平安，你不用緊張，也不用猜忌，找你來沒什么特別的事，只是想捎你一程，順便說說話罷了，有時候，一個人也是很寂寞的?。 ?
話尾帶著深深的嘆息。
不復之前的清冷，多了一些屬于自己的真情實感。
張平安一時語塞，甚至有些微微惶恐，若說之前，他還覺得自己這個老鄉只是有手段，有謀略而已，那經過這次戰事以后，現在在這些印象之上，便更多了些懼意。
有些伴君如伴虎的即視感。
雖然周大人從來也沒害過他，但被人看穿一切，捏在股掌的感覺總是不好的。
想了想后，張平安回道：“古人云高處不勝寒，大人現在恐怕就是這種感受?！?
“可能是吧！”周子明模棱兩可的回道。
片刻寂靜后，才又漫不經心地繼續問道：“你呢？以后是什么打算？準備就在這小小同知之位上繼續蹉跎下去嗎？”
張平安聞言愣了一下，隨后搖頭笑了笑，認真道：“大人實在太看得起我了，我現還未年滿二十，未及弱冠之齡，能身居從五品同知，已經是多少讀書人一生夢寐以求的終點了，不管以后如何，現在我必是要兢兢業業，克己奉公的，不敢奢求太多！”
對于普通讀書人來說，他的人生已經太過順遂了。
足夠讓大部分人羨慕！
“為什么要如此妄自菲薄呢？”，周子明輕蹙眉頭。
“古有甘邏十二歲被拜為上卿，出使趙國，后有霍公十七歲便封狼居胥，受封冠軍侯，都是人，又有什么不同？你啊你，身上始終就是還缺少了點狼性啊，將中庸之道貫徹得淋漓盡致！”周子明邊說邊輕輕搖頭，語氣帶著些無奈。
但不得不說，周子明看人很準，評價的是十分犀利的。
這話張平安自己也不能否認。
只謙虛地回道：“他們的確是天賦異稟之人，而且還有一點不能忽略的是，不管是甘邏還是霍公，他們都有家學淵源，再加上當時局勢的影響，才能夠脫穎而出，我自問不及，不敢和兩位先輩比肩。”
還有一點他識趣地沒說出來，兩人雖均少年得志，但都未能長壽，一個神秘消失，一個壯年病亡，每每提及便令人唏噓！
世人往往只看到了兩人最絢爛的一面，卻忽略了結局。
周子明聽后繼續意味不明地搖了搖頭，沒再繼續這個話題了。
微微側身用手撐著頭靠在矮桌上，開始閉目養神。
張平安只感覺這個天被自己聊死了，瞬間有些尷尬，也不再說話。
接下來的時間也仿佛變得難熬了。
約莫將近兩刻鐘后，馬車才行到了城中央，經過張平安的住處。
車夫“吁”了一聲，穩穩停下馬車。
張平安于是輕聲拱手告辭，準備下車。
周子明這才掀開眼皮，淡淡開口道：“得虧你剛才提醒才記起來，原來今年是你的弱冠之年，我記得好像是七月，對嗎？”
“不錯”，張平安點頭，心中猜測著這話是什么意思。
“老人都說，七月、八月出生的孩子有福氣，不缺飯吃，也好養活，看來還是有一定道理的，弱冠禮對于讀書人來說是大事，到時我一定差人給你送份厚禮”，周子明繼續道。
說完不等張平安回話，便擺擺手示意可以下車了：“下車吧，好生歇息！”
語氣好似累極了。
“多謝大人惦記！”張平安只得客氣道。
然后下了車。
等目送著馬車遠去后，張平安才轉身進屋。
心中十分清醒，以后自己和周大人也許是走同一條路的盟友，但絕對不可能成為掏心掏肺的至交好友。
唉，人生總是變化無常的！
……
等睡了一覺起來，已是中午。
窗戶外，太陽正躲在云層里，是個陰天。
張平安去隔壁幾個屋子看了看，發現老禿和何校尉等人正睡的鼾聲如雷，香的很，嘴角邊還有可疑的水跡。
于是也不打擾，自己下樓去，慢悠悠吃了中飯。
等他吃的差不多了，幾人才打著哈欠下樓。
老禿摳了摳眼屎，一屁股坐下后問道：“廚房有什么吃的？”
“咸肉粥加粗糧餅子，伙食還不錯”，張平安回道。
“喲呵，看來糧倉是真充盈了，不錯嘛”，老禿笑道。
說完抬手招呼人上飯。
待幾人唏哩呼嚕吃起來的時候，張平安商議道：“既然如今戰事已了，船也用不上了，咱們也該回去了，我看不如下午就走，你們意下如何？”
“沒問題啊，我也是這個意思，今日就走吧，離開淮安太久我有點不放心，家里還有一家老小呢！”陳校尉點頭道。
老禿雖然有些不舍，但更掛念澤縣眾人，也點頭贊成：“成，那就今日回吧，我待會兒去跟我那些兄弟打聲招呼！”
幾人商議好了后，等吃完飯收拾妥當了，便一同去拜見周子明，跟他辭行。
周子明正在書房看房，對于幾人的辭行也不意外。
只沉聲道：“目前淮陽關附近的匪患依然不輕，我讓李躍帶人護送你們一同回淮安吧！”
張平安幾人聞言自然求之不得，立刻拱手致謝：“多謝大人！”
這樣最好不過了。
也省了幾人開口相求。
陳校尉問道：“周大人，屬下現還有一事不明，既然現在淮陽關危機已解，糧草充盈，那底下各城所湊的糧草，還未運過來的那部分，是否應當如數歸還呢？其實淮安底下各城糧食也不富裕?！?
周子明聞言沒立刻答話，只將書案上的輿圖展開讓眾人看。
陳校尉蹙眉不解，仔細看了半晌，沒出聲。
張平安揣測道：“大人的意思可是，接下來還要再起戰事，所以糧草需要繼續運過來？”
“不錯”，周子明沉聲道，“你們也看到了，淮陽關外盤踞著多少反賊和韃靼人，這次剿殺和俘虜的韃靼人相比于整個北地來說，只是冰山一角，還遠遠不夠，本來我是想等休養生息幾年再說，但現在看來還是不行，須得把他們趕的遠遠的，打狠了，打怕了才成！”
“光靠淮陽關和正陽關的這十幾萬兵力恐怕不夠吧，此時還得上奏朝廷定奪才好”，陳校尉猶疑道。
“這是自然”，周子明點頭。
不管怎么說，周子明才是北地主帥，既然他已經有所決斷，張平安幾人自當遵從。
傍晚時分，幾人便帶上隨行的兵丁開船回了淮安。
沿途有李躍帶人隨行保護，加上淮陽關外剛剛經歷過一場大戰，回程倒是風平浪靜，一路順利。
因著是逆風而行，便比來時多耽擱了兩天，等到第六日晚間，眾人才到。
黃知府早已盼星星盼月亮似的盼著眾人回來。
比預計的晚了四五日，船一直沒回，他生怕眾人是遭遇不測了，提心吊膽的。