周既白等人回來時(shí)，個(gè)個(gè)都是一身雪。
得知陳硯無事，幾人終于喜極而泣。
其他人倒也罷了，劉子吟受了寒，咳嗽不止。
陳知行給他熬了藥，給他喝了后讓其早早歇著，劉子吟好受些了，卻指著胡德運(yùn)道：“他下的毒。”
陳老虎幾乎是沖到胡德運(yùn)面前，抓緊胡德運(yùn)胸前的衣服，將其單手拎了起來。
胡德運(yùn)被嚇得雙腿在半空晃動(dòng)，哭喪著臉求饒：“我沒下毒，是懷遠(yuǎn)自已下的毒，他要當(dāng)眾實(shí)行苦肉計(jì)！”
眾人本要不信，陳知行卻為胡德運(yùn)做了證。
想要改變他人想法是極難的事，更何況是用一個(gè)下午，改變整個(gè)士林的想法。
唯有鮮血與生命，才是最能煽動(dòng)情緒的。
陳硯特意找陳知行要毒藥，只要控制好用量，便能煽動(dòng)士子們，讓輿論倒向他這邊。
陳知行便努力了幾日，特意給陳硯配了一副藥，讓其脈象紊亂，呈瀕死之相。
只是這藥會(huì)灼燒胃部，導(dǎo)致嘔血，且腹部疼痛難忍。
陳硯早已準(zhǔn)備好了，誰成想一大早胡德運(yùn)就一瘸一拐地回來了，待到眾人各自忙碌，只余陳硯一人時(shí)，胡德運(yùn)把自已被人圍堵狠揍一頓的事跟陳硯說了，還將毒藥拿了出來。
陳硯便將計(jì)就計(jì)，正好嫁禍他人。
“我妻兒老小都在海寇島，我哪里敢害懷遠(yuǎn)吶！”
胡德運(yùn)急忙為自已辯解：“我還能活著，靠的就是懷遠(yuǎn)。若我將懷遠(yuǎn)害死了，那些個(gè)豺狼還不得把我吞嘍，咱也是有腦子的人。”
屋子里陷入詭異的安靜，眾人靜坐了一夜，待到天蒙蒙亮?xí)r，陳硯緩緩睜開眼，瞧見那一雙雙復(fù)雜，卻帶著怒氣的眼睛，便只得尬笑著道：“為了開海，不得已而為之。”
楊夫子和周既白恨不能對(duì)陳硯動(dòng)手，可瞧見他依舊臉色蒼白，又不忍心，只能怒罵幾句作罷。
這等時(shí)候，陳硯可不敢有什么反抗。
待二人發(fā)泄得差不多了，胡德運(yùn)才擠到床尾，苦著臉對(duì)陳硯道：“懷遠(yuǎn)兄，他們必會(huì)查到我頭上，我可怎么辦？”
眾人也顧不得再說其他，紛紛看向胡德運(yùn)。
陳硯想要揪出背后之人，必定要將胡德運(yùn)牽連其中，其罪可不小。加之胡德運(yùn)得罪了不少人，一旦真被抓，怕是無法再活了。
“你并未下毒，如何能查到你頭上？”
陳硯笑著寬慰。
胡德運(yùn)一愣，好像還真是。
“如此一來，豈不是放過了幕后之人？”
周既白不甘心道。
那些人又是煽動(dòng)士子，又是要給懷遠(yuǎn)下毒，怎可輕易放過。
陳硯道：“我行此險(xiǎn)招，為的不過是轉(zhuǎn)變輿論，倒逼朝廷開海，其余都不重要，至于下毒一事，就讓其成為懸案。”
“東翁此時(shí)越是什么都不做，反倒越能給對(duì)手帶來麻煩。”
劉子吟雙眼微瞇。
今日之事，已然引起眾怒，矛頭必定指向與陳硯的仇敵。
胡門、眾多反對(duì)開海的官員，全都要被人懷疑。
當(dāng)天，京中到處都在討論陳三元吐血一事。
許多人來到槐林胡同，發(fā)覺陳府大門緊閉，一絲消息也無法探聽到。
越是如此，越讓人猜忌此事與那些極力反對(duì)開海的人脫不了干系。
一日之間，京城的風(fēng)變了。
原先是極力阻攔開海，如今卻變成必要開海。
甚至有不少士子跑到那些反對(duì)開海的官員家門口，就要堵那些官員發(fā)問，弄得那些官員苦不堪言。
原本反對(duì)開海是忠義之舉，如今再反對(duì)就變成了頑固不化，且毒害忠臣的奸佞。
官員們紛紛改口，兩日后的早朝，竟全部贊同開海，并盛贊開海一事如何利國(guó)利民，仿佛只要開了海，大梁朝立刻就會(huì)進(jìn)入盛世。
而在這等一派和諧之下，卻是暗潮涌動(dòng)。
圍住胡府的士子越發(fā)多，逼得胡益不得不住在宮中值房里。
下了早朝，胡益便與劉守仁一同離去。
“劉閣老實(shí)在果決，借刀殺人一招用得極好。”
劉守仁疑惑地看向胡益：“胡大人這是何意？”
仿若全然不知。
胡益道：“陳三元被毒害一事，劉閣老絲毫未聽到風(fēng)聲？”
“陳三元吐血竟是被毒害？究竟是何人所為？”
劉守仁驚詫問道。
胡益心中冷笑，劉守仁真是好手段。
趁著他胡益風(fēng)聲被敗壞之際，毒死陳硯，劉守仁被陳硯握在手里的把柄便再無威脅，他依舊是清流，而黑鍋則由他胡益背。
得知陳硯吐血當(dāng)晚，胡益便知不好，立刻派人去查探，很快就查到那位逃走的車夫，也就知曉了胡德運(yùn)被一群人攔在胡同里狠揍之事。
翌日陳三元就吐血，這其中必有關(guān)聯(lián)。
以胡益在京中的勢(shì)力，自是早就查出四處抹黑他的人是胡德運(yùn)，如此關(guān)頭胡德運(yùn)被人找上門，在其他人眼里，必是他胡益所為。
“動(dòng)手之人必對(duì)陳硯恨之入骨，八大家族與我都有懷疑，劉閣老怕是也脫不了干系。”
胡益笑道：“聽聞陳硯手里握著不少東西。”
見八大家族都被拖下水，劉守仁神情微變，當(dāng)即笑道：“許是陳三元操勞過度，方才嘔血。”
胡益嘆息：“陳三元實(shí)在辛勞，只是那些士子不信，他們都猜測(cè)陳三元是被毒害，此事說不清啊。”
劉守仁斂去笑意：“如今正是開海的緊要關(guān)頭，你我更當(dāng)同心協(xié)力，推選那開海之人，切莫因猜忌壞了大事。”
既然開海無法阻攔，便要考慮在開海中分得利益。
這市舶司必是要重啟，如此關(guān)鍵位置，誰的人掌管，誰就能在開海中撈取巨大利益。
“胡閣老必不愿將市舶司拱手讓給焦志行吧？”
劉守仁蠱惑道。
胡益轉(zhuǎn)頭看向劉守仁，笑道：“那是自然。”
兩人相視一笑，仿若至交好友。
依靠雙方之力，必能壓制焦志行，主導(dǎo)此次開海之事。
劉守仁便是料準(zhǔn)了胡益不得不退讓，才敢行此事。
此一招，不僅可以除掉陳硯，自已又能全身而退，還能趁機(jī)削弱胡益的勢(shì)力，讓其始終只能攀附于他劉守仁。
胡益仿若也認(rèn)命了，將自已被算計(jì)一事拋諸腦后，與劉守仁談笑風(fēng)生。
待二人分開，胡益并未前往值房，而是去暖閣求見永安帝。