周從顯的動作一頓，隨即站起身，轉頭看向她。
孟時嵐的眼神很平靜，沒有半分得意，也沒有半分愧疚，只是純粹的詢問。
“這樁婚事，走到今天這一步，很明顯，是我外祖父存了私心。”
她毫不避諱地指出了孟余山的意圖。
“當初陛下將我賜婚于你，你們周家，打的是鎮國公府的主意。”
“那么現在，我外祖父便順水推舟，將這盤棋，反過來下。”
“想娶我孟家的女兒，可以。”
“入贅。”
她的話，冷靜而又銳利，一針見血。
周從顯沉默了片刻，隨即，唇邊泛起一抹自嘲的笑意。
“都有私心。”
“你外祖父有，我父親有，陛下……亦有。”
“這樁婚事，從一開始，就算計來，算計去，每個人都在為自己的利益而算。”
“早就失去了結兩姓之好，成就一段佳話的初心。”
他抬起眼，目光深邃地望著孟時嵐。
“你可知，陛下當初為何會下那道賜婚的圣旨？”
孟時嵐沒有回答，只是靜靜地看著他。
“因為那時的鎮國公，在陛下的眼中，是一個無后的孤家寡人。”
周從顯的聲音很低，卻帶著洞悉一切的清明。
“一個了無牽掛、手握重兵的老將軍，最是令人忌憚。”
“可一個有了牽掛，有了期盼，甚至有了軟肋的老將軍，就不一樣了。”
他一字一頓地說道。
“陛下想拿捏的，從來不是你，也不是我，而是你身后的鎮國公府。”
“是外祖父。”孟時嵐輕聲接道。
“是。”
“再后來，秋獵圍場上當眾賜婚，一妻一妾。”
周從顯的眼中閃過一絲冷意。
“看似是榮耀滿門，天大的恩寵。”
“實則，還是想通過這樁錯綜復雜的姻緣，來拿捏我們，拿捏更多。”
孟時嵐，“你也覺得，陛下……不一樣了嗎？”
周從顯搖了搖頭。
“若是從前的三皇子，他不會這樣做。”
“他心懷天下，有仁義，不會用這般帝王心術，去算計自己的臣子。”
“可現在，他不是三皇子了。”
他的聲音里，帶著一絲難以言喻的復雜情緒。
“他是陛下，是整個大盛的帝王。”
“他要顧及的，太多了。”
他說到這里，便不再多說。
有些話，點到為止，已是極限。
再說下去，便是萬劫不復。
他轉身，深深地看了一眼孟時嵐，又看了一眼懵懂的芙兒和胖喜。
而后，他毅然決然地走向了不遠處早已等候多時的商隊馬車。
沒有再回頭。
就在他即將上馬的那一刻，他停住了腳步。
他沒有轉身，只是留給她一個堅毅的背影。
他的聲音，順著風，清晰地傳來。
“孟時嵐。”
“這輩子，不論你我是英國公府世子夫婦，還是鎮國公府的贅婿夫妻。”
“我們注定了的姻緣，誰也別想逃離誰。”
話音落下，他利落地翻身上了馬。
孟時嵐站在原地，看著那匹普通的馬，匯入長長的商隊，漸漸遠去，直到消失在官道的盡頭。
良久。
她唇角微揚，勾起一抹清淺的笑意。
風中，只留下她一句低不可聞，卻重若千鈞的回答。
“等你回來。”
風停了。
孟時嵐嘴角的笑意，也隨風斂去。
她轉身，牽起芙兒和胖喜的手，目光沉靜如水，望向那條他們來時的小路。
“我們回家。”
芙兒乖巧地點點頭，只是小手，還下意識地朝著爹爹離開的方向揮了揮。
“爹爹，早點回來。”
……
婚期如約而至。
這一日，天光乍亮，整個京城便沸騰了起來。
嫁娶之事，年年都有，月月都聞。
可國公府世子入贅鎮國公府，這可是開天辟地頭一遭的新鮮事。
全城的百姓，幾乎都涌上了街頭，伸長了脖子，翹首以盼。
他們要看的，不是十里紅妝的嫁女，而是前所未見的“娶”夫。
英國公府門前，車水馬龍，人聲鼎沸。
府邸內外，雖也按照禮制掛上了紅綢與燈籠，卻不見半分喜氣。
那刺目的紅，映著府內眾人灰敗的臉色，反倒像是一種無聲的諷刺。
滿府上下，靜得可怕。
竟連一絲慶賀的鑼鼓樂聲都聽不見。
死寂，如同一座華麗的墳塋，埋葬著周家最后的顏面。
周從顯的院落，清冷依舊。
沒有任何丫鬟奴仆伺候。
院中，一個身形高挑的女子正靜靜站立。
“郭娘子，等會兒若有異常，千萬別慌，一切都有我們。”
魏尋交代著。
她是郭凡的親姐姐，早已嫁作人婦，隨夫君在邊關做武官，這回也是奉孟公之命特意趕來相助。
郭姐姐點頭，臉上盡是邊關女子的豪爽。
“魏兄弟你放心，孟公既然委以重任，我定不會辦砸！”
郭姐姐身形比尋常女子要修長挺拔許多，一身武藝雖不及弟弟郭凡那般出神入化，卻也是江湖上的一把好手。
她穿上周從顯的大紅婚服。
金線繡著麒麟，滾著云紋，華貴非凡。
搖身一變，就成了一個俊俏小郎君的模樣。
她腳下蹬著一雙特意加了厚底的皂靴，將將撐起了婚服的高度。
這么打眼一瞧，身形竟與周從顯有了七八分的相似，難辨雌雄。
魏尋一面精致的紅蓋巾，輕輕為她蒙上。
蓋巾垂下，遮住了所有的面容與身形輪廓。
這一下，誰還能知道，這蓋頭下的，根本不是英國公府的世子周從顯。
隔著蓋巾，沉穩莊嚴。
松鶴堂，周家的幾個長輩都聚集在這里。
每個人的臉色都萬分凝重。
哪里像是家中有喜的樣子。
趙氏率先開口打破，“你們什么也別說，我是不會去的。”
英國公雖未開口，但也偏頭看先了另一邊。
他的老臉已經丟盡了。
以前別人說，他家結了一門好親，那是真的想巴結他。
現在別人再說這句話，就是在譏諷他！
周老夫人扶著額頭，長吁短嘆，她也什么都不想說。
吉時已到。
英國公府緊閉的大門，終于“吱呀”一聲，緩緩打開。
一架華美無匹的鸞車，停在了府門前。
車簾被一只素白的手掀開。
孟時嵐一身鳳冠霞帔，端坐其中。
她臉上蒙著一層輕紗，朦朧了絕世的容顏，卻遮不住那一身的清冷與尊貴。
她來了。
如約而至，來接她的贅婿，一同回孟府。