長長的宮道張燈結彩，宮人也都裁剪了新衣。
一派欣欣向榮的欣喜之色。
周從顯下了馬車，走在父母的身后。
此時此刻，他就像一面旗幟一樣，撐起了周國公的臉面。
周國公本人在京不顯，但是生了一個好兒子。
現在整個京中的世家公子中，誰能還有他這般的成就。
“國公爺，小周大人，過年好。”
有人上前寒暄。
周國公除了在孟府碰了一鼻子的灰，其余的時候，笑得臉上皺紋都多了好幾條。
“王大人過年好！”
王大人是去年從地方上升上來的，最近也得圣心。
大人們在朝堂上不論吵成什么樣，現在都雙手拱起互道新春之喜。
不論真心還是假意，也不耽誤現在說兩句吉祥話拉攏拉攏。
大殿已經布置妥當，絲竹之聲，舞影蹁躚。
帝后坐于上殿，官員落座兩側，官眷們于兩側簾子后落座。
相較于其他家的人口豐盈，周家就顯得冷清得多。
家里的姑娘們都出嫁了，兩個庶子在外讀書。
周家的官眷現在就只剩下過國公夫人和周老夫人。
立刻就有旁的夫人搭話，“英國公夫人過年好。”
趙氏揚起笑容，“尚書夫人過年好。”
尚書夫人的眼睛看向周從顯的方向，“小周大人現在不得了，是陛下的左膀右臂。”
趙氏，“哪里，男兒成家立業，你家去年又添了孫兒，我只有眼熱的份兒。”
尚書夫人笑道，“急什么，小周大人人中龍鳳，開春后，你家的門檻怕是要踩破了。”
趙氏這才有了兩分真誠的笑意，“那便借夫人吉言，他定下來才是真的了我的心愿。”
尚書夫人聽她這么說，這才說出目的，“我這兒倒是有個好人選。”
趙氏看了眼前頭的丈夫，顯兒的婚事他不讓自己插手。
可他選的除了利益考慮，哪里還有其他的考量。
國公府空有名頭的時候，顯兒官位低，他便覺得宋家好。
顯兒起勢后，又覺得桃李滿天下的黎家好。
顯兒得到重用后，覺得日益顯赫的邊關賀家好。
現在，他又覺得孟公剛找回來的外孫女好。
若是個鄉野長大的粗野村婦，如何能配得上她的顯兒！
想到這兒，趙氏覺得，還不如自己來得靠譜。
“那感情好！是哪家的姑娘，今年幾歲。”
尚書夫人，“禮部尚書楊大人家的小女兒，過年十九歲，琴棋書畫樣樣都是頂好的。”
“我家大兒媳是楊家長女，她的賢名不是我這個做婆母的自夸，楊家家風嚴厲，教出來的姑娘都是個頂個。”
趙氏對楊家不太了解，但是楊家女的才名，她是聽說過的。
“那還請夫人幫忙搭個橋，找個機會見見。”
尚書夫人立刻笑了起來，“那自是沒有問題的。”
一舞過后，陛下端著酒杯站了起來。
“往年都是官員和親眷分開，今年太后抱恙，皇后有孕在身也是精力不濟，今年便索性一同慶賀，正好也省得分開靡費。”
殿中的所有人都端著酒杯站了起來。
“陛下圣明。”
陛下雙手舉杯，“如今百姓安居樂業，是眾卿之功，賀來年又是一個好豐年。”
恰好敞開的殿門外，雪花簌簌落下。
他的唇角上揚，“瑞雪兆豐年，大吉之兆。”
所有的人高聲齊呼，“國運昌盛！”
陛下與百官舉杯共飲。
陛下的視線落在已經大不一樣的朝堂上。
又讓田公公重新端了一杯酒來。
“今日朕高興，同你們多喝一杯。”
“邊關穩固，南北貿易多了，耕種的人數也漲了，國庫充盈。”
“直逼先帝盛年，朕做到了！”
陛下面色紅潤，眼底也是熠熠星光，好似正在烈烈燃燒。
“再拿酒來！”
田公公低聲勸道，“陛下您不能再喝了。”
陛下的身體，除了他和太醫院使誰也不知。
太醫院使幾次隱晦地說過了，陛下這般點燈熬油，遲早有油盡燈枯的一日……
他的身子早就經不起糟蹋了。
陛下推開他，“與卿同慶！拿酒！”
周從顯看著站在高臺上的陛下，眉頭微皺。
他年少時就陛下伴讀，陛下不是太子，也不被先帝寄予厚望。
陛下喜歡作畫，喜歡吹笛。
直到太子病故，他被緊急推上那個位置。
伴讀被替換了更有才能之人。
他和陛下越來越遠。
直到先帝駕崩，陛下繼位。
時隔五年，他才再次面見圣顏。
一樣，又不一樣。
明明是一個才登基的年輕帝王，那雙眼偶爾流露出的神色好似已經歷經了風風雨雨。
就像現在這樣，歡慶的日子，理應是朝氣勃發的盛世帝王。
他卻覺得陛下像一只燃燒已經過半的燭火。
宴會過半，帝后已經走了。
田公公走到周從顯的身邊低語，“周大人，陛下有請。”
周從顯跟父親點頭示意后，起身隨田公公離開。
朝堂上的人，誰不是人精。
這么多人，唯獨就叫了周從顯。
立刻就有人端著酒杯上前恭維。
周國公的虛榮心得到了空前的滿足。
周從顯踩著少年時多次走過的路，前殿的喧鬧漸漸落在身后。
冬日的圓月冷冷地懸在半空中。
勤政殿的燈火通明，一聲聲輕咳從門縫溢出。
周從顯走進去的時候，陛下正看著手中的玉笛，不知是不是在懷念少時的時光。
“臣，參見陛下。”
“周卿來了。”
陛下放下玉笛，拿起一本明黃色的折子遞給他。
“周卿辛苦了，這是朕送給周卿的禮物。”
周從顯翻開折子，竟然是一道賜婚圣旨。
孟時嵐是誰？
他也不及細想，徑直跪下，“還請陛下收回成命。”
“臣無心娶妻，也不愿耽誤了無辜之人。”
陛下笑了下，“周卿不必急于推辭。”
“這旨意，朕已經下了，你拿出來就有用，沒拿出來就無用。”
“這……”
周從顯還沒有明白陛下的用意。
陛下，“日后，你會謝謝朕今日的這道旨意的。”
“前面宴會還未結束，你回吧。”
“是。”
周從顯將折子收進衣襟中，轉身退出了勤政殿。
“陛下，周大人已經走了。”
田公公上前，“賜婚是好事，陛下怎么不明說，既了了周大人之想，又全了孟公之愿。”
圣旨一出，姜家兄妹孟家人的身份便坐實了。
既和周大人門當戶對，又了了周大人的念想。
陛下搖了搖頭，“世上哪有那么多兩全之事。”
“孟家現在人人都想分而食之，孟公想認回外孫，也不過是想自保。”
“周從顯，朕直到現在才自己知道他說的那話是何意……”
上一世，周從顯拔除宋家后，卻被自己的正妻偷襲而亡。
他說，若有來世，他定放她自由。
陛下眨了下眼，一直以為他說的“她”是宋積云。
去年周從顯奮不顧身趕去定縣的時候，才知道那個“她”是他的妾室。
也是那時候，才知道了，這個上一世被正妻害死的人，這一世卻離奇逃脫。
或許。
是同他一樣，得了上天新的機緣。
她努力改變自己的命運。
而他，努力改變這個時代的命運。
圣旨在周從顯的手里。
是成為枷鎖，還是成救命的浮木，都在他們的一念之間。
*
初一納歲。
芙兒一早就荷包鼓鼓，得了滿袋子的銅板。
而萱兒不僅被搶了府里幾個姨姨塞給她的銅板，還差點兒被推下魚塘淹死。
丹娘氣得在節慶的日子砸了段家。
誰也沒有攔住暴跳如雷的她，還將那對不知何錯的雙生子追得滿院子揍。
大過年的雞飛狗跳，鄰里鄰居的全部都跑出來看熱鬧了。
“喪門星啊！老大怎么就娶了你這樣的喪門星啊！”
段婆子坐在地上鬼哭狼嚎。
段老頭兒和兩個兒子都上墳去了，家里現在剩，她和兩個兒媳。
一個賠錢貨丫頭的手里竟然有這么多錢，還不愿意給兩個弟弟分。
小孩兒正是淘氣的時候，又是兩個小男娃，才不小心在魚池邊將段萱絆倒。
就這一下，就被出來倒水的羅丹娘看到了。
這個瘋婆子就像發了瘋一樣。
砸了家里不算，連小孩兒都不放過！
她攔著，還挨了好幾棍子！
“羅丹娘你瘋了！”王素娥尖叫。
鄰居也是沒想到，段家過年還這么熱鬧。
自從老大一家子搬走后，好久沒這么熱鬧了。
段家三個男人看到自己門口圍著這么多人，還以為自家發生了什么。
三人推開人群一看。
屋子院子都亂七八糟，羅丹娘舉著大掃帚追趕著王素娥母子三人。
兩個小孩兒嚇得哇哇大哭。
“羅丹娘！大過年你發什么瘋！”
段老頭兒只覺得自己的老臉都要丟盡了！
段飛揚連忙將妻子抱住，另一只奪下她手中的掃帚。
“丹娘！”
王素娥立刻帶著兩個孩子躲在公爹的身后。
“公爹，羅丹娘瘋了，她要打死我和兩個孩子！”
兩個哭得臉上一道道黑印的小男孩兒，一人一邊抱著段老頭兒的腿哭嚎。
段老頭兒從來都是家里的隱形人。
不論家里鬧成什么樣他都不說話。
但是今兒是初一，羅丹娘喊打喊殺的，這是當著鄉親的面扇他的巴掌！
“老大，休了她！否則別怪我不認你這個兒子！”