兩家原本只是點頭之交，聯手打了一架，關系更近了。
秀蓮已經十歲了，平日里在家幫忙做點兒活。
弟弟秀舟跟芙兒一樣在學堂里念書。
在民間，能一直讓家中女兒讀書的，要不是官宦人家，就是富庶人家。
像秀蓮這樣在家中幫忙的是最常見的。
姚十三發現秀蓮十分聰慧，她在弟弟的課業中都學到了不少的字。
她有意在秀蓮面前撥了下算盤，秀蓮也能也很快上手。
“秀蓮，你想不想做學徒。”
各行的學徒，從來只收男子。
學徒出來，一個月起碼能賺一兩銀。
弟弟秀舟曾經去問過，他見娘太辛苦，他不想念書了。
被娘知道后，狠揍了一頓，才又繼續去學堂。
秀蓮呆愣了下，姚娘子想收她做學徒？
她、她能做學徒？
姚十三笑道，“我在禹州有一家糧倉，現在還沒有學徒，你若是……”
“我愿意！”
秀蓮連連點頭，“我、我去告訴我娘這個好消息！”
不一會兒張嫂子就牽著秀蓮跑了過來。
“姚、姚娘子，你愿意收秀蓮……她日后要是嫁……”
姑娘長大會嫁人，嫁人就不能繼續干了，這么幾年豈不是浪費培養。
姚十三，“只要我在禹州城，日后不管她嫁人還是生孩子，只要愿意來，我就要。”
張嫂子立刻拉著秀蓮磕頭，“快拜師！”
姚十三立刻攔住她，“另有師傅，我這半吊子還是別把秀蓮教壞了。”
第二日。
吳管事被叫了過來。
他沒想到要收的學徒竟然是個小姑娘，他當即回絕。
“那不行！哪有收姑娘為學徒的！”
吳管事在臨州的時候也不是沒有帶過學徒，都是小伙子，哪里有小姑娘的。
姚十三不慌不忙，“別家商行什么規矩我不知道，但是我家商行就收小姑娘。”
“吳管事我記得你女兒十歲了，如果她愿意，也可以來，日后不論成家還是生孩子，只要姚氏商行還在，她就是五十歲了，我也要。”
吳管事有些動搖。
姑娘家貼補家中只能做做女工，或是去大戶人家洗衣裳，再哭點兒的，就是賣身成丫鬟。
做學徒的出路就是管事先生，可這時世道除了后宅管事媽媽，哪里有女管事。
姚十三，“我姚氏商行看中的是能力，不是那男女，日后秀蓮的能力比吳管事你差。”
“若你的女兒也有這份天分，你的衣缽未嘗不可以給她。”
隔日。
吳管事帶來了兩個姑娘，一個是他女兒，一個是他侄女。
三個年齡差不多的姑娘湊在一起嘰嘰喳喳的。
吳管事從沒帶過小姑娘，一時間打也不是，罵也不是，氣得憋紅了臉。
姚十三只覺得好笑，便對三個姑娘道，“出師后月銀一兩聘用，得快些學才是。”
為避免吳管事假公濟私，她又繼續道，“出師后若是不合格，我可不用，吳管事你也得跟著她們一起離開。”
這一招暫時還十分奏效，起碼她們仨不會只顧著打打鬧鬧了。
雙兒回來的時候，她已經在定縣待了一個月多月。
哥哥有來過兩次信，都說雙兒無礙，只是不愛說話，他也派人在糧倉附近加強了巡邏。
所以，姚十三還沒有太過擔憂。
現在雙兒突然回來，臉上消瘦的都沒有肉了！
“雙兒！”
雙兒這會兒終于忍不住靠進姐姐的懷里哭起來。
“姐姐，他走了。”
姚十三輕拍她后背的手頓了一下，雖有輕聲安撫她。
“走了就走了，一個護衛而已，姐姐給你找個更好的郎君。”
“我哥哥怎么樣！日后必定官至首輔，你就是首輔夫人！魏尋見了你都要下跪！”
雙兒原本傷心得無以復加，一下就被逗得“噗嗤”一笑。
“我才不要，我可不想要個爹……”
“姜大人太絮叨了……”
姚十三，“……”
確實，她哥從小就絮叨，這毛病還不改，不知道要絮叨走多少好姻緣。
雙兒抹了一把臉上的眼淚，從懷里拿出那只木簪。
“除夕都沒過他就走了，我等了這么久，他一點兒音信也沒有。”
“只留下這支木簪……”
說到這兒，悲傷之情席卷而來，她的眼淚再次蓄滿眼眶。
“他就算恢復了記憶，只要留下只言片語我絕不糾纏。”
“他要悄悄地走，可為什么還要留下這支簪子。”
姚十三無法給她一個準確的答案。
只能氣憤道，“主仆都是一個德行！不值得我們流淚。”
雙兒也氣憤道，“對！一個德行！”
她現在總算明白了，姐姐為什么拼死都要離開京城。
在這種男人身邊，壽命都要短一大截！
所以，第二日的時候。
在城王府休養了好幾日的周從顯又來了。
雙兒一開門，見是周從顯，就明白是恢復記憶的魏尋叫來的。
“霜降……”
還不等門外的周從顯說話，她“砰”地一聲將門關上了。
巷尾的來根奶奶聞著味兒就來了。
她早就看這家新來的不順眼了，還敢扔她孫子的糖葫蘆。
才住過來多久，進進出出多少男人了！
只有這個看著好欺負兒，看著病病歪歪的。
她靠著柱子娘的門口，“柱子娘你煮飯了嗎。”
柱子娘也不喜歡來根奶奶，咬上就不撒口。
她準備隨便說兩句打發走的時候，來根奶奶就陰陽怪氣說著。
“柱子娘，要是還是人家有本事啊，家里頭都不用開火，就有大酒樓的東西送上門！”
柱子娘一下咂摸出味兒來，她從院墻縫一看，果然看到又有人到對門了。
她也想看熱鬧，只是不敢像來根奶奶一樣當著說。
誰知道這些男人都是些什么來頭，要是招惹上惹不起的人，她男人回來非扒了她的皮不可。
來根奶奶等半天也沒有聽到柱子娘搭話，就知道她是個慫蛋。
她白著眼哼了一聲，男人在州衙門干活又怎么樣，照樣一窩慫。
也不管有沒有根她搭話，她繼續罵。
“咱這小巷子多少年沒這么熱鬧多了，天天都有男人來。”
“這小娼婦住錯地方了，應該住到春來院……”
“啊——”
來根奶奶像一只破布口袋一樣，從門口直接飛向柱子家的正屋大門。
“砰”地一聲，咋在門上，然后緩緩掉了下來。
她只來記得喊出一聲，就徹底昏死了過去。
柱子娘被突如其來的變化，嚇得呆立在原地。
門口的男人看著似乎病弱，可渾身的殺氣，就像地獄來的鬼。
“再讓我聽到一句，死無葬身之地。”
柱子娘哆哆嗦嗦地跌坐在地上，“殺、殺人了……”
來根奶奶沒死，但是重傷后下不了床了。
她顫顫巍巍地捶著床要告官。
官是告了。
衙門里也來人了。
還是柱子爹，巷子里的老鄰里。
來根爹想要先哭一場，柱子爹卻離他們遠遠的。
“辱罵朝廷命官，你們不要命了！”
來根爹嚇傻了，“不、不是巷口那家……”
柱子爹冷哼了一聲，“那是官眷！”
“招惹人家干什么！嫌命長？咱們巷子里住那么多人家，誰家像你們似的！非要踢到鐵板才知道怕？”
“給你們五日，趕緊搬走！”
來根爹懦弱，從小就是來根奶奶說什么就是什么。
老娘都躺床上了，他也沒了主心骨。
“搬、搬走？”
一直在一旁吃糖餅的來根聽到了，立刻叫罵道，“我家才不搬！”
“讓那娼婦帶著小娼婦滾出……”
來根爹一把抱住兒子，捂住他的嘴，“你閉嘴！別添亂了！”
來根發起狠來連爹都咬，張嘴咬住他爹的手，老根爹疼得一下就放開了兒子。
來根跑出去就朝著巷子頭跑去。
一邊跑，還一邊說著從奶奶那兒學來的污言穢語。
來根爹嚇地追了上去，一把抱住拼死掙扎的兒子，將他的嘴巴死死地捂住。
巷子口的那道身影竟然比冬日的寒風還要刺骨。
明明是一副書生的模樣，卻讓人心驚膽寒。
柱子爹也趕了上來，他見到周從顯立刻行禮，“小人見過周大人。”
周從顯冷冷看著他們，“滾出這個地方，打擾了本官妻女清凈。”
來根爹懷里的兒子掙扎得更厲害了，他哪里敢松手，這孩子跟著他奶奶學得已經不知道天高地厚。
“是，小人馬上搬！”
來根知道自己家在這里住不下去了。
他顫抖著抱著兒子回了家。
直到關上家門，他才敢松開手。
可是懷里的兒子已經癱軟無力了。
“來根，來根！”
屋子角落的五個女孩兒淡漠地看著這一切。
這個家里，最該死的就是最老的那個和這個最小的這個。
如果不是小叔偷東西打死了主人家被斬了頭，奶奶怎么會來他們家，還帶著小叔家剛出的小兒子，非逼著爹娘認親兒子養。
又怎么會是她們的噩夢開始。
不到三天。
巷尾那家就空了。
別家都不知道實情，唯一知道實情的柱子家，誰也不敢說話。
芙兒下學堂的時候，第一次在巷子口遇到已經好久好久沒有看見的爹爹。
她滿臉欣喜地沖了上去，“爹爹！”
周從顯先一愣最后，張開手接住女兒。
他的女兒沒有不要他。