林登孤注一擲般吐出的這個詞，如同精準(zhǔn)的鑰匙，瞬間打開了周客內(nèi)心深處那扇最為隱秘的欲望之門。
在意念鏈接中，周客的“笑聲”清晰傳來，那笑聲里沒有驚訝，沒有偽裝，只有一種被猜中心思的、坦然的愉悅，甚至帶著幾分棋逢對手的欣賞：
【林登，你果然是個聰明人。沒有讓我失望。】
周客的意念帶著一絲贊許，【沒錯，這，才是我真正想要的。是我參與這一切，除了活命和擺脫嫌疑之外，最終的目標(biāo)。】
他不再掩飾自已的意圖，清晰地剖析現(xiàn)狀：
【時間懷表，此刻雖在我手中，但所有人都知道，它名義上屬于國王，更是我用來破解循環(huán)的‘工具’。一旦塵埃落定，陛下論功行賞完畢，我于情于理，都必須將這件遺物交還。】
周客的意念帶著冷靜的現(xiàn)實感：
【此物非同小可，乃世間十四件‘神明遺物’之一，蘊含時間偉力。陛下即便再信任我、再器重我，也絕無可能將這等關(guān)乎國運、甚至可能動搖王權(quán)根基的至高秘寶，輕易賜予一個臣子，無論功勞多大。賞賜梅花家主之位已是極限，懷表……必須收回。】
然而，他的意念隨即變得堅定而充滿野心：
【可我周客，從未打算在一切結(jié)束后，就乖乖將它雙手奉還。】
【傳說，若能集齊十四件神明遺物……便能觸及神之領(lǐng)域，乃至……成為神明！】 周客的意念中燃燒起毫不掩飾的渴望，【此等機緣，千載難逢，我既已親手掌握過其中一件，又豈會甘心輕易放手？任何一件遺物，我都絕不會錯過獲取的機會！】
他話鋒一轉(zhuǎn)，點明了林登的價值所在：
【林登閣下，這件事，放眼整個龍國，恐怕也只有你能幫我達(dá)成。】
正如林登曾調(diào)查過他，周客也并非對這位深得圣眷的輔政大臣一無所知。
他的意念平靜地陳述著調(diào)查所得：
【你深受陛下信任，長期負(fù)責(zé)宮廷內(nèi)務(wù)與諸多機密事宜。我知道，王宮深處有一處專用于存放最貴重物品、最機密檔案的‘秘庫’，其日常管理與出入登記，陛下正是交給了你全權(quán)負(fù)責(zé)。】
周客勾勒出計劃的輪廓：
【待事件徹底平息，陛下必會向我索還時間懷表。屆時，歸還流程必然經(jīng)過你手。這便是唯一的機會——】
【你可以利用你的職權(quán)，在交接、登記、入庫的某個環(huán)節(jié)中，制造一個不易察覺的‘疏漏’或‘替代’。】
【比如，用一件預(yù)先準(zhǔn)備好的、足以以假亂真的高仿品替換真品，或者利用秘庫管理的某些‘規(guī)則漏洞’，讓真品在名義上‘入庫’，實則悄然轉(zhuǎn)移……】
周客的意念如同最精密的齒輪，咬合著計劃的每一個環(huán)節(jié)：
【只要操作得當(dāng)，憑借陛下對我的信任，以及對你管理能力的信任，我們便有極大可能，神不知鬼不覺地將時間懷表，真正地留在我的手中。】
這個計劃大膽而危險。
林登的意念立刻傳來了強烈的猶豫：
【幫你竊取時間懷表？！周客，你可知這是何等重罪？！一旦敗露，這已不是簡單的欺君，這是盜竊國寶、動搖國本！陛下絕對會震怒，我會被剝奪一切，下場比葉鼎凄慘百倍！】
面對林登的恐懼，周客的意念卻異常平靜，甚至帶著一絲冷酷的笑意：
【那么，林登閣下，請你權(quán)衡——】
【是冒著風(fēng)險幫我......】
【還是，現(xiàn)在就被我指認(rèn)為極有可能的骷髏會‘懶惰’，立刻失去陛下信任，失去方塊家主之位，甚至可能被投入幽冥水牢，生不如死，萬劫不復(fù)？】
【兩害相權(quán)，孰輕孰重？】
【幫我，你還有未來，還有機會去證明你的‘清白’。不幫我……你的政治生涯，乃至生命，都可能終結(jié)于今日。】
【這個選擇，并不難做，不是嗎？】
意識鏈接那端，林登的意念陷入了更深的沉默，但那沉默中，翻涌著劇烈的掙扎、權(quán)衡、恐懼，以及最終……不得不屈服的絕望。
他能感受到周客意志的堅定與無情，這確實是一個他無法拒絕的交易——用未來一個巨大但或許可以規(guī)避的風(fēng)險，換取眼前即刻的生存與喘息之機。
隨后，林登的意念傳來，帶著一種沉重的、仿佛簽下靈魂契約般的決絕：
【……我明白了。】
【我……答應(yīng)你。】
【我會設(shè)法，在歸還流程中……做手腳。】
【但你必須保證，今日在陛下面前，幫我過關(guān)！】
【成交。】 周客的意念干脆利落，【記住你的承諾，林登。你若食言，今日我能讓你過關(guān)，他日……我也能有別的辦法，讓你付出代價。】
利益同盟，在意識的暗面，以最赤裸的方式達(dá)成。
周客不再多言，強大的意志力如同收攏的漁網(wǎng)，迅速將那無形的心靈鏈接切斷、抹平。
所有驚心動魄的秘聞揭露、黑暗指控、血脈謎團、以及最終這場關(guān)于神明遺物的危險交易，都被封存在了只有他們二人知曉的意識深處。
現(xiàn)實世界的時間流速恢復(fù)正常。
在審判廳所有人的眼中，周客只是從片刻的沉思中抬起了頭。
他的表情依舊平靜，甚至因為剛剛結(jié)束一番“深思熟慮”而顯得更加沉穩(wěn)篤定。
他輕輕清了清嗓子，這個細(xì)微的動作，卻仿佛帶有千鈞之力，瞬間將全場所有的注意力再次牢牢吸附在他身上。
國王蘇昊深邃的目光注視著他。
林登微微垂目，掩飾著眼底尚未完全平息的波瀾與剛剛簽訂的“契約”帶來的沉重。
葉鼎則如同死狗般癱著，僅存的獨眼中只剩下最后的、茫然的死寂。
周客迎著無數(shù)道含義各異的目光，緩緩開口。