霍臨的目光如淬寒冰，宴廳內原本還算熱絡的氣氛瞬間凝固。
圖巴爾被那目光看得脊背發涼，強撐著笑臉還想解釋：“皇上，烏蘭姑娘她……”
“夠了！”
霍臨緩緩起身，看都懶得看那盤烤肉，目光如刀，直刺圖巴爾：“你是在侮辱朕，還是在侮辱朕的夫人？”
“找個粗通廚藝的女子，做幾道上不得臺面的東西，就敢拿到朕的面前，妄圖與朕的夫人相提并論？還美其名曰品評指教？誰給你的膽子！”
他聲音陡然拔高：“朕夫人的手藝，豈是這等矯揉造作的庸脂俗粉能企及萬一的。”
“簡直不知所謂！令人作嘔！”
最后這幾句誅心之言，如同最響亮的耳光，狠狠劈在烏蘭臉上。
她臉上血色盡褪，端著盤子的手劇烈顫抖起來，銀盤哐當作響。
她從小到大，憑著美貌與手藝備受追捧，何曾受過如此直白不留情面的斥責？
當即雙腿一軟，噗通一聲重重跪倒在地，連頭都不敢抬，渾身抖如篩糠，淚水混著胭脂在臉上沖出狼狽的溝壑。
圖巴爾及一眾使臣也嚇得魂飛魄散，齊刷刷跪倒一片，冷汗瞬間浸透了后背。
“皇上息怒！外臣……外臣絕無此意啊！”圖巴爾聲音發顫，頭皮發麻，“外臣只是……只是仰慕娘娘風姿，想讓烏蘭學習一二，絕不敢有絲毫不敬之心！這……這全是誤會！”
“誤會？”霍臨冷笑，眸中寒意更盛，“帶著這等貨色，存著攀附的心思，做出這等污糟東西，你跟朕說是誤會？”
他一揮袖袍，帶起的厲風甚至拂動了火光：“滾，立刻給朕滾出去，朕多看一眼都嫌臟！”
就在這時，一道略顯慵懶的輕柔嗓音從門口傳來，如同清泉滴落玉盤，打破了這劍拔弩張的氣氛。
“嗯？這是怎么了？遠遠就聽見，好大的動靜。”
眾人聞聲，不由自主地望向門口，呼吸皆是一窒。
只見姜嬛披著一件雪白的狐裘斗篷，亭亭而立。
她顯然剛醒不久，云鬢微松，幾縷青絲慵懶地垂落頸側，襯得肌膚勝雪。
睡意未完全褪去，眼波流轉間帶著一絲朦朧的水汽，顧盼生輝，明明未施粉黛，卻生生將滿室華燈都比了下去。
她只是那樣隨意地站在那里，就自帶一股靈韻光華，和地上跪著的烏蘭相比，簡直是云泥之別。
姜嬛掃過跪了一地的眾人，又看看氣得臉色鐵青的霍臨，最后目光落在那盤幾乎沒動過的烤肉和快要暈厥過去的烏蘭身上，有些許茫然。
她是不是睡過頭錯過了什么大戲？誰又惹霍臨炸毛了？
那姑娘誰啊？打扮得跟個禮品盒似的，怎么嚇成這樣？
這烤肉……聞著香料味也太沖了，是想掩蓋食材不新鮮嗎？
而且看這顏色，火候明顯老了，肉質肯定柴，差評。
霍臨一見她，周身氣勢瞬間收斂大半，幾步上前走到她身邊，與方才簡直判若兩人。
“怎么醒了？是不是被吵到了？外面風大，也不多穿件衣服就出來？”說著，極其自然地伸手替她攏了攏狐裘的領口。
姜嬛順勢靠在他臂彎里，打了個哈欠：“睡飽了就醒了，聽到外面好像挺熱鬧的，就出來看看。”
她好奇地看向那盤烤肉和跪著的烏蘭：“這位是？”
霍臨臉色一沉，剛想讓她別理會這些腌臜事，姜嬛卻輕輕捏了捏他的手臂，示意他稍安勿躁。
她走上前幾步，微微傾身，仔細看了看那盤烤肉，甚至還湊近輕輕嗅了一下。
然后，她抬起頭，對著面如死灰的烏蘭，露出了一個笑容。
“姑娘手藝看著是下過功夫的，不過這漠北的羔羊肉，其實原汁原味烤出來最是鮮嫩，香料太多，反而奪了本味。”
她的態度自然又大方，仿佛只是在交流廚藝心得，那份從容氣度和烏蘭形成了慘烈對比。
烏蘭被她說得更是羞愧難當，恨不得當場找個地縫鉆進去，頭垂得更低了。
霍臨看著姜嬛完全不在狀態，還認真點評起來的模樣，心底那點殘存的怒火也散了大半。
【人家都想撬墻角了，她還在這教人做菜？】
【不過她這樣真好，不像那些人，滿心算計。】
他攬過姜嬛，不再看地上的人：“行了，這里烏煙瘴氣的，不適合你待，朕陪你回去歇著。”
圖巴爾見狀，如蒙大赦，又生怕皇帝余怒未消，連忙磕頭：“皇上，娘娘，今日之事全是外臣糊涂，外臣……外臣備了些薄禮，給皇上和娘娘壓驚賠罪，萬望皇上和娘娘海涵。”
說著，他連忙示意身后隨從抬上幾個沉甸甸的箱子打開，里面盡是漠北特產的金銀珠寶、珍貴皮草、稀有藥材，琳瑯滿目，價值不菲。
霍臨冷哼一聲，看都懶得看。
姜嬛倒是眼睛微亮，扯了扯霍臨的袖子，小聲道：“誒，那雪參成色不錯誒，還有那張白狐皮，毛色真油亮，給寶寶做個小坎肩肯定暖和！”
霍臨低頭看她寫滿了想要的眼睛，心底最后那點不快也煙消云散了。
他面上依舊冷淡，對圖巴爾道：“你該跪謝皇貴妃娘娘厚恩，今日若不是她，朕定要你吃點苦頭。”
他看向姜嬛，語氣瞬間溫柔起來：“至于這些東西，你喜歡哪些，隨便挑，剩下的入庫便是。”
“好啊！”姜嬛也不客氣，笑瞇瞇地指了幾樣成色最好的藥材和皮草，霍臨立刻示意宮人仔細收好。
圖巴爾等人這才暗暗松了口氣，擦著冷汗退下了，心里后怕不已。
退下后，圖巴爾左思右想，仍覺心中惴惴不安。
今日雖僥幸過關，但明顯得罪了皇帝，他怕影響后續和談，便又硬著頭皮，去求見阿依娜，希望她能出面代為轉圜，再說幾句好話。
誰知他剛到，阿依娜像是知道他的意圖班，砰的一下就關上了門。
“滾！自己做的蠢事，自己兜著，想讓本公主去替你們擦屁股？做夢！再敢來煩本公主，信不信本公主抽你鞭子！”