姜嬛在睡夢中被一陣刻意壓低的說話聲驚醒。
“……皇上……卯時三刻了，該上早朝了……”
是王德貴的聲音，隔著殿門小心翼翼。
她迷迷糊糊地睜開眼，映入眼簾的是霍臨近在咫尺的睡顏。
他側身對著她，呼吸均勻綿長，眉宇間帶著一絲難得的放松，平日里冷峻的輪廓在晨光中顯得柔和了許多。
這么快就天亮了？
唉，偷懶的時光總是短暫的，只有牛馬的工作才是永恒。
姜嬛還有些懵，下意識地動了動身體，這才發現自己正被霍臨環著，整個人幾乎窩在他懷里。
霍臨似乎也被王德貴的聲音驚動，眉頭微蹙，長睫顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。
四目相對。
霍臨眼神迷蒙，在看到姜嬛時，瞬間柔和下來，嘴角不自覺地勾起一抹笑意。
“吵醒你了？”他聲音帶著晨起的沙啞，手臂卻下意識地將她環得更緊了些。
姜嬛搖了搖頭：“沒有，我是自然醒的，快起來吧，你還要上班......哦不對，上朝呢。”
她說著，想坐起身，卻被霍臨的手臂輕輕按住了。
“不急。”霍臨的聲音帶著一絲慵懶的鼻音，目光在她臉上流連，“再躺會兒，讓他們等著。”
【正好，那群老家伙不是愛吵嗎，朕給出時間空間，給他們慢慢吵，好好吵。】
【吵出個結果再來匯報朕，這樣朕還省心點。】
他將下巴輕輕擱在姜嬛的發頂，嗅著她發間淡淡的馨香。
姜嬛被他孩子氣的舉動逗得哭笑不得，心里卻暖暖的。
這家伙上朝也敢拖？
不過被他抱著的感覺，也挺好的。
她安靜地靠在霍臨懷里，聽著他沉穩有力的心跳，享受著這難得的溫存時刻。
殿外，王德貴見屋里沒動靜，再次開口：“皇上……”
霍臨眉頭一皺，有些不耐煩地應了一聲：“知道了！”
他這才不情不愿地松開手臂，坐起身。
“你再睡會兒，等會兒讓王德貴送你回未央宮。”
說著，替姜嬛掖了掖被角，眼神溫柔。
“嗯。”姜嬛點點頭，也不客氣，滿足的往被子里縮一縮，再次睡了過去。
金鑾殿。
霍臨端坐在龍椅上，臉上的溫和早已消失不見。
下方，大臣們正為流民安置和吏治問題爭論不休。
“皇上，流民聚集城外，恐生事端，臣以為當速速驅散，編入軍中充作苦役，或遣返原籍！”一位武將模樣的官員聲如洪鐘。
“李將軍此言差矣！”一位文官立刻反駁，“流民亦是皇上子民，迫于天災流離失所，豈能一味驅趕？”
“說得輕巧！錢糧從何而來？人手如何調配？”另一位官員嗤之以鼻。
大臣們你一言我一語，吵得不可開交，如同菜市場一般。
霍臨面無表情地聽著，手指無意識地敲擊著龍椅扶手。
一群飯桶，除了吵，還是吵，提不出半點有用的建議。
昨天她說的那些辦法，哪一條不比他們說的強？
這幫人，尸位素餐，腦子里裝的都是漿糊！
霍臨想起昨夜姜嬛直擊要害的建議，再看看眼前這群只會打嘴仗的大臣，一股無名火瞬間涌上心頭。
他一拍龍椅扶手，聲音冷冽。
“夠了！”
殿內瞬間安靜下來，所有大臣都噤若寒蟬，垂首肅立。
“朕已決定，安置流民，以工代賑，戶部、工部，三日內拿出具體章程！”
“吏治腐敗，嚴查到底，吏部即刻選派得力干員，微服暗訪，徹查賑災糧款去向，凡有貪墨盤剝者，無論官職大小，一律嚴懲不貸。”
霍臨的聲音如同寒冰，將姜嬛昨夜的建議稍加潤色，直接變成了圣諭。
大臣們面面相覷，有人面露喜色，有人則臉色微變。
“皇上圣明！”以柳丞相為首的一派官員立刻躬身附和。
“皇上！”一位頭發花白的老臣卻站了出來，面帶憂色，“以工代賑，耗費巨大，國庫恐難支撐，嚴查吏治，牽連甚廣，恐引起朝野動蕩，還請皇上三思啊。”
霍臨眼神一冷，目光如刀鋒般掃過那位老臣。
“你的意思是，讓流民餓死凍死在城外，讓貪官污吏繼續逍遙法外，讓豪強劣紳肆意妄為，就不動蕩了？”
“國庫空虛那就開源節流，吏治腐敗，那就更要查，查一個，辦一個，朕倒要看看，是他們的腦袋硬，還是朕的刀快。”
“至于人手不足……”霍臨頓了頓，目光掃過下方眾臣，“傳朕旨意，今年科考提前，加開恩科，朕要廣納賢才，讓那些真正有才學，肯做實事的年輕人，為朝廷效力！”
哼，這幫老家伙，占著茅坑不拉屎。
他早就想換一撥新人，像她那樣有想法敢說話的。
那說話的大臣被霍臨毫不留情的話語噎得臉色發白，嘴唇哆嗦著，再也不敢多言。
“皇上圣明！”柳丞相再次帶頭高呼，聲音洪亮。
“皇上圣明！”其余大臣也紛紛躬身附和。
霍臨冷哼一聲，不再看他們。
“退朝！”
他拂袖起身，大步流星地離開了，留下滿殿心思各異的大臣。
姜嬛在御書房又小憩了一會兒，才在王德貴的護送下，慢悠悠地往未央宮走。
清晨的陽光灑在宮道上，暖洋洋的。
她心情不錯，不過剛走到御花園附近，迎面走來一行人。
柳書瑤一身素雅的白月宮裝，由兩名宮女攙扶著，腳步虛浮，似乎一陣風就能吹倒。
她看到姜嬛，腳步微頓，在宮女的攙扶下，微微福身行禮。
“妾參見莊妃娘娘。”
“妹妹免禮。”姜嬛停下腳步，微微頷首。
“謝娘娘。”柳書瑤直起身，動作有些遲緩。
然而，就在她起身的瞬間，身體突然晃了一下，腳下似乎被什么絆到，整個人不受控制地向前踉蹌了一步，直直地朝著姜嬛撞了過來。
姜嬛嚇了一跳，下意識地想伸手扶她，但柳書瑤沖過來的勢頭太猛，姜嬛被她撞得后退了半步，才勉強穩住身形。
“啊！”
柳書瑤低呼一聲，臉色瞬間煞白如紙，額角滲出細密的冷汗，顯然這一撞讓她很不舒服。
“柳嬪娘娘！”她身邊的宮女嚇得魂飛魄散，連忙七手八腳地扶住她。
“你沒事吧？”姜嬛倒沒什么事，站穩后便上前一步，伸手想幫忙扶她。
就在這時，只聽啪嗒一聲輕響。
一個藥包模樣的東西從柳書瑤的袖袋里滑落出來，掉在了姜嬛腳邊的青石板上。