馬忠一邊舉起胡椒瓶手槍撂倒一個靠近的敵人，一邊焦急地四處張望，想尋找到一條脫身之路。
突然，他眼角的余光瞥見村子邊緣，那里有一棟較大的棚子，外面有土墻可以用來防守。
雖然土墻破敗不堪，但總比四面八方都暴露在敵人的攻擊范圍中要強。
“那邊！往那個破棚子沖！”
馬忠福至心靈，也顧不上多想，對士兵們大吼一聲。
士兵們雖然不明所以，但出于對馬忠的信任，立刻向他所指的方向且戰且退。
馬忠親自沖在最前面，腰刀和火銃并用，硬是殺開一條血路。
“砰！”
馬忠帶頭撞開搖搖欲墜的木門，第一個沖了進去。
士兵們魚貫而入，最后兩人奮力將破門堵上，用身體死死頂住。
棚內光線昏暗，彌漫著牲口氣味和草料腐敗的味道。
借著木板縫隙透進的光線，眾人定睛一看，不由得又驚又喜。
只見牛棚角落里，拴著三四頭骨瘦如柴的耕牛。
而其中一頭母牛的乳房周圍，赫然長著十數顆紅腫的皰疹——正是華長安描述過的牛痘！
牛痘這東西多見于擠奶員，因為母牛被感染的概率較大，而且就長在乳房附近。
“找到了！他娘的！總算找到了！”馬忠激動得差點跳起來。
山窮水復疑無路??！
馬忠之前一度覺得，自己的福將光環似乎失去了作用，還以為這瓊州島上的牛都死絕了呢。
就在這時，只聽‘砰’的一聲悶響。
外面的殘兵開始撞門，木門劇烈搖晃，頂門的士兵悶哼一聲。
馬忠這才從驚喜中回過神來，冷汗瞬間浸濕了后背。
如今找到了救命的病牛，但如何將牛安全帶出去，就成了問題。
外面至少聚集了數百瘋狂的染病殘兵，他們被困在這牛棚里，若是打不退這些殘兵，則一切皆休。
見將士們紛紛看向自己，馬忠把心一橫，眼中兇光畢露。
他一把抽出沾滿污血的腰刀，嘶吼道：“媽的！狗日的南軍想和咱們拼命，那就如他們所愿！”
他環視手下這些忠誠的兒郎，聲音堅定道：“咱們找到了牛，就是找到了救這一州百姓的命根子！”
“就算死，也得把這命根子送回去！”
眾將士被他的決絕感染，胸中熱血上涌，紛紛低吼回應：
“入他娘，和他們拼了！”
“殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
“為了陛下，為了大慶！”
粗俗的謾罵過后，眾人迅速檢查武器，給打空的火槍重新裝填，給手弩上弦。
馬忠深吸一口氣，一腳踹開那扇快要散架的木門，嘶聲狂吼：“慶軍兒郎，隨我殺！”
剎那間，炒豆般的槍聲再次爆響，硝煙彌漫，沖在最前面的殘兵如同割麥子般倒下。
但外面的敵軍實在太多了，倒下一片，后面更多的殘兵如同喪尸般涌了上來。
火槍來不及再次裝填，殘兵已近在咫尺。
“火槍手退！其余人拔刀！”馬忠的聲音幾乎吼破，“千萬戴好口罩，別沾上他們的膿血！”
到了如此生死關頭，和這些染病之刃近距離搏殺已無法避免。
但馬忠也不會因為此而束手束腳，心中只有一個念頭：活下來，把牛帶回去。
只有活下來的人，才有資格被感染！
“殺！”
眾將士齊聲怒吼，雪亮的腰刀齊齊出鞘，反射著慘淡的天光，映照出一張張決絕的面孔。
馬忠怒吼著，向一個南軍殘兵狠狠剁了下去，血光沖天而起！
牛棚的面積比預想的要大，顯然這村子曾有個大戶人家，這給了馬忠等人回旋余地。
利用門口狹窄的視野盲區，馬忠率領將士們進行一波兇狠的反沖鋒，將擠在門口的殘兵打得措手不及，暫時逼退了第一波攻勢。
“退！快退回去！”馬忠毫不戀戰，一擊得手，立刻率眾縮回牛棚。
幾乎在他們退回的同時，裝填完畢的火槍手又是一輪齊射。
槍聲響起，硝煙彌漫，外面傳來陣陣凄厲的慘叫。
然而，對方畢竟曾是軍人，吃過虧后也學乖了。
他們不再盲目地聚集在門口沖鋒，而是利用殘垣斷壁作為掩護，從牛棚的窗口和側面的缺口，一波接一波地往里涌。
通道閉塞，外面的殘兵看不到里面的慘狀，只能聽到廝殺聲，被瘋狂驅使著往里沖。
馬忠右手緊握腰刀，刀鋒已砍得卷刃，左手反握著一柄鋒利的短匕。
一名殘兵嚎叫著揮舞草叉刺來，馬忠側身避過，腰刀格開叉桿，左手匕首精準地捅進對方心窩，順勢一攪！
那殘兵身體一僵，眼中瘋狂褪去，軟軟倒下。
他馬忠雖是靠搜捕敵酋起家，但在奉軍混了這么多年，與楊恬、越云等頂尖武將時常切磋喂招，手底下的真功夫并不含糊。
此刻生死相搏，更是將一身武藝發揮得淋漓盡致，接連斬殺數名沖得最兇的殘兵。
渾身浴血，須發皆張，宛若殺神降世。
一時間，竟嚇得后續涌來的南軍殘兵腳步一滯，看向他的眼神充滿了驚懼。
但個人勇武，終究難敵人數上的絕對劣勢。
隨著時間推移，慶軍這邊人數少的劣勢開始暴露。
身邊的戰士不斷倒下，或是被亂刀砍翻，或是被拖入人群瞬間淹沒。
馬忠身上也添了幾道傷口，最重的一處在左臂，被一柄柴刀劃開深可見骨的口子，鮮血汩汩直流。
但他依舊死戰不退，帶著剩余的將士，死死守在牛棚最內側的角落。
將士們用身體組成最后一道防線，將那幾頭瑟瑟發抖的耕牛緊緊護在身后。
他們可以死在這里，但這頭母牛不行！
這是拯救瓊州數萬軍民的關鍵，是戰勝疫情的希望所在！
廝殺不知持續了多久，馬忠只覺得手臂越來越沉，視線都開始模糊，全憑一股意志在支撐。
終于，在一次格擋時，馬忠力道稍竭，被一柄削尖的竹竿刺穿了肩甲。
劇痛讓他眼前一黑，隨即又被數道力量狠狠撞擊在地上，徹底失去了意識。