沒有皇帝了？！”
慶帝睜大了眼睛，身體微微前傾。
他死死盯著李徹的眼睛，試圖從中找出一絲玩笑的痕跡，但看到的只有一片坦然。
“這......這如何可能？”老皇帝的聲音因激動而嘶啞，“若天下無皇帝，猶如群龍無首，如此廣袤的疆土，億兆的黎民，該由何人來統領？”
“龐大的國家如何運行，政令施行又該如何運轉？這豈不是要天下大亂，再次進入群雄割據，四分五裂的時代？！”
李徹略微沉吟，心中組織語言，讓這位開國雄主能理解。
思慮片刻后，他才緩緩開口道：
“在那個時代中，國家的最高權力，并非天生歸屬于某一家一姓，而是明文規定——屬于全體人民。”
“百姓們通過特定的方式，從各行各業、各個地域，推選出能代表他們利益和意志的代表。”
“這些代表組成一個名為‘議會’的機構，由這個機構來決定國家的大政方針。”
“而真正維系整個國家日常運轉為的，不再是某個人的意志，而是......法律。”
“法律？”慶帝的眉頭緊緊皺起。
這個概念他熟悉，大慶也有律法，但大慶的律法是約束平民的。
將法律置于貴族階級之上，甚至皇權之上，則完全超出了老皇帝的認知。
至于‘王子犯法，與庶民同罪’這句諺語，真正要追溯，都得追溯到清代了。
“沒錯。”李徹肯定地點頭，擲地有聲，“法治大于人治，上至......嗯......最高執政者，下至平民百姓，都必須在法律規定的框架內進行。”
“法律面前，人人平等。”
慶帝依舊無法完全理解，這種顛覆他三觀的制度。
但他身為開國之君，自有他的眼見。
很快，他便敏銳地跳過了理念的爭辯，直指核心：
“他們是如何做到這一點的？僅僅靠思想和律法？”
慶帝絕不相信，如此龐大的權力轉移，能夠和平完成。
“除了思想的啟蒙，更關鍵的力量，源于武器的進化。”
李徹給出了一個答案：“當軍隊的制式武器不斷迭代發展，變得愈發精密、強大且易于掌握時，依靠少數精英壟斷暴力，來維持統治的帝制模式，成本將高昂到難以承受。”
“由于統治的成本提高，手握特權之人的地位也將動搖，最終帝王這個身份，自然會逐漸退出歷史舞臺。”
事實上，李徹心中很清楚：
相比于更原始的部落、聯盟或奴隸制，中央集權的封建帝制，在相當長的歷史時期內，并非落后。
反而，封建帝制是一種高效的組織形式。
上古時期，那才是真正的人人平等。
大家的武力值相差無幾，一塊石頭就是武器，自然難以產生最高統治者，也難以有效控制俘虜和奴隸。
直到青銅器的出現，掌握了先進金屬兵器的一方獲得了壓倒性優勢，奴隸制國家才開始形成。
隨后，鐵器和盔甲的普及，進一步鞏固了統治階級的優勢，皇帝和貴族才得以真正確立。
而火藥的出現，特別是近代火槍火炮的發展，則開始將皇帝從神壇上拉下。
為何后來的滿清統治者，異常頑固地抵制科技和先進火器進入中國？
并非因為他們愚蠢，恰恰是因為他們太聰明了！
他們迅速意識到，這些輕易就能讓普通人掌握強大殺傷力的武器，必將從根本上動搖他們賴以統治的根基。
因此，他們寧可選擇讓整個帝國走向衰敗、封閉，也要死死扼殺任何可能威脅他們特權的苗頭。
慶帝畢竟是開創一個時代的雄主，其遠見卓識非比尋常。
他瞇起眼睛，渾濁的眼中精光一閃，問出了一個極其犀利的問題：
“既然如此，你如今在奉國大力研發這些火器，難道就是在為我李家的江山自掘墳墓？”
李徹聞言卻笑了，開口安慰道：“父皇不必過于擔憂，皇帝制度在這片土地上延續了數千年，絕非一朝一夕就能消亡。”
“制度的變遷，是一個漫長而復雜的過程。”
“而且。”他話鋒一轉，“兒臣有信心，也有責任，去找到皇權與民權之間新的平衡點。”
“父皇您應該比任何人都清楚，將所有的權力和責任都系于一人之身，是何等危險的事情，實乃取死之道。”
“與其像以往那樣，將部分權力讓渡給那些尾大不掉的世家門閥，最終反受其制。”
“兒臣認為，不如探索與億萬百姓共治天下的新模式！”
“唯有將國家的根基扎得更深、更廣，獲得最廣泛的支持，才能真正讓我李家江山永固，才有可能建立起一個前所未有、國祚綿長的偉大帝國！”
慶帝徹底怔住了，李徹沖擊了他固有的認知，讓他腦海中一片空白，一時竟無法反駁。
“你......”
他張了張嘴，卻發現自己竟一時詞窮。
李徹看著老皇帝茫然的神情，心中終究還是生出一絲不忍。
在這位老皇帝生命盡頭的最后階段，李徹沒有用虛無縹緲的幻想欺騙他，而是隱晦地提出了自己的政治主張。
慶帝的理想很簡單，典型的大家長式思想，希望李家繁榮昌盛，最好能永遠坐在龍椅之上。
但李徹的思想來自現代，他很清楚一個家族永遠壟斷最高權力，無論對家族本身還是對國家民族，都絕非幸事。
翻看歷史，那些亡國之君和皇室宗親的下場，有幾個是善終的？
除非像是鬼子皇族一般，用那種反人性的變態方法維持統治，將整個皇族都變成徹頭徹尾的怪物。
換一個思路，如果李家皇室能順應時勢，在幾代人的努力下推行民主，將大慶帶到一個全新的高度。
那么，這份功績，將遠超秦皇漢武的開疆拓土！
李家的名字，將不再是僅僅作為一個統治家族被記載嗎，而是成為了一個開創了新時代的引領者！
那，才是真正的永垂不朽！