\f藥王谷外三十里，一處名為“迎客來”的客棧已被萬劍山莊悄然包下。
雖說是小鎮客棧，但此刻內外肅靜，唯有二樓一間雅閣透著燈火，隱約傳來話語聲。
雅閣內，酒菜剛布，熱氣尚未散盡。
沈越坐在客位，一身風塵，面色帶著慣有的陰郁和警惕。
就見，謝驚天親自為沈越敬酒，笑道，“多虧了沈先生之路，否則犬子還得耽誤上兩日，恐怕就沒辦法活著入藥王谷了！”
沈越手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，目光銳利地掃過對面看似熱情的謝驚天。
“謝莊主，”沈越心中疑惑，終于開口，聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的審度，“你的意思是，少莊主的情況，穩住了？喬念……當真治好了少莊主的舊疾？”
那可是他師父都束手無措，只能穩住病情，而無法治愈的重疾！
難道，喬念的醫術，已經精進至此？
他緊緊盯著謝驚天，試圖從對方臉上找出任何一絲破綻。
謝驚天聞言，哈哈大笑，舉杯示意：“沈先生何必心急？喬谷主乃藥王谷正統傳人，自有其過人手段。來，先飲一杯，慶賀犬子得以續命！”他笑容豪爽，眼底深處卻掠過一絲冰冷的算計。
沈越卻沒動，一雙眸子越發銳利，死死盯著謝驚天，“還請謝莊主，實話實說！”
謝驚天聞言，嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，他緩緩為自己斟滿一杯酒，聲音平穩無波：“沈先生似乎對藥王谷的新谷主格外關心？”
沈越眼神閃爍了一下，干笑道：“畢竟曾同出一門，關心一下師妹的進境，也是常理。”
“哦？是嗎？”謝驚天拖長了語調，手中的酒杯輕輕放下，落在桌面上發出清脆的一聲輕響。
這聲響仿佛是一個信號。
就在沈越察覺到一絲不對勁的瞬間——
“砰！”“嘩啦——！”
雅間的門窗在同一時間被猛地撞開！
木屑紛飛！無數道青色身影如鬼魅般涌入，劍光森寒，瞬間將整個房間圍得水泄不通！冰冷的劍尖齊刷刷地指向因驚變而驟然僵住的沈越！
謝驚天臉上的熱情與困惑瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是冰冷的殺意和嘲諷。他緩緩站起身，居高臨下地看著臉色煞白、目眥欲裂的沈越。
“沈先生的問題太多了。”謝驚天的聲音如同寒鐵，“不如隨本莊主回藥王谷，親自去問喬谷主吧！”
“謝驚天！你竟敢詐我？！”沈越驚怒交加，猛地一拍桌子，袖中暗器滑入手心。
“拿下！”謝驚天根本不給他機會，一聲令下，劍陣驟然發動！
與此同時，藥王谷內卻是一片寂靜。
藥廬中，燈火常明。
喬念坐在案前，面前鋪著幾張泛黃的古老藥方和幾本關于南疆蠱毒的殘卷。
她指尖捻著一枚細如牛毛的金針，針尖上挑著一點幾乎看不見的詭異幽藍色粉末，正湊在燈下仔細觀察，眉頭緊鎖。
謝必安暫時被她用金針和猛藥吊住了性命，但情況依舊不容樂觀。
他體內的邪毒復雜異常，尤其是那似乎被外因引動的部分，毒性猛烈且詭異，帶著一種她從未見過的活性，仿佛……有生命一般。
這讓她聯想到了谷中秘卷里記載的一些早已失傳的蠱毒之術。
連日來，她不眠不休，試圖從這些殘篇斷簡中找出線索。
空氣中彌漫著苦澀的藥香和一種難以言喻的、令人心神不寧的壓抑感。
影七如同沉默的影子，守在不遠處，目光偶爾從那些古老的卷軸上掃過，又落回喬念疲憊卻異常專注的側臉上。
卻在這時，一名藥童急匆匆跑來，聲音帶著驚慌。
“谷主！不好了！谷外……谷外有萬劍山莊的人闖來求救！”
影七身影一閃，已擋在喬念身前。
很快，一名渾身是血、幾乎是爬進谷來的萬劍山莊弟子被帶了進來。
他氣息奄奄，看到喬念，眼中爆發出最后的光彩，死死抓住前來攙扶他的藥王谷弟子的衣袖，嘶聲道：
“喬谷主！救命！求您救救我們莊主！沈越那奸賊……他、他跑了！但他臨逃走時放了劇毒暗器！莊主為了護著我們，吸入毒煙，中了劇毒！快……快不行了！吐出來的血都是黑色的！”
喬念猛地站起身，臉色瞬間難看至極。
沈越跑了？！
堂堂萬劍山莊，這么多人，竟然還能讓沈越跑了？！
心頭翻涌起一陣不安，沈越在外一日，藥王谷上下的秘密就多一分被傳播的可能！
當下，便是朝著影七沉聲下令，“通知莫先生，闔藥王谷全力，捉拿沈越！”
“是！”影七應聲，即刻傳令下去。
而喬念則是沖著那萬劍山莊弟子問道，“人在何處？！”
“就……就在谷口……”
聞言，喬念抓起藥箱，便徑自朝著藥王谷谷口行去。
藥王谷口，火把噼啪作響，映照著一張張驚慌無措的臉。
萬劍山莊的弟子們圍成一圈，中間的空地上，謝驚天仰面躺著，已然沒了往日雄踞一方的威風。
只見他雙目圓瞪，眼球暴突，布滿了猙獰的血絲，瞳孔卻已開始渙散，死死盯著漆黑的夜空，仿佛看到了什么極度恐怖的事物。
黑色的血沫不斷從他口鼻中涌出，不是流淌，而是如同粘稠的泡沫般汩汩外冒，帶著一股濃烈的、甜膩中夾雜著腐壞的奇異腥臭，彌漫在空氣中，令人作嘔。
喬念趕到時，看到的便是這般駭人景象。
她立刻蹲下身，指尖迅速搭上謝驚天腕脈，內力探入，臉色瞬間變得更加難看。
脈象已亂如麻絮，那詭異的毒性如同活物，正以驚人的速度侵蝕著他最后的心脈活力，其猛烈、刁鉆，遠超她此前所見過的任何毒物。
尋常解毒之法，根本來不及！
只有她的血。
是眼下唯一能強行吊住謝驚天性命的希望！
幾乎是不假思索地，她的指尖已然摸向袖中的金針，準備刺破自己的指尖。
然而，就在這一剎那，她動作猛地僵住。