而除卻春桃所說的這些，喬念還知道，隨著武林大會的日期臨近，京城仿佛一鍋逐漸煮沸的水，各路江湖人馬絡(luò)繹不絕地涌入，也讓原本秩序井然的京城，多了許多挎刀佩劍、勁裝疾服的武林人士，龍蛇混雜，近日來，連氣氛都變得躁動不安。
前些時日，醉仙樓里，就有兩個門派的弟子因爭搶臨窗雅座發(fā)生口角，繼而拔刀相向。
雙方在酒樓內(nèi)大打出手，桌椅碗碟盡碎，嚇得普通食客抱頭鼠竄，掌柜的在一旁叫苦不迭。
最后還是巡城的京兆府官兵趕到，才將斗毆壓制下去，但雙方已是頭破血流，酒樓損失慘重。
還有幾個漠北沙匪出身、如今掛靠在某個小門派下的豪客，嫌街上行人擋路，竟在鬧市縱馬疾馳，馬蹄踏翻了好幾個貨攤，險些撞傷孩童。
巡防營的士兵上前阻攔，反被他們仗著武功嘲笑奚落，氣焰囂張。
甚至有兩家素有舊怨的門派，恰巧住在同一家客棧。
夜里因一點瑣事爆發(fā)沖突，數(shù)十人在客棧院內(nèi)械斗，刀光劍影，呼喝怒罵聲不絕于耳，驚擾四鄰，直至天明方歇，留下滿地狼藉和斑斑血跡。
這些江湖人桀驁不馴，尋常衙役、兵丁根本難以管束，甚至反遭其辱。
楚知熠身為皇室宗親，又深得皇帝信任，不得不頻繁出面彈壓，以至于自那日接阿沅回來到現(xiàn)在，她都沒有再見過他。
只聽影七說，楚知熠調(diào)動了虎衛(wèi)以及林燁麾下的一些精銳，身著便裝，巡視于各處江湖人聚集之地。
一旦發(fā)現(xiàn)沖突苗頭，便以強(qiáng)硬手段介入。
他本人更是親自處置了幾起影響惡劣的事件，憑借其高超的武功和不容置疑的威嚴(yán)，倒也暫時壓制住了不少刺頭。
例如在面對那幫漠北豪客時，楚知熠單騎而至，僅用馬鞭便抽飛了為首之人的兵刃，將其震懾當(dāng)場，乖乖下馬受縛。
然而，江湖人物眾多，沖突此起彼伏，防不勝防。
楚知熠的強(qiáng)勢介入，雖然迅速平息了事端，維護(hù)了京城表面的秩序，但其手段在某些恪守“王道”、講究“懷柔”的文官看來，未免過于“酷烈”，有失朝廷體統(tǒng)，更給了那些本就對平陽王府權(quán)勢頗有微詞的政敵以口實。
果然，不過數(shù)日，幾份措辭嚴(yán)厲的奏折便擺在了皇帝的御案之上。
奏折中，御史言官們痛心疾首地陳詞，指責(zé)楚知熠“縱容部曲，擅動刀兵，驚擾市井”，“以江湖手段處置紛爭，有損朝廷威儀”，更隱晦地暗示他“結(jié)交江湖人士，其心難測”。
他們將近日京城的所有混亂，大半歸咎于楚知熠的“處置不當(dāng)”與“行事張揚”，認(rèn)為正是他的強(qiáng)硬，才激化了矛盾，使得京城人心惶惶。
御書房內(nèi)，皇帝看著手中的奏折，面色沉靜，看不出喜怒。
他抬眸看向垂手立于下方的楚知熠，緩緩開口：“近日京城頗不寧靜，這些彈劾你的折子，你怎么看？”
楚知熠身姿挺拔，神色坦然：“回稟皇上，江湖人物齊聚，良莠不齊，沖突在所難免。京兆府與巡防營力有未逮，臣身為宗親，理當(dāng)為陛下分憂。若因顧忌言官非議而放任自流，恐生更大禍亂。臣所為，只為盡快平息事端，維護(hù)京城安穩(wěn)，絕無他意。”
皇上瞥了楚知熠一眼，隨即便將那一沓折子推到了一旁。
“朕還能不知道你是不是另有‘他意’？只是有些事，光朕知道沒有用！”
說話間，皇上長嘆了一聲，方才道：“你力主舉辦這武林大會，意在整合江湖，為我所用，其心可嘉。只是，朕有一問，”他微微前傾身體，目光如炬，“難道只要武功夠高，無論是殺人越貨的江洋大盜，還是心懷叵測的邪魔外道，都有資格在這眾目睽睽之下，爭奪那‘武林第一’的名號？”
若真讓一個品行不端、甚至對朝廷懷有敵意之人拔得頭籌，那這場大會非但不能成為助力，反而會催生出一個更難以控制的禍患。
楚知熠似乎早已料到皇帝會有此一問，他神色不變，從容不迫地躬身行禮，聲音清朗而沉穩(wěn)：“皇兄所慮極是。若單以武力論英雄，確實極易讓宵小之輩鉆了空子，有違朝廷舉辦此次盛會的初衷。”
他略一停頓，組織了一下語言，繼續(xù)清晰奏對：“因此，臣與幾位德高望重的江湖名宿、以及禮部官員商議后，初步擬定了幾條規(guī)矩，并非只看拳腳功夫。”
“哦？說來聽聽。”皇帝身體向后靠了靠，指尖停止了敲擊，顯出傾聽的姿態(tài)。
“其一，設(shè)‘武德’之考。”楚知熠條理分明地說道，“大會并非簡單的擂臺混戰(zhàn)。參賽者需先經(jīng)過一輪篩選，由各方推舉的代表組成評議會，核查其過往行跡。若有確鑿證據(jù)表明其濫殺無辜、背信棄義、或與朝廷明令通緝的要犯有牽連者，無論武功多高，皆取消其參會資格。此謂‘入門之鑒’。”
“其二，立‘品行之察’。”他繼續(xù)道，“即便入了場，在比武過程中，亦有其行為準(zhǔn)則。若有人在比試中故意下死手、使用陰毒暗器、或公然違背大會公平之原則，不僅當(dāng)場判負(fù)，更會立刻驅(qū)逐出場，并記錄在案，通報江湖。我們不僅要看他們‘能做什么’，更要看他們‘選擇怎么做’。”
“其三，定‘盟主之責(zé)’。”楚知熠抬起頭，目光坦誠地迎向皇帝，“即便有人最終憑借高超武藝脫穎而出，這‘武林盟主’也絕非一個虛名。臣等設(shè)想，此位更似一個‘協(xié)調(diào)人’與‘責(zé)任者’。其首要之責(zé)，便是約束江湖同道，遵守法度，維護(hù)地方安寧，并在朝廷需要時，能協(xié)調(diào)江湖力量，共御外侮或協(xié)助緝拿要犯。若其人行差踏錯，或尸位素餐，各派有權(quán)聯(lián)合提請，罷免其位。”
皇帝靜靜地聽著，深邃的目光在楚知熠臉上停留許久，方才緩緩開口，語氣中聽不出什么情緒，但那份無形的壓力似乎減輕了些許：“江湖雖遠(yuǎn)，亦在王化之下。你能思慮至此，甚好。規(guī)矩既然定了，就要嚴(yán)格執(zhí)行，不容有失。朕不希望看到，一場本意為平息紛爭的大會，最后卻成了藏污納垢、甚至是某些人逞兇斗狠的舞臺。”
“是！”楚知熠深深一揖。
他知道，皇帝這一關(guān)，暫時是過去了。
但真正的考驗，才剛剛開始。