看著王潛丟下錢，真的要走。
江塵趕緊起身，將其扯?。骸巴醮笕?，王大人莫急，我隨口說笑呢。”
王潛被江塵拉住，回頭看去，眼神懷疑。
“你說是隨口說鬧，可眼看著又是大旱時節，你現在想建分洪渠、不是為了自家引水嗎？”
江塵失笑：“要是我真為灌溉自家田地，還有必要專門請你來嗎？直接讓人挖開河道，將水引過去不就是了？”
王潛表情一僵。
的確，若是只想引水，隨意挖開溝渠就是了，哪還用專門請他過來？
“所以剛剛江里正是在試探我？”
江塵將王潛拉著坐下：“素聞王大人兩袖清風，為人高潔，今日一看，倒是果然沒說錯。”
王潛有些黝黑的臉，竟然有些發燙。
喃喃開口：“皆是謠傳，我一個小小的都水官，清貧些本就是正常?！?/p>
“那王大人可愿幫我？”
王潛微微點頭：“若真是為了興修水利，我自然愿意出一份力?！?/p>
“可我還是不懂，江里正為何要在這時候興修水利，還要建分洪渠?！?/p>
“不只是建分洪渠，方才王大人說的蓄水池也得建?！?/p>
“這時節恐怕蓄不了水啊。”
“今年用不上就明年用，至于分洪渠，從外向內挖，要是雨水不多，最后不挖開就是了。”
“另外河道得挖深、加寬，兩岸河堤還要加高?！?/p>
王潛的臉皺在一起：“加高堤壩？江里正又在說笑？”
“毫無說笑的意思，只是想問能不能做到？”
王潛盯著江塵，許久也沒看出什么來。
但刻意把自已從郡城叫過來，總不能只為是逗悶子吧？
最終還是點了點頭：“先去看看河道，到時再說定論?！?/p>
江塵：“不如等日頭小些？。”
“不用，若是真的要建，之后要干的活還多著呢，得抓緊時間，不能耽誤農耕?！?/p>
說著準備往外走去。
可起身時，目光卻不經意地掃過桌面。
桌上，放著他剛才大義凜然拍在桌上的兩粒碎銀子和一把銅錢。
江塵立刻抓起來塞進王潛手中：“往后王大人每日在此，都有工錢，等水渠建成，另有銀兩奉上。”
王潛看著江塵把自已剛才丟下的錢又送回來，面色有些尷尬。
本想推辭兩句，手卻已經下意識接下。
喃喃道：“實在是家中窘迫，多謝江里正?！?/p>
江塵又不免問道：“這挖渠建池，少說也得一個月，這段時間王大人在郡城的公務怎么辦？”
王潛的臉色又變了一變，最終咬牙跺腳。
開口說道：“反正也幾個月不給我發俸祿了，我便歇上一月，又能如何？”
“那群人也根本沒把我當回事，我若是不去，說不定還隨了他們的意?！?/p>
“如此就好?！?/p>
王潛把幾粒碎銀子往袖子里邊塞了塞，確定不會掉出來。
才開口商量：“我不過是小小的都水官，當不得大人，也不是因公而來?！?/p>
“二郎可以直接叫我名字就是?！?/p>
想想自已在郡城混的模樣，如今竟然要到這里來討生活。
聽江塵喊大人，反倒覺得有些刺耳。
“那王兄，請吧。”
王潛對著江塵拱了拱手，朝著外邊走去，直奔河岸。
一到河邊，看到河水，他就再沒此前那種拘束的模樣了。
他頂著酷暑在河邊走了兩圈
同時還拿出隨身的木炭棒在紙上寫寫畫畫。
還不忘跟江塵說著自已的計劃。
江塵即便如今體質比常人強上不少，仍被曬得頭暈眼花，也只聽了個大概。
等轉悠的得差不多了，最后只說一句：“此事我一竅不通，只能全權交給王兄處理了?！?/p>
王潛頓時表情一松。
往日干活，他最煩的就是上司胡亂指揮。
如今江塵把所有事都交給他，反倒正合他心意。
于是停在河岸旁，開口問道：“這河可有名字？”
江塵看著河道，一時有些迷茫。
村外的河還真沒什么正經名字，就只叫河而已。
“沒名字，不過下游有個長河村，叫它長河也沒錯。”
王潛失笑：“這確實是條長河，但也不算名字。”
江塵略微猶豫：“此河流經三山，還是叫三山河吧。”
三山村，三山河之后再并村為鎮，建起來個三山鎮，倒也是正好。
王潛微微皺眉，覺得這名字有些簡單了。
但好歹是有了個名字，轉而問起正事來。
“那，修三山河能調出多少民夫幫忙修建水利？”
他本來還擔心缺少勞役。
可剛剛見那些村內勞作的人，心中驚訝的很。
小小的三山村，有這么多勞工。
而且好像無時無刻不在大興土木。
這哪里像個村子？簡直有些過度繁華了。
雖然不知道為什么這里有這么多人，但他興修水利，應該不用為勞役人手操心了。
“看王兄需要了，我只要在一個月之內完工，泄水區、分洪的支脈，還有蓄水池，河堤都要建好?！?/p>
“要求是經得住數場暴雨，若真是有了洪澇，保證不會影響到周遭田地?！?/p>
王潛看向江塵：“你真覺得，今年會有洪澇？”
江塵露出一個燦爛的笑容：“我猜的，若是沒有，也不礙正事。”
王潛沒有繼續追問理由，重新拉回正題：“八十人就夠了，河道不大，人多了反倒礙事?！?/p>
“另外需要提前備好石料、木料以及工具，這一應花銷都省不了，必須得用質量好的?！?/p>
“我心中已經有了簡易的規劃，只等勘線定樁、圍堰控水，分段挖渠、夯實固坡。
再之后砌石岸、修斗門、連田畝。最后留出數日放水試水，一月之內必成。”
王潛一身破舊布袍，說起水利來，卻有幾分書生意氣，身上的氣質都有些變化。
江塵對其信任也多了幾分：“就按王兄說的辦?！?/p>
“需要多少錢糧，直接跟我說就是了?！?/p>
“一百五十貫，足夠了。”
王潛絲毫沒有多報，生怕江塵擔心花費太多，臨時放棄。
“我今日就會將這筆錢提出來，交給專人專管，日后需用，王兄盡管去支就是?！?/p>
見江塵答應得這么快，王潛不禁心中一陣快意，只覺渾身舒暢。
此前他在官府當差，朝廷想要興修水利，撥下來的錢糧到他手里就只剩三成不到。
他只能日日精打細算，不敢新建，只能維護那些原有的水利。
可就算這樣，最后還是連勞役的口糧都發不起，被人指著脊梁骨罵。
這時候，他還好歹能做一些事。
可很快，連三成都沒有了，就連他這個都水官的俸祿都發不下來。
現在江塵將他找來，全權交給他做，還不吝惜錢財。
頓時讓他有種得遇知音，要盡力而為的沖動。
但又不忘叮囑一句：“不過江里正，你得提前做好準備?！?/p>
“村中百姓要是見里正這時候挖水渠，恐怕會群情激奮，務必提前說清楚，否則就可能誤了工期了。”
“明白?！?/p>
興修水利，必定要圍壩存水，將河道之水引到別處，才好開挖主河道。
這架勢，旁人一看，還以為要將河水全部引走呢。
他當然可以解釋。
可這大太陽頂在頭上，解釋也未必有多少人信。
但好在，他知道半月之后就會下雨。
一月之后便是傾盆大雨。
最多，讓他們鬧半月就是了。
“看得也差不多了，先回去喝杯茶水。”
看著王潛的衣衫已經濕透，江塵好說歹說，才要將他拉回去乘涼。
可剛要帶著王潛過橋回去院子，忽然有兩人從側邊沖到他面前。
一句話沒說，滑跪在他面前，磕了三個響頭：“里正，救命啊！”
江塵一看。
這兩人看著有些面生，應該不是村里的人。
看身上的衣服，好像是鐵門寨的山匪吧。
什么時候輪到他們向自已求救了？
讓包憲成把王潛帶回屋。
江塵看向兩人：“怎么了？”
那兩人仍舊跪在地上，抹著眼淚：“瘦無常在山上胡亂傷人，逼我們認罪呀！這日子真是沒法過了，求里正管管他吧！”
江塵一聽，就知道是怎么回事了。
看來，他幾天前讓薛闊做的事，現在應該差不多了。
而且，效果好像還不錯。
面上沒表現什么，淡然開口：“起來，帶我上山看看?！?/p>
兩人慌忙起身，領著江塵就往鐵門寨去。
剛到寨子外，就見大樹下懸掛著幾人。
頭顱低垂，氣若游絲，身上的傷口處已隱約有蛆蟲蠕動，眼看就離死不遠了。
而在不遠處的木樁上，還捆著幾人。
雖說身上沒什么傷勢，可也曬得口干舌燥，幾近脫水。
有幾十人正遠遠看著這里，卻沒一個人敢上前求情，也沒人敢上前遞一碗水。
直到看見兩人領著江塵上山。
又有幾個山匪哭爹喊娘地沖上來：“里正，我們無罪，我們無罪啊！”
江塵還是第一次見這些山匪做出這種姿態，也不知道薛闊到底用的是什么手段。
正坐在陰涼處的薛闊一臉愜意，聽到動靜才抬起頭。
一手搭在眼前遮光，看是江塵過來，猛地站起身。
隨即單膝跪地：“里正！”
“怎么回事？”江塵問了一句。
“這些人盤算著要進村劫掠，之后再找地方落草為寇，被我逮住了，正在拷問。”
“他們死咬著不說，我只能用此下策?！?/p>
“讓他們互相指認彼此罪過，自首者輕罰，供認他人者減罰，被供認者鞭刑三十，掛樹一日?！?/p>
好家伙，強行讓互相指認。
這些山匪，哪個沒有案底在身？
薛闊這是借著查案的名義，狠狠懲治他們一番啊。
難怪他們急得找上了自已。
再這么下去，恐怕無一人能夠幸免。
江塵聽完，目光掃過圍過來的眾山匪：“薛闊說的是真是假？”
圍觀的山匪齊刷刷跪倒一片，連聲辯解：“沒有啊，我們哪有這種心思，在山上能吃上飽飯就夠了，已經不再落草為寇了?！?/p>
他們的話，江塵只信了三分。
但看這情形，也不太好逼迫太緊。
于是開口：“薛闊，他們既說沒有，此事就到此為止?！?/p>
薛闊猛然抬頭：“可是……”
“天氣太熱，把他們也放下來，抬到陰涼處，這事就此了結。”
“若真想走的，按往日罪責，服勞役三年到數月不等，之后可以離開。”
要是之前沒殺過人，或者是被山匪裹挾上來的，自然是想走就走。
這些人想隨意離開，可是要付出些代價的。
薛闊見沒有辯駁的余地，只得應道：“里正仁義?！?/p>
說著一揮手，命人將樹上的人解下。
一旁圍著的山匪這才松了口氣。
“多謝里正?！?/p>
他們本來也不在乎樹上那幾人的死活。
只是按薛闊這個查法，誰屁股也不干凈。
到時被旁人攀咬出來，真要輪到自已被掛在樹上暴曬一日。
這種天氣，最后能不能活下來都兩說。
這瘦無常，可真是會把人活活曬死的。
江塵目光掃過眾人。
“起來吧，好好干活，役期滿之后，你們要是愿意，也可在村中安家落戶，照樣能分得田畝。”
他隨口畫了張大餅，又看向薛闊：“薛闊，你用刑太過，之后隨我下山反省三日?！?/p>
薛闊面色漲紅：“里正！”
人，是江塵讓他抓的，怎么最后，他還要被斥責了一番。
一直旁觀的丁平呵斥：“還不下山去！”
薛闊不服氣地吐出兩口粗氣：“是。”
說完，邁步下山。
這下子，那些山匪更輕松了。
這活閻王，之后三天就不會在山上了。
江塵也沒管，轉而看向丁平：“帶我在山上轉轉。”
等丁平跟上，低聲道：“你抽個時間，送些東西給他阿姐?！?/p>
“明白?！倍∑阶匀恢澜瓑m的意思。
薛闊這把刀當然好用。
卻也不能讓他時刻鋒芒畢露。
關鍵時刻還得出面背鍋。
只是薛闊年紀尚輕，還不知道這層道理。
見江塵帶著丁平離開，薛闊也下山去。
圍在一旁的山匪們，才稍稍松了口氣。
“果然還是里正通人情?！?/p>
“起碼比原先的寨主強多了?！?/p>
“等服完了勞役，我還真想留在這了。去別處還不一定有飯吃呢?！?/p>
說是轉轉，江塵卻直奔鐵門寨后的鐵礦。