“永寧侯府上下定當全力配合大理寺查辦案情，緝拿兇犯。”
“本駙馬曾聞向少卿麾下設有女差役，為保全侯府女眷清譽，還望向少卿體諒，遣女差役入內院搜尋。”
向少卿：“此乃下官分內之事。”
“謝過裴駙馬體恤之恩，駙馬如此通情達理，實乃下官之幸。”
永寧侯：這是在含沙射影他胡攪蠻纏嗎？
“駙馬爺，下官尚有一事需稟明。”向少卿目光輕掃過如釋重負、喜形于色的裴臨允，不疾不徐道：“貴府四公子涕淚橫流，懇請下官徹查二公子身死一案。”
“經再三思量，本官已應允此事。”
“適才永寧侯言道，駙馬爺下山歸府是為清修，圖個清凈。然則，下官既接手此案，為查清真相，恐怕接下來這段時日，下官要時常登門叨擾了。”
裴駙馬眼角微不可察地抽動了一下：“圖個清凈？”
幸虧當年那些在上京城與他一道撩貓逗狗、翻墻爬樹的紈绔子弟已經死的差不多了，否則若是讓他們聽見這話，怕是要笑掉大牙。
“本駙馬喜歡熱鬧。”
“安心查、仔細查，定要將謹澄之死查個清楚明白。”
不遠處，裴臨慕已然徹底僵在了原地。他四肢仿佛被無形的絲線操控著，同手同腳的踉蹌幾步后，終是重重栽倒在地。
他原以為，這場精心編織的局盡在掌握。
可直到此刻才驚覺，自他邁出第一步起，棋局便早已易主。
這感覺，恍若……
恍若他正心甘情愿地、一步一步地，踏入某個精心設計的牢籠。
原來在這偌大的侯府里，想讓裴謹澄死的，遠不止他一人。
而他，上趕著做了幕后之人的刀。
是誰在暗中操縱這一切！
到底是誰要置他于死地！
越是慌亂，思緒就越發糾纏不清，如同一團被抓亂的絲線。
等等……
現在不是追查幕后黑手的時候。
眼下最要緊的，是盡快物色一個既可靠又能完全掌控的替罪羊。
裴臨慕的指甲深深嵌入掌心，尖銳的疼痛勉強冷靜下來。
他閉了閉眼，腦海中迅速掠過那些被他拿捏住把柄的書童們。
忽然，一張怯懦的面容清晰地浮現出來。
最是溫順怯懦的那個，木訥寡言，又無親無故，正是被駙馬爺要去的長吉。
裴臨慕慌亂不安的心漸漸定了下來。
是了，這個最不起眼的棋子，反倒能成為他手中最聽話、最趁手的傀儡。
趁著四下無人留意，裴臨慕倏然起身，步履匆匆地尋向長吉所在。
長吉一見這道熟悉的身影逼近，頓時渾身戰栗如篩糠：“公...公子...”
裴臨慕警惕地掃視周遭，傾身向前，嗓音壓得極低：“隨我出來。”
長吉雙唇劇烈顫抖著，話語結結巴巴：“公、公子沒有駙馬爺的吩咐……奴才萬萬不敢。”
裴臨慕眸中閃過一絲不耐，不屑演戲，用只有二人能聽到的聲音，說道道：“蠢材，本公子是要告訴你，你做父親了。”
他刻意頓了頓，欣賞著長吉驟然僵住的身形，繼續道：“聽說你在這世上孑然一身，連個血親都沒有。本公子一時動了惻隱之心，得知那被你糟蹋的良家女有了身孕，破例沒賞她一碗落胎藥。”
“倒是個有福的，”裴臨慕把玩著腰間玉佩，唇角勾起一抹殘忍的弧度，“頭胎就給你生了個帶把兒的。”
“若想知道那對母子的下落，現在就跟我走一趟，若是不愿，那便是你對她們無情無義，這樣的孽種留著也是禍害。”
“你說，是讓她們悄無聲息地咽氣好，還是該把那婦人的丑事抖落出去？讓她族中長輩親自按族規處置了她。”
“浸豬籠的滋味可不好受……”
“至于那個孽種……”他輕笑著做了個投擲火把的動作，“燒起來定會哭得很大聲。”
“本公子會好人做到底，把他的骨灰收拾好了，送與你做念想的，好時時緬懷。”
“那女子和那孩兒可真命苦啊。”
“唰”的一瞬，長吉的臉慘白如紙。
“公子不是說，您賜給了她豐厚的銀兩作補償，替她尋了戶殷實淳樸的人家，公婆慈愛，夫君溫厚，她過上了安穩富足的日子了嗎？”
裴臨慕心安理得：“本公子何曾說過半句虛言？”
他慢條斯理地扳著手指細數：本公子替你好吃好喝地供著她，還在她孕期特意買了丫鬟貼身伺候，這般待遇難道稱不上殷實富足？”
“你父母雙亡，無人能對她頤指氣使，苛責于她，這難道算不得公婆慈愛？”
“至于你這般性情，難道還當不起一句溫厚夫君？”
“長吉。”裴臨慕笑了笑，露出一排森白的牙：“本公子只數三下……”
“走不走，你自己決定，本公子不會強人所難。”
長吉年少，不經事，卻是牢記著裴桑枝和素華的叮囑。
靠近三公子，會變得不幸。
但，他又不敢全然置之不理。
他對那良家女子本就歉疚，如今……
“奴才如何確信公子此番不是又在戲弄奴才？”
裴臨慕冷笑：“當日你玷污她時，想必也看見了那枚掛在她頸間的劣質長命鎖吧？”
“她產子后，曾修書一封，連同那枚長命鎖一并托人送與你。”
“隨我來，”裴臨慕轉身，“我讓你親眼看看這鐵證。”
長吉低垂著頭，眼睫輕顫，聲音細若蚊吶：“勞公子稍待片刻。灶上還煨著給駙馬爺的參湯，容奴才去交代給其他下人，便即刻隨公子前去。”
“那參湯，駙馬爺回來就要喝的。”
裴臨慕眸光一暗，語氣森然：“你莫不是想去通風報信，尋人相助？”
長吉低眉順眼，輕聲道：“公子明鑒，奴才自幼孤苦，舉目無親。來駙馬爺院中伺候不過旬日，哪有人肯為奴才這等低賤又孤苦之人，甘冒觸怒公子的風險，來幫奴才。”
裴臨慕：“速去速回。”
片刻后，長吉去而復返，恭謹道：“公子，走吧。”
“奴才想瞧瞧她寄來的書信和長命鎖。”