“父親！三哥分明是心懷鬼胎啊！求父親為孩兒做主，還二哥一個公道，還兒子一個清白。”
“三哥他絕對有動機的。”
永寧侯眸色幽幽一沉，眼底暗流涌動，似在權衡利弊。
莊氏見狀，心頭一緊，急火攻心之下脫口而出：“臨允！你、你胡說八道些什么！”
“這般無憑無據的渾話，怎能往你三哥身上栽！”
裴臨允一聽不樂意了，又像竄天猴一樣站了起來：“怎么？”
“母親的耳疾治好了？”
“剛才，三哥往我身上潑糞的時候，說我下毒手要了三哥的命的時候，母親怎么不說三合無憑無據說葷話。”
裴臨允越說越激憤，袖中雙拳緊握：“旁的人家都是長子撐門楣，幼子得寵愛，偏生我們侯府，我這個幺兒倒成了爹娘眼中的草芥，爹不疼娘不愛。”
莊氏被這一番話懟得呼吸驟窒，眼前金星亂迸，胸口劇烈起伏著，險些背過氣去。
她攥緊帕子的手直發抖，心中暗恨：這孽障怎的如此愚鈍！都到了這等生死攸關的關頭，竟還分不清輕重緩急！
蠢出生天的玩意兒！
“臨允，娘不是這個意思......”莊氏強撐著擠出這句話，聲音里帶著幾分咬牙切齒。
裴臨允卻冷笑一聲，眼底盡是質疑：“那勞煩母親暫且免開尊口。”
“您每開一次口，每說一句話，兒子就覺得您這顆心，怕不是都偏到胳肢窩里去了。”
“夠了！”
永寧侯猛地褪下拇指上的翡翠扳指，狠狠摜在地上。上好的玉石應聲而碎，飛濺的碎屑驚得眾人俱是一顫。
“你們可知府醫驗出謹澄的真正死因了？”
“事情尚未分明，就在這里吠來吠去，咬來咬去。”
“記住你們的身份，你們是永寧侯府的公子，不是市井里搶骨頭的野狗！”
裴臨允翻了個白眼，從鼻間輕哼一聲，撇撇嘴，小聲嘟囔道：“大差不差。”
“這侯府的世子之位，可不就是塊被野狗爭搶的骨頭嗎？”
永寧侯怒瞪過來，心中那桿權衡利弊的天平開始劇烈晃動。
瞎說什么大實話！
相較于臨允，臨慕勉勉強強還是有可取之處的。
“你如此乖戾桀驁，罔顧人倫綱常，如今做出這等殘害手足的惡行，倒也不足為怪。”
“臨允，”永寧侯環顧四周，刻意壓低了嗓音，“此刻庭除寂寂，為父已將閑雜人等都屏退了，留下的皆是你的血親。若此事當真系你所為，你且認下罷，為父自當竭力為你周全。”
謹澄的死，太不體面了。
而臨允下手的法子，也太不周密了。
這得蠢到什么地步，才會親自動手給嫡親大哥下藥？滿院的下人都是擺設不成？放著下人不用，非要親力親為。就算非要作死，好歹把戲做全套，或許還能蒙混過去。
偏偏還要自曝其短，不打自招，扯著嗓子四處張揚，生怕別人不知道這樁蠢事！
直接敲鑼打鼓地宣告天下了。
這份“坦誠”真令他這個做父親的嘆為觀止！
裴臨允瞪大眼睛，難以置信地望著永寧侯：“父親，您竟能如此顛倒黑白，睜眼說瞎話。”
“是我所為，我認！”
“非我所為，哪怕刀斧加身也絕不認罪！”
“若有必要，我們公堂上見分曉。在桑枝到來之前，我一個字都不會再多說。”
永寧侯驟然色變，聲音都變了調：“桑枝？”
“你驚動了桑枝？”
裴臨允微微頷首，神色間透著幾分理所當然，篤定道：“偌大的府邸，唯有桑枝一人愿信我、替我分辯，還我清白。”
“我不等桑枝，等死嗎？”
永寧侯：……
沒有大聰明，卻又有病急亂投醫的小聰明和瞎貓撞死耗子的小幸運。
他只覺得胸口發悶，竟不知該氣還是該笑。
“等死？“
“誰要等死？“
裴桑枝姍姍來遲，故作疑惑道。
永寧侯頓覺太陽穴突突直跳——這活祖宗一來，怕是要把水攪得更渾。
“桑枝。”為防止裴桑枝摻和，永寧侯當機立斷截住話頭，“今夜之事，不是你該摻和的場合。”
裴桑枝輕嘆一聲，眸中泛起復雜神色：“父親，是四哥求我來的。”
“這些日子，四哥為了求得我的原諒，將我認祖歸宗后受過的苦楚，都一一嘗了個遍。”
“人心終究是肉長的，女兒……女兒又怎能真的鐵石心腸？”
“四哥相求，我不能不應。”
裴臨允的眼睛“唰”的一下，亮的驚人。
桑枝又喚他四哥了。
他就說了，桑枝最是嘴硬心軟，還是放不下這份兄妹情誼。
“四哥，你可要我回避？”裴桑枝看向裴臨允，輕聲問道。
裴臨允瘋狂搖頭：“桑枝，你是侯府里最公正的人，你走了，我的小命可真就完了。”
“他們都欺負我……”
裴桑枝的眉心不著痕跡的蹙了蹙。
可真矯揉造作。
眼睫微垂，不動聲色地斂去眸中的情緒，再抬眸時，已是將裴臨允徹底摒除在視線之外。
轉而將視線徑直望向永寧侯，看似恭敬征詢，言辭卻如開門見山：“父親，二哥猝然離世，此事非同小可。”
“如今這口黑鍋，眼看著就要扣在四哥頭上。”
“女兒并非要說四哥對二哥全無芥蒂，但以四哥的性子，縱有嫉恨，也絕做不出這等狠絕之事。”
“還請父親明示，四哥之死究竟有何隱情，何必......繼續遮遮掩掩。”
永寧侯咬牙：“他這些日子被禁足在明靈院，終日茶飯不思，夜不能寐，早已形銷骨立，虛弱不堪。”
“今日家宴之上，又驟然聽聞春草在成府的消息......”
“這般大悲大喜之下，偏又飲了那摻了過量巴豆、大黃的毒酒......”
裴桑枝挑眉：“如此說來，父親的意思是四哥雖無心加害二哥，可二哥這條性命，終究是斷送在四哥手上？”
永寧侯還未來得及回應，裴臨允就扯著嗓子喊道：“不可能！”
“報官！”
“我要報官，讓大理寺派仵作前來驗尸。”
“他若真是因巴豆、大黃而死，我償命就是。”
裴桑枝：不用報官了。
你的官來了。