永寧侯額角青筋暴起，突突直跳，強壓著怒意，無奈道“夫人，本侯正在查問此事！”
“你這般哭天搶地，才是真要讓謹澄九泉難安，死不瞑目。”
說罷，猛地甩開被攥住的衣袖，冷聲吩咐左右：“來人，還不快扶夫人回房歇息！”
莊氏雙膝一軟，重重跪倒在地，渾身顫抖：“求侯爺開恩，容妾身留在此處......”
“妾身發誓再不敢哭鬧，絕不會妨礙侯爺查案......”
“求侯爺......體諒一個母親的心啊。”
“求求侯爺了。”
永寧侯為難得緊。
他怕……
他怕謹澄之死與裴桑枝有所牽連，倘若莊氏在場聽聞此事，痛失愛子的悲慟刺激之下，只怕會不顧一切地將事情鬧得不可收拾。屆時局面失控，才是真正的雪上加霜。
謹澄雖是兒子，卻終究成了棄子。
既已折了一個兒子，何苦再賠上那前程似錦的女兒？她注定要光耀門楣，便不能白白斷送在這無謂的犧牲里。
可，莊氏雖不依不饒，但卻說的句句在理，讓他根本無言辯駁、拒絕，只得悻悻道：“那你便留著吧。”
大不了，就是善后時多費些周章。
莊氏哽咽著：“多謝侯爺成全。”
永寧侯眸光陰沉，看向小廝，冷聲道：“將明靈院今夜之事，一五一十道來，不得有半分隱瞞。”
小廝戰戰兢兢地跪伏在地，聲音發顫：“稟……稟侯爺...…”
“今夜家宴散后，奴才親眼見著二公子與三公子結伴而歸。二公子面色陰郁，三公子還溫言勸慰了幾句。”
“后來……后來二公子邀三公子進了明靈院敘話。奴才不敢近前伺候，只遠遠聽見屋內似有爭執。不多時，就見二公子雙目赤紅、狀若癲狂地沖出來，嘶喊著要酒...…”
“奴才不敢違逆二公子的意思，連忙去酒窖取酒。可……可就在返回明靈院的路上，偏巧遇見了四公子。”
說到這里，小廝的額頭已沁出冷汗：“四公子說他的玉佩丟了，非要奴才立刻去尋。奴才本想推辭，說二公子等著要酒，可四公子態度強硬堅決，奴才實在沒法子，只得將酒壇暫放在路邊，托四公子照看...…”
“待奴才尋回玉佩，趕緊把酒送到明靈院。離開時，又在院墻拐角處遇見四公子。”
“四公子特意囑咐奴才要好生伺候，說二公子心中郁結，若要酒盡管取來便是……”
小廝的聲音越來越低：“再后來，再后來就聽見三公子邊干嘔著，邊捂著肚子沖出來找茅房。”
“侯爺明鑒！奴才知道的都說了！”
小廝重重磕了個頭，聲音里帶著哭腔，“奴才真的不知二公子怎么就……怎么就中毒身亡了啊！”
“奴才真的不知道啊。”
永寧侯聞言，心中五味雜陳，一時竟辨不清是何滋味。
是如釋重負？
倒更像是懸著的心又往上提了幾分。
好在，小廝的言語間未見裴桑枝的身影，總算是不幸中的萬幸。
可轉念一想，自家那兩個不成器的孽障怕是脫不了干系。特別是那個一點就著、行事莽撞的臨允，更叫他放心不下。
莊氏聞言，頓時如遭雷擊般怔在原地。
她腦海中一片混沌，只余一個念頭在反復盤旋：這怎么可能？
不該是裴桑枝嗎？
可說來說去，嫌疑最大的卻成了臨允？
“侯爺......”莊氏嘴唇輕顫，嗓音破碎得幾乎不成聲調，“侯爺明鑒，您怎能……怎能輕信一個小廝的胡言亂語。”
永寧侯眸光幽深似潭，緩緩掠過莊氏慘白的臉龐：“哦？夫人倒是說說，那小廝可有說了些什么？”
莊氏渾身一僵，如驟然清醒。方才情急之下的失言，不就是此地無銀三百兩？
“是……是沒說什么。”
永寧侯語氣莫測：“是啊，他不過是據實以告，將所見所聞如實稟報于本侯罷了。”
“僅此而已。”
“本侯尚未發話，你急什么！”
“來人，速去將二公子與三公子請到明靈院來。”
“記住手腳輕些，駙馬爺在家宴上多飲了幾杯，這會兒想必已經安歇。若是有哪個不長眼的驚擾了駙馬爺安寢，仔細你們的腦袋。”
怕驚擾裴駙馬安寢是假。
怕裴駙馬來了火上澆油是真。
畢竟，裴駙馬和他是真的沒有半點兒父子情可言。
小廝弱弱提醒道：“侯爺，三公子他……”
“他還在茅房中……”
永寧侯蹙眉，夜風拂過，腐臭濁氣頓時灌入鼻腔，令他幾欲作嘔。“茅房”二字甫入耳，便覺喉頭一陣翻涌。
實在有些聽不得茅房二字。
他覺得，整個明靈院都像是茅房。
若教那田間老農見此光景，怕是要喜得撫掌大笑。這般肥沃之地，種出來的菜蔬定能賣個好價錢。
“去瞧瞧他可好些了沒有，若是還活著，便是抬也要把他抬過來。”
莊氏不安好心地提醒道：“侯爺，不妨將桑枝也一并喚來商議吧。”
“謹澄好歹是桑枝一母同胞的兄長，哪怕二人之間多有齟齬和不睦，但人死如燈滅，再大的仇怨也一筆勾銷了。桑枝是個好性情的，必不會再與謹澄計較。”
齟齬、不睦四字，莊氏咬得極重。
永寧侯冷冷睨向莊氏，似是看傻子一般：“收起你那點齷齪心思。原以為你幡然醒悟，當真知錯了，不料竟還在做戲。”
“此事與桑枝何干？叫她來做什么？”
“莫非是要她親眼看看謹澄死得何等的不體面？”
“還是說，要讓她也來聞聞明靈院這滿院的腐臭氣息？”
“還有一事！”永寧侯突然壓低嗓音，意味深長地道：“你可曾想過，若是讓桑枝知曉了，與直接告知駙馬爺又有何分別？”
“難道你不知道，駙馬爺疼桑枝如珠如寶，而桑枝孝順駙馬爺更是盡心竭力？”
莊氏不死心：“可……”
“可，這到底是家事啊。”
永寧侯終是失了耐性，索性破罐子破摔道：“謹澄臨終之際，心心念念的仍是那裴春草。既如此，不如就讓她回來披麻戴孝，或是索性將她封進謹澄的棺槨里，全了他這一片癡心也罷！”
“橫豎不過是家事一樁！”
莊氏一時語塞，啞口無言，面上青白交加。
侯爺這番話，分明是將她的臉面撕下來擲在了地上。
“侯爺明鑒，”莊氏勉強擠出一絲笑意，“妾身絕非此意。”
永寧侯直截了當地反問：“你究竟是何意思？”
莊氏絞著帕子，低聲囁嚅：“妾身不過是憐惜謹澄。”
“好個憐惜！”永寧侯冷笑一聲，毫不客氣道：“夫人若當真憐惜他，此刻就該去給他收拾妥當。該沐浴便沐浴，該擦拭便擦拭，該更衣就更衣，而不是眼睜睜看著他在穢物中煎熬？”
莊氏瞪大眼睛：“侯爺，兒大避母啊！”
永寧侯反唇相譏：“怎么，兄大就不需要避妹了？”
“好話歹話全憑你一張嘴，黑白是非都由你說了算。若是在這兒待著這般不痛快，不如趁早滾回你的折蘭院去！”
莊氏：……
這是在把她當畜生罵？