裴臨允急聲勸道：“桑枝，我在錢莊還存了些銀子，你若急需用錢，我可以取出來替你周轉一時。父親手里的那些鋪子，不論地段、規模還是生意，都是極難得的。若只因一時應急就輕易變賣，只怕日后會后悔，反倒得不償失。”
“當然，若你真遇到了什么難言之隱，也別因一時心急就亂了方寸。說不定再等一等，便能柳暗花明、迎來轉機。”
說到此處，裴臨允伸長脖子，朝站在門口的拾翠喊道：“拾翠，你別在那兒干站著，快過來勸勸你家姑娘！”
拾翠聞言轉身，小跑著來到近前，在裴臨允目光的催促下輕聲勸道：“姑娘，四公子說得在理。變賣私產終究不是長久之計，這些鋪子都是您及笄出嫁時最重要的傍身之資，有了它們，將來才能挺直腰桿。”
“不如暫且聽從四公子的建議，再等一等。眼看就要到年三十了，不如等過了年，若到時還是沒有別的法子，再變賣也不遲。”
裴臨允忙不迭點頭附和：“桑枝，拾翠說得在理。”
“哪有趕在年關變賣鋪子的道理？這不明擺著告訴別人你急等銀子過年，硬生生給對方壓價的機會嗎？到時候少說虧個三成，多了甚至能折一半，這跟白白把鋪子送人又有什么區別！”
“桑枝，你說呢。”
裴桑枝故作遲疑，面有難色道：“是啊，若此時變賣被壓價，就更是雪上加霜……那就聽四哥的，等過了年三十再作打算吧。”
“多虧四哥及時點醒了我。”
裴臨允口中一陣發苦。
年三十……真是迫在眉睫了。
即便他想要從長計議，時間也已來不及了。
裴桑枝緩緩開口：“四哥久未回府，如今府中人事多有變化，只怕不懂事的下人沖撞了你。不如我將身邊的大丫鬟暫留其一在問心院，也好替四哥打理院中瑣事？”
“不知四哥意下如何？”
倒也不是不能讓暗衛十二個時辰日夜監視，但她覺得，以裴臨允的頭腦，恐怕還是需要有個人在身邊提點、商議。
否則，他大概率會像只蝸牛，自以為努力挪動了很久，實則始終縮在殼中、寸步未行。
裴臨允伸手指向拾翠，道：“就拾翠吧。”
“也不必專程為我打理問心院的瑣事，只需在你我之間傳遞消息即可。或是等她在你那兒得了空閑，再過來也無妨。”
裴桑枝從善如流：“那便拾翠吧。”
……
自裴桑枝提出年三十的期限后，裴臨允整個人就像一根被驟然上緊的發條，時時刻刻都繃得極緊，連時間的安排都精確到了每個時辰。
在又一次目睹老夫人的“野兒子”渾渾噩噩、踉踉蹌蹌地從賭坊走出來時，裴臨允心中漸漸有了盤算。
他已跟蹤這“野兒子”整整七日。
這七日里，“野兒子”有三日白天在賭坊中大賭特賭，夜晚便流連青樓尋歡作樂。
有兩日是從早到晚、通宵達旦的豪賭，直至昏天暗地、神志不清。
還有一日，竟是跟著一群游手好閑的大小混混，手持棍棒冒充高門豪奴，招搖過市，向沿街小販強收所謂“保護費”。
唯獨剩下那一天，“野兒子”像是生怕自己猝死一般，縮在那座舊宅中閉門不出，養精蓄銳。
這日子過的……
狗看了都搖頭。
然而，像他這樣不是賭得神志不清、就是喝得天旋地轉的賭徒酒鬼，就算某天不小心出了什么“意外”，也是再理所當然不過的事了。
某種程度上，也算是方便了他行事。
于是，裴臨允自認為隱秘地配了一副迷藥，趁一個月黑風高之夜，悄無聲息地蹲守在那“野兒子”回家必經的小橋上。他計劃先以迷藥將人弄暈，再將其推落橋下，偽裝成醉酒失足、跌落冰面后昏迷，最終活活凍死的假象。
不得不說，這個計劃，想得倒是挺美的。
至于施展起來……
一股凜冽的寒風驟然襲來，猛地卷起了裴臨允頭上的帷帽，啪嗒一聲掉落在地。
他下意識伸手想去抓帽，卻忘了自己剛拆開還來不及撒出的迷藥粉包。
下一刻，他便將那藥粉吸了進去。
昏迷之前，裴臨允與逐漸走近的“野兒子”四目相對，大眼瞪小眼。
隨即倒地，不省人事。
拾翠負責盯著裴臨允，霜序則在暗中尾隨那“野兒子”。
此刻二人對視一眼，不約而同地輕嘆一聲。
這般場面……實在是出乎意料。
“這叫什么事兒啊！”拾翠撓了撓頭發，覺得既好笑又無奈。
原來，人和人的“出師未捷身先死”，還真是不一樣。
“霜序，怎么辦啊？”拾翠邊說邊用胳膊肘輕輕碰了碰霜序，語氣里帶著求助的意味。
霜序抿了抿唇，道：“還能怎么辦？終究是殊途同歸。你不是說過，裴四公子配的迷藥，效果只有兩刻鐘？”
“無論他們倆誰先對誰動手，結果都不會有太大差別。裴四公子想要那老夫人的“野兒子”死，而那‘野兒子”又何嘗不想讓裴四公子死。”
可她們萬萬沒想到，裴四公子竟會如此毫無征兆地倒在了他自己配的迷藥之下，哪怕他先放句狠話，或是踹那“野兒子”一腳也好啊。
就這么不明不白地暈過去，怕是連老夫人的“野兒子”都要愣住，這送上門的“肥羊”，究竟演的是哪一出？
正如霜序所料，“野兒子”被突然重重摔倒在地的裴臨允嚇了一跳，酒意頓時散了大半。
然而，大半雖散，卻還有幾分未消。
常言道，酒壯慫人膽。
更莫說，老夫人的“野兒子”本就是個混不吝的角色，與“慫人”二字毫不沾邊。
于是，他掏出火折子吹亮，舉著微光向前邁了兩步。
最先闖入眼中的，并非那張被亂發遮掩的臉，而是對方腰間那枚玉佩，在火光映照下，正泛著瑩瑩溫潤的光。
好東西！
“野兒子”心頭一喜。
這玉佩的質地，一點兒也不比他那個窩囊老娘當掉的玉鐲差。
能換不少銀子呢。
老天爺終究還是疼他的！
賭場失意，酒桌上也拼不過，可這回家路上，竟白撿了個大便宜。
這和天上掉餡餅又有什么區別！
“野兒子”抬腳輕輕踢了兩下，試探著說道：“喂，這橋上可不興睡覺啊。”
見地上的人仍舊一動不動，“野兒子”再也掩不住滿臉喜色，一邊彎腰蹲下去扯那玉佩，一邊嘖嘖道：“年輕就是好啊，倒頭就能睡。”
“這玉佩，我可不是白要，是替你買你個教訓。”
“玉佩有價，教訓無價。”
“吃一塹長一智啊。”
“大恩不必言謝。”