忠勇侯阻止了她。
他要的是付江在世間無立足之地，要的是他的命，大長公主的歉意于他毫無用處。
尤其他剛剛有了那樣的猜想。
“微臣不愿與公主為難，但微臣亦不能不要顏面，否則忠勇侯府往后如何在京中立足，敢問公主可有兩全之策？”
他將問題丟回給大長公主。
若忠勇侯要的是錢財權勢，大長公主都可以滿足他，可忠勇侯并不缺這些。
他要的也不是這些，大長公主沉默。
氣氛進入僵局，雖無大吵大鬧，但卻暗含刀光劍影。
片刻，大長公主坐回軟轎，“謝侯爺，本宮同你交個底，本宮已派人前往付江老家查證，在此之前，付江需得入公主府養傷。”
若查證付江就是她的外孫，自然，她更不能讓任何人再傷他。
但在她心里，其實已然相信付江就是念溪的孩子，他說的那些都對得上。
無人知曉，就在前兩日她已陷入油盡燈枯之相，她似感受到靈魂飄離了身子，是付江顯露玉佩救了她，讓她重新有了精氣神。
就算最后查明付江不是她的后人，只要他不曾做過傷害念溪他們的事，她都會保下他，算作最后的安慰。
忠勇侯執意要動付江，那她只能與侯府為敵了。
忠勇侯明白她話里的意思，“公主睿智，當知付江是怎樣的一個人，為了他，值得嗎？”
這般不顧理法，極有可能昔日為大淵所做貢獻皆會化為泡影，晚節不保。
大長公主神情沉著，每一條下拉的皺紋都彰顯她的態度。
“本宮是女子，更是一只腳踏進棺材的老婦，虛名于本宮并無用處。
謝侯爺，本宮可替他向你公開致歉，你要對他施于宮刑，便請換做十鞭，本宮替他承了。”
她是當今天子的姑祖母，又有仁昭帝遺言在前，忠勇侯怎敢讓她受刑。
何況，她這身子骨又哪里受得了鞭刑，屆時，忠勇侯有理變無理。
大長公主這是倚老賣老，明著仗勢欺人了。
付江聽了，只覺暢快無比。
大長公主這樣維護他，她一來，就讓人將他從太醫院抬了過來，往后他只需好生哄得大長公主開心，不愁報不了斷腿之仇。
他都開始幻想，日后將忠勇侯踩在地上摩擦了。
便聽忠勇侯問道，“他父害死您的女兒，不知公主又會如何處置？”
大長公主在得知付江一事時，便查過他的官員登記名冊，上頭顯示付江幾乎全族死絕，只剩幾個不怎么往來的遠親。
而付江那個欺凌他女兒的屠夫父親，在付江年少時，便喝酒醉死在河里。
她空有仇恨卻無仇人可殺。
大長公主咬著老牙，切齒道，“開墳掘墓，挫骨揚灰！”
忠勇侯神色莫測，“好，那便請公主如是做吧，不過微臣有個條件，微臣要付江親手撒了他父親骨灰。
如此，我與他之間的恩怨一筆勾銷。”
大長公主如此強勢不講理，他謝邦亦可卸甲與之要挾，但最終只會讓皇帝為難。
忠勇侯和謝霆舟剛在武德司時，便料到是這結果。
因而他選擇暫時退一步，讓付江親自去青州老家挖墳掘墓。
一個偷人后院，又離宗背祖的人，就算被大長公主維護，他在世人眼中，也再不配為人。
且讓他先嘗嘗抬不起頭的滋味，日后他再尋機會要他狗命。
大長公主已年邁，能護他幾時。
提這要求還有一個原因，當年的事不好查。
但付江撒親父骨灰，這樣大逆不道之舉，必定天下皆知，事情鬧大，攪動陳年死水，說不得能從死水里攪出點線索。
這還是剛過來時，扶光給他提的主意。
扶光這小子平日不言不語的，沒想到還挺機靈，思及此，他不由贊賞看了眼扮作扶光的葉楨。
葉楨接收到他視線，忙垂下了頭。
大長公主也能想到付江親自動手的下場，拒絕道，“他斷了雙腿，不便遠行。”
忠勇侯便道，“這是微臣最后的讓步，否則，微臣也無顏立于朝堂之上，不如帶著孩子們回家種地。”
大長公主蒼老如枯枝的手指，用力捏著軟轎扶手。
忠勇侯是皇帝器重的臣子，又是剛立功回來，若她逼得忠勇侯辭官，先不說皇帝不允，只怕還會激起民憤。
到時，說不得陛下會殺付江以平民憤。
因而最終同意，“好，本宮允諾你。”
那屠戶將她女兒害得那般慘，被親兒子挖墳也算報應。
而付江本也斷了腿，往后就在公主府的庇佑下做個富貴閑人吧。
好在，付江在青州有幾個孩子，她接到身邊好生教養，未必沒有前程。
付江卻不甘心，“謝邦，你用心歹毒。”
他籌謀隱忍半輩子，不就是為了能登高位，謝邦斷他雙腿不算，還要斷他最后希望。
大淵以孝治天下，他碾碎了自己父親的骸骨，文人墨客的唾沫星子都能淹死他，他往后別說前程，出門都難。
一直沉默的皇帝蹙了蹙眉。
大太監陳伴君立即尖聲道，“喧擾議政殿，掌嘴二十。”
不待大長公主出言求情，皇帝不緊不慢道，“此事實在委屈忠勇侯了。
但他識大體，不愿朕和皇姑祖母為難，選擇退讓隱忍，朕卻不能叫他心寒。
撒灰一事刻不容緩，付江便與忠勇侯一道離京吧，就說是付江怨怪生父教養不當，不必讓人知曉此事是忠勇侯所提。”
付江被打得眸底發紅。
若對外說是謝邦逼他挖墳，他還能挽回一些名聲，可皇帝竟如此偏心謝邦，堵死了他的后路。
正怨恨間，聽得皇帝又說了一長串的賞賜給忠勇侯。
皇帝都賞了，大長公主這賠罪的怎能不表示，她歷經幾代皇帝，私庫堪比國庫，也舍出去不少。
付江心疼極了。
那些將來可都是屬于他的啊，就那樣給了謝邦，他也是飄了，以為有了大長公主的庇護，連帶著將皇帝也恨上了。
疼痛難忍時，忍不住抬頭看了眼皇帝。
葉楨一直盯著他受刑，捕捉到這點，似受驚般倒抽一口冷氣。
謝霆舟忙問，“怎么了？”
葉楨滿臉不可置信，指著付江，，“他剛剛竟敢瞪陛下，那眼神像要吃人。”
她聲音不大，卻格外清晰，皇帝第一時間看向付江。
付江滿眸的怨恨根本來不及掩藏……