謝霆舟眸色深斂，叫人看不出情緒，平靜道，“回稟娘娘，葉晚棠此人品性有問(wèn)題，微臣想給她些教訓(xùn)。
或許失去與皇家的婚約，才能讓她痛定思痛。”
他沒(méi)否認(rèn)，但只說(shuō)是看不慣葉晚棠。
皇后笑，眉目溫和，“本宮記得，幼時(shí)你與太子關(guān)系最好，有小姑娘想親近他，你見(jiàn)太子不喜，直接將那小姑娘丟進(jìn)了水里。
事后，姑娘父親告到忠勇侯面前，忠勇侯罰了你，你卻始終沒(méi)有解釋，你那般做是為了太子。
霆舟，你對(duì)太子赤誠(chéng)，他亦將你當(dāng)做最好的好友，可惜，你早早去了軍營(yíng)，此后，本宮再不曾見(jiàn)他與旁的人如與你那般親近。”
謝霆舟眸色依舊平靜，“是那姑娘居心不良，肖想殿下，想賴上他。”
“太子得知你被罰，央著本宮放他出宮替你求情時(shí)，也是這般說(shuō)的。”
皇后似陷入久遠(yuǎn)回憶，“他自小規(guī)矩有禮，從不說(shuō)旁人不是，那是他頭一回說(shuō)人，還是個(gè)姑娘家。
你毀容那次，他不在京城，聽(tīng)到消息后，連夜趕回，霆舟，他視你為摯友。”
“殿下對(duì)微臣的好，微臣無(wú)一日敢忘。”
皇后凝眸看謝霆舟，“我知你對(duì)他亦是極好，今日退婚一事亦是為他考量。
所以，霆舟，你如實(shí)告訴本宮，當(dāng)年他離京是不是去找了你？”
如今是不是就藏在你的府上？
但謝霆舟卻道，“找過(guò)，但殿下趁微臣不備時(shí)又離開(kāi)了。”
他抬眸回視皇后，“微臣斗膽，想問(wèn)娘娘，殿下他究竟為何事離宮？娘娘可知他的下落？”
“他沒(méi)告訴你？”
皇后漸漸斂了微笑，眼神溫和中帶著犀利。
謝霆舟搖頭，“殿下不曾說(shuō)，也或許是來(lái)不及說(shuō)，因當(dāng)日敵軍來(lái)犯，微臣上了戰(zhàn)場(chǎng)，回來(lái)殿下已經(jīng)離開(kāi)了。”
“這些年他都不曾聯(lián)絡(luò)你？”
皇后緩緩起身，走到謝霆舟面前，盯著他的眼睛，繼續(xù)追問(wèn)。
謝霆舟面色不改，“不曾。”
“可他前些時(shí)日卻進(jìn)了宮，殺了本宮的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)和武德司指揮使。
逃離途中疑似躲進(jìn)了侯府馬車，前些時(shí)日，他又去了摘星閣，拿走了血蓮回陽(yáng)丹。
那個(gè)時(shí)間點(diǎn)，正是侯府感染天花的時(shí)候，霆舟，你說(shuō)為何這樣巧？”
謝霆手拱手，“微臣不知，還請(qǐng)娘娘明示。
不過(guò)殿下素來(lái)恩怨分明，他殺那兩人，想來(lái)是那兩人該殺。”
皇后沉默看他片刻，最后又笑了，“你還是幼時(shí)的性子，但比幼時(shí)更加聰慧。
聽(tīng)說(shuō)忠勇侯很急你的婚事，始終擔(dān)心你的容貌影響婚事。
本宮近日得了幾瓶上好的祛疤膏，霆舟，摘下面具，讓本宮看看你的傷勢(shì)情況。”
謝霆舟心下不由一緊，遲疑，“娘娘，微臣容貌可怖，實(shí)不敢污了娘娘的眼。”
“摘下吧，你也是本宮看著長(zhǎng)大的孩子，本宮盼著你能恢復(fù)容貌。”
她聲音依舊溫和，卻又透著一股強(qiáng)勢(shì)，“你不摘，本宮便得親自動(dòng)手了。”
謝霆舟唇線抿成一條直線，片刻后，他抬手去掀面具。
皇后不錯(cuò)眼地看著他。
面具被掀，露出半邊疤痕交錯(cuò)的臉，并非皇后預(yù)想中的那張臉。
猜錯(cuò)了，竟不是。
皇后雙手垂落，正欲再看清些，謝霆舟跪下，“微臣失儀，請(qǐng)娘娘恕罪。”
無(wú)人說(shuō)話，只有輕緩的腳步聲圍著他轉(zhuǎn)了一圈，良久，皇后才道，“是本宮要看，你何罪之有，起來(lái)吧。”
謝霆舟戴好面具起身，皇后給了他幾瓶藥膏，欲告退時(shí)，聽(tīng)得皇后笑道，“霆舟，男子要學(xué)會(huì)憐香惜玉，你也老大不小了，該考慮親事了。”
“微臣謝娘娘關(guān)懷，姨祖母正在為微臣著手此事。”
不想皇后插手他的婚事，謝霆舟補(bǔ)了句，“她視微臣如親孫，定會(huì)替微臣擇得合適之人。”
皇后明白他的心思，微微點(diǎn)頭，“如此，本宮便盼著你的好消息。”
頓了頓，她又幽幽開(kāi)口，“以太子對(duì)你的情義，你大婚他當(dāng)會(huì)回來(lái)，霆舟，你說(shuō)，你成婚那日，本宮能見(jiàn)到自己的兒子么？”
謝霆舟眸色如淵，“微臣亦盼著能早些見(jiàn)到殿下，可若殿下當(dāng)真來(lái)了京城，卻不曾現(xiàn)身。
怕是有不能現(xiàn)身的理由，只怕，微臣成婚時(shí)，要叫娘娘失望了。”
皇后笑容依舊，指甲卻深深掐進(jìn)掌心里，她始終沒(méi)有回謝霆舟，太子為何不歸的原因。
殿中頓時(shí)寂靜，氣氛詭異。
謝霆舟微微攥緊了拳頭，索性只去想葉楨，免得情緒波動(dòng)被皇后察覺(jué)。
最終，還是皇后先開(kāi)了口，“太子和你一般年歲，也到了該娶妻的年紀(jì)。
他是兄長(zhǎng)，不曾娶妻，兩個(gè)弟弟就不好趕在前頭，可他們也不能再耽擱了。
霆舟，若他聯(lián)絡(luò)了你，你便替本宮傳句話，就算他不認(rèn)本宮這個(gè)母親，也該擔(dān)起儲(chǔ)君之責(zé)，擔(dān)起兄長(zhǎng)之責(zé)。”
“微臣領(lǐng)命。”
謝霆舟拱手告退，行至門口時(shí)，終是問(wèn)了一句，“若無(wú)今日退婚，娘娘是否會(huì)讓殿下娶葉晚棠？”
皇后神色莫名，“天下大多母親都覺(jué)得自己的兒子樣樣好，本宮自然亦是如此，連你都覺(jué)葉晚棠不配本宮的昭兒，本宮又怎會(huì)看上葉晚棠。”
“那娘娘先前為何不替殿下退了這婚？”
皇后卻沒(méi)再答他，重新做回椅上。
謝霆舟等了片刻，見(jiàn)她闔眸，提著藥膏離了鳳儀宮。
他走后，皇后緩緩睜眸。
沒(méi)一會(huì)兒，皇帝走了進(jìn)來(lái)，“如何？”
皇后靠在他肩上，緩緩搖頭。
起初她懷疑太子藏在侯府，可她派人暗下查探并無(wú)線索。
今日她坐于屏風(fēng)后，看著謝霆舟挺寬身形，突然察覺(jué)他立著不動(dòng)時(shí)，有幾分太子神韻。
加之謝霆舟要為太子退婚，叫她生出疑慮，面具下的人會(huì)不會(huì)就是太子。
畢竟謝霆舟離京多年，又時(shí)常帶著面具出入，換人并非沒(méi)可能。
可她仔細(xì)看過(guò)，那張臉沒(méi)有易容痕跡，他就是謝霆舟。
并非她要找之人。
皇帝攬著皇后的肩，“太子看重謝霆舟，許是不愿牽累他，不見(jiàn)他也是情有可原。
那逆子，朕遲早將他找出來(lái)，非扒了他的皮不可。”