8衣著華貴的老婦人站在門口，怒目瞪著忠勇侯。
“你的拳頭是用來御敵的，而不是對準自己的女人，她再有錯，你也不該對她動手。”
來人正是忠勇侯老夫人。
“母親誤會了，兒子不是打她。”
忠勇侯解釋了一句，見老夫人身后跟著不少人，他不愿說自己懷疑柳氏偷人。
因而上前攙扶老夫人，轉了話題問道，“母親怎么回來了？”
老夫人哼道，“老身再不回來，家里都不知要成什么樣子了。”
她問忠勇侯，“你說不是打她，那是在做什么？”
忠勇侯揮退下人，這才道，“莊上剛發現可疑人。”
“你懷疑她不貞？”
老夫人問得直白。
在自己老娘面前，忠勇侯也不藏著了，點了點頭。
“胡鬧，她還未及笄便到了侯府，與你算是青梅竹馬長大，更是為你生下三個孩子，你懷疑她什么，也不該懷疑她這個。”
“可……”
忠勇侯欲說話。
老夫人打斷他，看向柳氏，“你為何不告訴他，是蠻奴奉我的命，來問你情況？”
蠻奴是老夫人身邊的女護衛，人高腳大，像極了男子，也有些身手。
見老夫人幫她遮掩，柳氏暗暗松了口氣，委屈道，“妾身不敢讓侯爺知道，妾身向您求救了。
侯爺孝順，知道妾身勞煩您從青州趕來，定會更加惱妾身。”
這理由也說得過去。
但，“那你為何裹著被子？”
忠勇侯問她。
柳氏微微松開了薄被，跪在榻上，“侯爺剛剛的表情太嚴肅了，妾身怕您打妾身。”
不等忠勇侯細辨真假，老夫人便訓道，“邦兒，有時候眼見未必為真，耳聽亦然。
老身得知家中出事，擔心你受人蒙騙，故而讓蠻奴先來莊上了解情況。
你也知道蠻奴是根木頭樁子一樣的，我叮囑她莫要驚動莊上人，她倒好連你都瞞著。”
她睨著兒子，手指虛點著屋子，“侯府下人都不住的房間，她又被你磋磨成了這副鬼模樣，虧你還能想胡思亂想，我看你是打仗打傻了。”
說罷，又狠狠瞪了柳氏一眼。
不知死活的東西，這個時候了，還有心思勾搭男人。
罵出來的話卻是，“還有你，你長著嘴是做什么的，若不是老身回來的及時，今晚豈不是又要鬧笑話。”
她替忠勇侯做主，“將那些人撤了，大半夜的鬧出這般動靜，回頭附近的人又不知要傳出什么荒唐話。”
忠勇侯見柳氏身上是穿著衣裳的，并不是自己以為的衣衫不整。
他又是個孝順的，信任自己的母親，便讓陳青停止搜尋。
隱在暗處的男人，很快得了機會逃了出去。
忠勇侯對此不知，同老夫人道，“兒子讓人去準備院子，母親暫在莊上歇一晚，明日兒子陪您回府。”
老夫人微微頷首，看了眼柳氏，“眠眠也得了教訓，明日便隨我們一道回去。”
眠眠是柳氏的閨名。
“不可。”
忠勇侯想也沒想，拒絕。
老夫人沉了臉，“邦兒，你要忤逆母親？眠眠可是你八抬大橋迎進門的發妻。
是老身的救命恩人，更是你三個孩子的母親。
她在莊上種地的事傳出去，外人會如何看你的母親和孩子們？
當年若不是她不顧危險替母親擋刀，母親早就沒命了，世人會說母親忘恩負義，孩子們臉上也不光彩。”
忠勇侯知道老夫人一直感念柳氏救命之恩，對她頗為寬容。
但柳氏所為已經觸及他的底線，他不打算松口，并將柳氏所做之事悉數告知老夫人。
這是兒子第一次拒絕自己。
老夫人心生不悅，可她了解忠勇侯，孝順歸孝順，打定主意的時候也是八頭牛都拉不回來的。
她起身，一巴掌打在柳氏臉上。
“你雖是我的兒媳，但我一直將你當女兒來養，因為信任將侯府交到了你手上，結果你便是如此當家，如此養育孩子們的？”
她再沒為柳氏求情，一臉失望地離開了房間。
忠勇侯緊跟其后。
出了院子，她嘆口氣，“邦兒，陪母親走走。”
忠勇侯心里是吃驚的。
自柳氏到老夫人身邊后，老夫人始終偏愛她，連重話都不曾說過，這次竟然打了她。
可見母親也覺得柳氏錯得離譜，母親到底是明事理的。
忠勇侯心里這般想，攙住了老夫人。
老夫人反手挽住他的胳膊，很是疲累的樣子，身子微微靠著他。
“邦兒，是母親看人不準，讓她做了你的續弦，母親心里很難過。”
“與母親無關。”
忠勇侯安撫她，他并不覺得這是老夫人的錯，更沒想過遷怒老夫人。
反倒是擔憂道，“母親身子本就不太好，一路趕來定受了不少罪，等回去需得好生養養。”
提到侯府，老夫人順勢問道，“聽說府中現在是葉楨當家？
可老身記得她長在鄉下，瞧著也有些木訥，并不擅長這些。”
謝云舟成婚的時候，她回來過，當時并不贊成謝云舟娶葉楨。
是忠勇侯聽信柳氏讒言，幫著她勸服的老夫人，加之老夫人回來時，已經下了聘，她便沒再堅持，任由柳氏操辦。
擔心她為難葉楨，忠勇侯替葉楨說好話。
“這一點兒子也很意外，她竟用葉驚鴻的兵法來管家，且到目前為止成效很不錯。”
哪里是意外，分明是驚喜。
老夫人看忠勇侯的神情，心中了然。
兒子很滿意葉楨。
“謝家有個能干的兒媳，是好事。
只是，霆舟年歲也不小了，他的婚事該操辦起來了，等他的妻子進門便是長嫂。
我們這樣的人家，按理該是長嫂掌家，屆時，再讓葉楨交出管家權，只怕會傷了妯娌和氣。”
忠勇侯還不曾想那么遠，何況，謝霆舟的親事他也做不了主，那位有主見得很。
但關于他的事，他不便同老夫人說太多，便道，“真到了那時候再說。
興許霆舟媳婦不愛管家，也興許霆舟將來要回邊境的。
母親，到底是謝家虧欠了葉楨。”
老夫人聽出兒子的敷衍和對葉楨的維護。
不再說教，又嘆了口氣，低聲問，“你當真將云舟葬在了莊上？”
“是。”
忠勇侯如實道，“他實在令兒子失望，人死不能復生，兒子只能多為活人考慮。”
“你啊你啊……”
老夫人一下下捶在兒子背上，咬牙低語，“那可是你的親兒子，老身的親孫子啊。”
忠勇侯任由她捶打。
老夫人卻不舍得真下手，最后擰著他的耳朵，“陪老身去看看他。”
威風凜凜的忠勇侯在老母親面前蹲下，“夜路不好走，兒子背您。”
老夫人哼了一聲，趴在了他背上。
沒一會兒，熱淚落在忠勇侯脖頸間，“自打嫁給了武將，老身就沒一日安心的。
你和你父親上戰場，老身日日祈禱你們安然無恙地回來，好在老天保佑，你父親得了個壽終正寢。
你也好好的，可老身怎么都沒想到，頭發花白的年紀，會去孫子的墳前……
邦兒啊，母親這一路都在想，若當年我不那么杞人憂天，擔心將來兩個孫子爭爵位，選擇讓云舟從文。
那孩子會不會就沒走這彎路，會不會眼下還好好的，興許跟他大哥一樣，隨你去了戰場，眼下也是爭了軍功的小將軍呢。”
“母親不必自責，那孩子文不成武不就，會這這條路，也是他自己的問題。”
忠勇侯心疼母親，倒也清醒。
謝云舟文才作假的事，可是他親自查的。
至于武功，他雖支持謝云舟走文路，卻從沒阻止他習武。
朝中不乏文臣身手不賴，謝云舟若是個有志氣的，大可和他大哥一樣，習得一身武藝。
說到底，還是他自己不行。
老夫人聞言，心卻沉到了谷底。
母子倆從墳地回來，已是深夜，忠勇侯擔心老夫人熬不住，直接將人背進了房間。
老夫人也心疼兒子，攆他，“你今天也累了，早些回去休息。”
又叮囑陳青，“煮些艾草給你家侯爺泡腳，去去乏。”
得了老母親的關愛，忠勇侯笑著離開。
老夫人卻沉下了臉，“將她帶來。”
沒一會兒，柳氏便出現在老夫人房間。
“母親，當真不能帶眠眠回去嗎？”
柳氏跪在她膝前，懇求，“眠眠真的熬不住了啊，母親。”
“熬不住，你還胡來？”
老夫人低斥，“若非老身來得及時，你如今已和云舟作伴去了。”
她自然知道謝邦掀被子的目的是什么，卻故意誤會他要打妻子，來化解這個危機。
謝邦是武夫，若知道眠眠不貞，只怕幾拳頭就能要了眠眠的命。
還要連累他人。
“你膽子也太大了，再有下回，老身親手了結你。”
“他先動的心思，眠眠是女子……”
見老夫人臉色難看，柳氏將解釋改為認錯。
“眠眠錯了，再無下次，還求母親想想辦法，帶眠眠回去。”
老夫人這才道，“老身會讓你回侯府，但不是這次，你再等幾日。”
柳氏眼眸微亮，“母親可是有了主意？”
只要能回去，等幾日也無妨的。
老夫人便低聲同她耳語幾句后，沉聲道，“兒媳還在，沒有孫媳掌家的道理。
你且等著吧，很快，我要讓葉楨親自來接你回去……”