白日里盛大的及笄禮過(guò)后，喧囂散盡。林府深處，林冬凌卻特意為女兒準(zhǔn)備了一場(chǎng)只屬于他們父女二人的、更為私密和溫馨的及笄禮。
沒(méi)有外客，沒(méi)有繁文縟節(jié)。
暖閣內(nèi)燭火溫馨，林冬凌親自為女兒斟上一杯象征成年的清酒，目光中充滿了為人父的驕傲與不易察覺(jué)的感傷。
他取出一支早已準(zhǔn)備好的、雕琢精美的白玉簪，動(dòng)作略顯笨拙卻無(wú)比鄭重的，親手為林如萱簪在發(fā)間。
“如萱……”他的聲音帶著一絲沙啞，卻蘊(yùn)含著最深沉的暖意：“從今以后，你便長(zhǎng)大了。”
林如萱望著父親眼中映出自己的身影，嫣然一笑。
距離林如萱及笄禮不過(guò)半月，一場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)寒，竟讓素來(lái)康健的景睿帝臥床不起。
臥床五天后，待景睿帝重新上朝，群臣便紛紛跪奏：“國(guó)不可一日無(wú)儲(chǔ)君，懇請(qǐng)陛下早立太子，以安天下之心！”
景睿帝膝下八位皇子，最大的長(zhǎng)子已過(guò)而立，最小的八皇子趙玉宣也已十八歲，早已各成派系。
往日里景睿帝身體硬朗，皇子們縱有野心，也只敢藏在暗處較勁。如今皇上一病，所有的心思都擺上了臺(tái)面，連帶著朝臣們也開(kāi)始各自站隊(duì)，朝堂之上暗流洶涌。
林冬凌身為東廠督主，自然成了皇子們拉攏的對(duì)象。為了保護(hù)女兒，避免她身份曝露，他自此不再踏足林府，只暗中派人保護(hù)林如萱。
林如萱即便身處后宅，也能感覺(jué)到風(fēng)雨欲來(lái)的緊張感。最明顯的就是后宅女眷們都不辦茶話會(huì)了，連十三公主趙妍也不辦了，安靜呆在公主府不敢出門(mén)玩耍。
“也不知道爹怎么樣了……”林如萱很擔(dān)心她爹會(huì)被卷入奪嫡之爭(zhēng)中。
小雁端著重新熱好的飯進(jìn)來(lái)，見(jiàn)自家小姐完全沒(méi)胃口的模樣，忍不住勸道：“小姐，您還是別想那么多了，督主大人神通廣大，肯定能平安無(wú)事的。”
林如萱接過(guò)碗，嘆了口氣：“希望如此。”
其實(shí)她一直都很擔(dān)心。
自古以來(lái)，那些權(quán)傾朝野的宦官，有幾個(gè)能落得好下場(chǎng)？尤其林冬凌掌管情報(bào)，知道太多隱密，早晚會(huì)被清算。
她以前不好說(shuō)掃興的話，這次太子之爭(zhēng)結(jié)束后，她一定要?jiǎng)竦鶖[脫身份，父女二人隱姓埋名前往江南，尋一處春光明媚的地方生活，該有多好。
院門(mén)外突然傳來(lái)秦管家的聲音：“小姐，八皇子來(lái)了，說(shuō)想見(jiàn)你。”
林如萱愣了愣，趙玉宣怎么會(huì)來(lái)？自從及笄禮之后，他們便沒(méi)再見(jiàn)過(guò)了。
他此時(shí)應(yīng)該忙著爭(zhēng)太子位才是，來(lái)找自己干什么？
她猶豫片刻，還是起身道：“讓他在客廳等我。”
等林如萱來(lái)到前廳時(shí)，趙玉宣正坐在椅子上，手里端著茶杯，卻沒(méi)有喝，眉頭緊緊皺著，臉色看起來(lái)有些憔悴。
“殿下突然找我，有什么事嗎？”林如萱在他對(duì)面坐下，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道。
趙玉宣抬起頭，目光落在她臉上，帶著幾分復(fù)雜的情緒。
他沉默了片刻，像是下定了極大的決心，才開(kāi)口道：“如萱姑娘，我想再問(wèn)你一次，你愿不愿意嫁給我？”
這話一出，林如萱幾乎是想都沒(méi)想，立刻搖頭，聲音清晰而堅(jiān)定：“不愿意。”
連一秒停頓都沒(méi)有。
趙玉宣像是早料到會(huì)是這個(gè)結(jié)果，嘴角牽起一抹苦澀的笑，他放下茶杯，低聲道：“我就知道你會(huì)這么說(shuō)，可我還是想試試看。萬(wàn)一……萬(wàn)一你改變主意了呢。”
林如萱看著他失落的模樣，心里沒(méi)有太多波瀾，只是平靜地說(shuō)：“說(shuō)實(shí)話，趙玉宣，我并非不愿嫁你。而是我從來(lái)都不想嫁人，誰(shuí)來(lái)我都拒絕，不單是針對(duì)你。”
“更何況，我溫柔賢淑是裝的，實(shí)際性子一點(diǎn)也不溫柔，不是你喜歡的類型，也不是李貴妃愿意接納的兒媳人選。”
她聽(tīng)爹說(shuō)過(guò)，李貴妃一心想為八皇子拉攏勢(shì)力，像她這種沒(méi)有背景的孤女，絕不可能嫁給趙玉宣。
趙玉宣聞言，重重地嘆了口氣，臉上的失落更甚，語(yǔ)氣里帶著濃濃的無(wú)奈：“明日……明日母妃就要幫我去蕭將軍府下聘了，訂的是蕭將軍家的三小姐，蕭語(yǔ)。”
他說(shuō)到這里，聲音都有些發(fā)顫，像是承受不住這個(gè)打擊：“我也是昨天才打聽(tīng)到，據(jù)說(shuō)那位蕭三小姐，從小就舞刀弄槍，還喜歡用鞭子抽人……”
他越說(shuō)越委屈，眼眶都有些發(fā)紅，那模樣，像是下一秒就要哭出來(lái)了：“我喜歡的是溫柔小意的姑娘，說(shuō)話要輕聲細(xì)語(yǔ)，柔弱可人，就連你……”
他頓了頓，看了林如萱一眼，語(yǔ)氣里帶著幾分糾結(jié)：“就連你這樣的，在我看來(lái)都不夠溫柔。之前我猶豫著沒(méi)敢立刻求娶，也是怕你性子太兇。”
“可我母妃倒好，直接給我訂了個(gè)舞刀弄槍的，這往后的日子，我還能活嗎？”
趙玉宣看起來(lái)快碎了。
他其實(shí)很早就對(duì)林如萱有好感，喜歡她身上那份與眾不同，可他又總覺(jué)得林如萱不夠溫柔，所以一直猶豫不決，沒(méi)敢早早表明心意。
如今要與蕭三小姐訂親了，他才猛然發(fā)現(xiàn)，林如萱的“不溫柔”，在他眼里竟也是特別的。
林如萱靜靜地聽(tīng)著，沒(méi)有插話。
不管趙玉宣喜不喜歡她，她都不打算嫁人。趙玉宣的煩惱，也與她無(wú)關(guān)。
趙玉宣大概也只是“婚前恐懼癥”，想要在訂親前找個(gè)人傾訴。絮絮叨叨說(shuō)完之后，他終于要走了。
林如萱送他到門(mén)口，趙玉宣又轉(zhuǎn)頭看著她，眼神里帶著一絲孤注一擲的期待，又問(wèn)了一遍：“那……如萱，你愿不愿意做我的側(cè)妃？只要你愿意，我發(fā)誓，往后一定對(duì)你好，絕不會(huì)讓蕭語(yǔ)欺負(fù)你！”
這次林如萱連客套都省了，指著大門(mén)：“滾！”