天色漸暗，沈逾白的房間再次門窗緊閉。臺(tái)燈打開(kāi)，沈逾白打完腹稿便開(kāi)始寫(xiě)策論。
本就有了主意，遣詞用句也可隨意，兩刻鐘便寫(xiě)完。
蘇錦看完，心底那點(diǎn)擔(dān)心煙消云散。
“就這么干！讓惡心的陳家滾蛋！”
還得是沈逾白的腦子好用啊，怎么就能想出這么些彎彎繞繞。
還好他純良，要是長(zhǎng)歪了，以后當(dāng)個(gè)大奸臣，還不得把大越攪得人仰馬翻啊。
剛剛她竟然想讓沈逾白向陳家低頭，真是長(zhǎng)他人志氣滅自己威風(fēng)。
“沈逾白你放心，我就是你堅(jiān)強(qiáng)的后盾！”
看到蘇錦越發(fā)囂張的語(yǔ)氣，沈逾白心情愉悅。
蘇姑娘本該如此張揚(yáng)。
此刻她該是眉目舒展，笑靨如花。
沈逾白目光微閃。
如此肆意瀟灑的蘇姑娘，該是何種長(zhǎng)相？
那叫相片的物什可以將卷軸清晰展現(xiàn)，或許也能將蘇姑娘清晰展現(xiàn)。
沈逾白到底沒(méi)開(kāi)口，總不能唐突了蘇姑娘。
這一夜，天上的月亮比往常亮了許多。
關(guān)了臺(tái)燈后，月光從窗子縫隙鉆進(jìn)屋子，撒在地面，也照亮了墻上的卷軸。
沈逾白定定看了會(huì)兒，找了個(gè)鏟子將卷軸從墻上鏟下來(lái)，又把卷軸背面的墻灰一點(diǎn)點(diǎn)擦干凈，卷起來(lái)后用布包好，放到床頭。
為了讓甲班的學(xué)生安心備考，族學(xué)已經(jīng)提前給甲班學(xué)生放假。
因著怕沈逾白冷，羅氏一直燒著炕。
進(jìn)入臘月，寒氣總能從各種縫隙里鉆進(jìn)屋子。
沈逾白最近幾日總會(huì)喉嚨發(fā)癢，忍不住咳兩聲，羅氏便不讓他下炕，還日日雞蛋白面養(yǎng)著。
臘月十日，羅松茂來(lái)了沈家，羅氏將他迎進(jìn)沈逾白的屋子，便期待滿滿地看著他。
羅松茂羞愧地將帽子摘下來(lái)：“我找了三個(gè)秀才好友一同去找縣尊大人，他并不松口。”
羅氏一下卸了力氣，癱坐在炕上。
羅松茂神情苦澀：“大哥想過(guò)了，你那個(gè)小姑子不是嫁給陳家了嗎？你可求陳家出面，縣尊大人總歸會(huì)給陳家臉面。”
“陳家要的是我們的全部家底子。”
羅氏雙眼無(wú)神。
若把這些錢都給陳家了，往后逾白要用錢了怎么辦？
“若能讓逾白參加科考，給他便是。等逾白有了功名，這些錢慢慢能掙回來(lái)。實(shí)在不行，去我那私塾給幼兒?jiǎn)⒚桑材苣梅菔憽！?/p>
羅松茂致力于舉業(yè)，次次不中，次次趕考。
可羅家并非大戶，家底很快就被羅松茂掏空。
為了能減輕家里的負(fù)擔(dān)，羅松茂在羅家村辦了個(gè)私塾，靠著本村和附近村子的孩童交束脩勉強(qiáng)維持生計(jì)，若再讓沈逾白過(guò)去，錢要分一份出去，羅松茂讀書(shū)的錢就不夠了。
羅氏哪里愿意耽擱羅松茂讀書(shū)，連連拒絕。
羅松茂苦笑：“蹉跎大半生，也該給小輩讓路了。”
他若能中，早就中了，還是自己沒(méi)那個(gè)才能。
“大舅放心，我已想到法子。”
沈逾白的話讓羅松茂張了張嘴，半晌只得在心里嘆口氣。
逾白一個(gè)孩子能想到什么法子，不過(guò)是寬慰他。
孩子一片好心，他也不忍打擊：“那你就試試，若還不行，趁早去找陳家。”
等沈逾白答應(yīng)下來(lái)，羅松茂也不再多坐，趁著天色還早趕緊回家。
他走后沒(méi)多久，沈族長(zhǎng)就來(lái)了沈家。
先是問(wèn)了沈逾白的身子，又問(wèn)了最近的學(xué)問(wèn)如何，沈逾白都一一應(yīng)著。
沈族長(zhǎng)到底還是忍不住問(wèn)起報(bào)名的事。
“你大舅可有想到法子？”
沈逾白垂眸，語(yǔ)帶恭敬道：“縣尊大人不愿通融。”
沈族長(zhǎng)沉默下來(lái)，臉上平添了幾分憂愁。
末了，他才道：“還是找陳家吧，人總要低頭的。”
沈耀宗分家的事他本來(lái)不知道，沈秀蓮成親時(shí)鬧了一場(chǎng)，他就了解了個(gè)大概。
后來(lái)沈秀蓮回門，鄭氏和沈秀蓮母女倆又鬧了一場(chǎng)，他也就能猜到陳家打的什么主意。
如今是形勢(shì)逼人。
民不與官斗，早早屈服還能報(bào)上名。
沈逾白并未直接答應(yīng)：“小子知道了。”
沈族長(zhǎng)靜靜盯了他一會(huì)兒，再次開(kāi)口，語(yǔ)氣已經(jīng)變得意味深長(zhǎng)：“若不能考取功名，潛力再好也無(wú)用。”
沈逾白垂眸。
果然已經(jīng)坐不住了。
將沈族長(zhǎng)送到院子外，沈逾白才道：“小子明日想去趟府城，不知澤叔可有空閑？”
“冬日里沒(méi)什么活兒，他在家貓冬呢，我讓他明兒一早就來(lái)接你。”
族長(zhǎng)又恢復(fù)了對(duì)沈逾白的溫和。
沈逾白恭敬道：“那就勞煩族長(zhǎng)了。”
沈族長(zhǎng)雙手背在身后踱步離開(kāi)。
沈逾白轉(zhuǎn)身回自己屋子時(shí)，就瞧見(jiàn)沈守忠站在門口，得意地瞧著他：“怎么樣，還硬氣嗎？”
“大伯可還拿得出銀錢過(guò)年？”
沈逾白淡淡問(wèn)道。
沈守忠神情一僵，咬牙切齒道：“看你小子還能撐多久！”
撩起擋風(fēng)的竹簾子鉆進(jìn)屋子。
只在外站一會(huì)兒，風(fēng)便從各處往衣服里鉆，好像要鉆進(jìn)人的骨頭縫里。
沈逾白壓著胸口咳了兩聲，臉上點(diǎn)點(diǎn)冰涼，他抬頭看去，天空零星飄起雪花來(lái)。
攏緊衣襟，一步步往屋子走去。
到屋子里，肩膀已經(jīng)被打濕，寒氣入體，讓他咳得更厲害。
沈逾白在炕上坐了許久，身上的寒氣被驅(qū)散了些，喝了藥，咳嗽才少了。
拿出卷軸攤開(kāi)，將自己早就準(zhǔn)備好的字條傳送過(guò)去。
一個(gè)冒著熱氣的杯子出現(xiàn)在炕上，隨之而來(lái)的字條上只有四個(gè)字：“多喝熱水。”
沈逾白輕笑一聲，端起水杯。
暖氣瞬從冰涼的指尖傳到四肢，一杯開(kāi)水喝完，渾身由里到外散發(fā)著熱氣。
蒼白的臉上多了一絲血色。
沈逾白舍不得放下尚且溫?zé)岬牟ＡП惶谆疑臉O軟衣衫出現(xiàn)在炕上。
“這叫保暖內(nèi)衣，你貼身穿會(huì)暖和很多。我們這兒還有保暖性很好的羽絨服，可惜不能給你用，不過(guò)我們有羊毛衫，也很保暖，下午就要到貨了，你和你娘穿上就不冷了。”
沈逾白將字條整齊放在書(shū)本上夾好，解開(kāi)填充蘆葦?shù)暮駥?shí)外衣與單薄的中衣，將保暖衣褲穿上，又厚實(shí)的外衣套上。
身上暖暖的，連一貫凍到不能寫(xiě)字的手都是熱的。
沈逾白：“謝謝蘇姑娘為我驅(qū)散寒意。”
蘇錦：“就一套衣服，不算什么。”
沈逾白神情認(rèn)真地一筆一劃寫(xiě)道：“若沒(méi)蘇姑娘，沈某便不知這世間還有溫暖。”