雪停了。
蘇明撕開通往外界的出口，身后跟著已經縮小成普通犬只大小的布魯斯。
這頭曾經兇悍的禁區霸主此刻看起來就像一只溫順的大狗。
“該走了?！?/p>
蘇明回頭望了一眼那片灰蒙蒙的天空，輕聲道。
布魯斯低嗚一聲，最后看了一眼自己曾經統治的領地，然后毫不猶豫地跟上蘇明的腳步。
它的族群已經足夠強大，不再需要它的守護。
歸墟大學的校長室里，老校長正在批閱文件。
當他抬頭看見蘇明和跟在他身后的布魯斯時，蒼老的眼中閃過一絲訝異。
作為天災級別的他，自然能夠看出布魯斯的不凡，略一細想，便想通了這一切。
“這倒是我沒想到的，”
老校長目光在布魯斯身上停留了片刻，“沒想到圣墟禁區的新王原來是你當時留下的那只狗?！?/p>
布魯斯曾經見過歸墟校長一面，沖著他汪汪叫了兩聲。
歸墟校長欣慰一笑，“沒想到當初倔強的小狗，倒是走出自己的路來了?！?/p>
他看向蘇明，“你這次要帶著它一起離開？”
他能察覺到蘇明似乎變得不一樣了，但是并沒有細問。
蘇明點點頭，
“它在禁區里待久了，也是時候出來透透氣了?！?/p>
“接下來打算去哪？”老校長突然問道。
蘇明望向窗外開始融化的雪，
“先回天啟局復命，然后......”
他頓了頓，
“我想我需要親眼看看這個世界現在的模樣?！?/p>
游世間，歷紅塵。
臨淵而行，觀眾生相。
老校長似乎明白了什么，不再多言，只是拍了拍蘇明的肩膀。
離開歸墟大學后，蘇明的面容開始變化，轉眼間就變成了一個相貌普通的青年，丟在人群中絕不會引人注目。
“汪？”
布魯斯驚訝地叫了一聲。
“你也需要變一變。”
蘇明打了個響指，布魯斯的身形立刻縮小，變成了一只普通的棕黃色土狗，只有那雙靈動的眼睛還保留著原來的神采。
布魯斯好奇地低頭嗅了嗅自己的爪子，又轉著圈想看看自己的尾巴。
蘇明瞧見它這般憨樣，忍不住笑出聲，
“好了，別玩了，該出發了。”
........
車站人聲鼎沸，旅客們拖著行李匆匆趕路。
歸墟大學距離天啟局總部有數百里之遙，若是使用維度權柄，蘇明很快便能達到。
但東方局長的話在他心頭縈繞。
“你需要理解人性的重量?！?/p>
所以他選擇像普通人一樣，乘坐列車回去。
蘇明買了兩張票——一張給自己，一張給“寵物犬”布魯斯。
售票員甚至沒多看他們一眼，只是機械地撕下車票遞過來。
“謝謝?！?/p>
蘇明禮貌地說，將票塞進口袋。
布魯斯緊跟在他身后，尾巴輕輕搖晃。
它從未見過如此多的人類聚集在一起，各種氣味混雜在一起讓它時不時打個噴嚏。
蘇明安撫地拍了拍它的頭，帶著它登上列車。
車廂內暖意融融，與外面的寒冷形成鮮明對比。
蘇明找到自己的座位——靠窗的一個位置。
布魯斯乖巧地趴在他腳邊，像一只訓練有素的寵物犬。
列車緩緩啟動，窗外的景色開始后退。
蘇明望著飛逝的雪景，心中異常平靜。
他已經很久沒有這樣放松過了，不需要思考天啟降臨，不需要謀劃戰斗策略，只是單純地作為一個普通人存在。
“媽媽，你看那只狗狗好乖啊！”
前排座位上的小女孩指著布魯斯，興奮地對母親說。
“噓，不要指指點點，不禮貌。”
年輕母親輕聲呵斥，轉頭對蘇明歉意地笑了笑。
蘇明回以微笑，布魯斯甚至配合地搖了搖尾巴，逗得小女孩咯咯直笑。
車廂里各色人等俱全。
有帶著孩子的夫婦，西裝革履的商務人士，穿著校服的學生，還有幾位看起來像是農民工的中年男子。
他們的生活與蘇明平時接觸的天啟局的人們截然不同，卻有著一種真實的鮮活感。
列車在一個站停靠，又一批乘客涌上車廂。
其中一位特別引人注目——他穿著褪色的軍裝，左袖空蕩蕩的，臉上刻滿風霜的皺紋。
他走路的姿勢依然挺拔，但眼中難掩疲憊。
“抱歉，借過一下。”
斷臂老兵出聲，試圖找到自己的座位。
蘇明默默起身，幫他放好行李。
老兵感激地點點頭，在蘇明對面坐下。
車廂里的目光或多或少都落在他身上，有同情，有敬佩，也有好奇。
“從前線回來的？”旁邊一個戴眼鏡的中年人問道。
“嗯，長城前線。我母親快不行了，部隊批了探親假......可還是晚了一步，沒能見上她老人家最后一面?！?/p>
他用僅剩的那只手，從懷里掏出一張泛黃的照片，長著老繭的手指輕輕撫過上面慈祥老人的面容。
車廂里突然安靜下來，連方才嬉笑的小女孩也噤了聲，不安地拽著母親的衣角。
“這次回北方是......？”
戴眼鏡的中年人小心翼翼地問道。
“歸隊?！?/p>
老兵收起照片，挺直脊背，
“北境防線吃緊，昨天剛收到緊急召回令。”
車廂里頓時更加安靜了幾分，所有人的目光都不自覺地落在那只空蕩蕩的袖管上。
他們心中冒出一個不詳的預感，或許，這一趟老兵就回不來了。
“前線......情況怎樣？”有人問道。
老兵的眼神頓時暗淡下來，他望著眾人好奇的眼神，沉默了好久，才緩緩開口，
“不太好。異族這次來勢洶洶，數量是往年的三倍還多。玄武大將軍日夜不眠地督戰，但防線還是在一點點后移?！?/p>
車廂里的空氣仿佛凝固了。
北境長城是華夏最重要的防線，一旦失守，后果不堪設想。
“我兒子就在北境服役，”
一位婦女突然捂住嘴，聲音顫抖，
“他上周的信里還說一切安好......”
老兵嘆了口氣，“部隊有紀律，不能說實話嚇到家人。但實際情況......已經快要瞞不住了......估計要不了多久，長城前線就會四方求援......”
他搖搖頭，沒再說下去。
壓抑的氣氛在車廂內蔓延，所有人臉色有些蒼白。
老兵意識到自己剛才的話可能過于沉重，但轉念一想，民眾確實需要了解前線的真實情況。
他的表情頓時有些略顯局促，聲音同時也是放輕了些，“其實大家能安安穩穩坐在這趟列車上，就是對我們這些當兵的最大的安慰?！?/p>
“只是有時候看著車站里人來人往，大伙兒該上班上班、該上學上學的樣子......就忍不住想讓更多人知道，這份太平日子是怎么來的?！?/p>
老兵說著目光掃過車廂里玩手機的學生、哄孩子的母親、打盹的上班族，堅毅的眼神漸漸柔和下來，
“不過說到底，我們當兵的不就圖這個嗎？只要老百姓能像現在這樣安心過日子，我們吃多少苦都值了?！?/p>
他的話，驅散了不少人臉上的陰霾。
但還是有一些人心情沉重，因為他們的親人、朋友此刻就在長城前線。
“要是蘇鎮守使在北境就好了?！?/p>
突然，一個年輕學生打破沉默，
“他連天災都能斬殺，那些異族算什么？”
仿佛一束光照進黑暗，車廂里的氛圍立刻活躍起來。
“對??！蘇鎮守使可是能逆伐天災的存在！”
“我看了直播，他一劍就把那個銀白色巨眼劈成兩半！”
“聽說他在瀚海市的時候，一個人就擋住了獸潮！”
乘客們你一言我一語，讓車廂內的壓抑氣氛消散，取而代之的是一種近乎信仰的熱烈。
就連那些擔憂親人朋友安危的人們，眼中也重新燃起希望。