時間晃晃悠悠，來到了三年后。
爹即將五十大壽，她決定回京。
臨走前一夜，大舅舅把她叫進書房，極為認真地問她——此生當真不嫁？
項琰知道大舅舅為什么會問這話，爹娘一直沒有死心，常寫信讓舅舅多勸勸她。
她不能明著說，自己在走一條世間女子從沒走過的路，只能含糊道：“也想嫁，卻無人可嫁。”
這其實，也是真話。
爹雖木訥，待娘卻是真心。
夫妻二人風雨幾十年，從最初的磕磕絆絆到現在相濡以沫，也是一路磨過來的。
大姨和大姨父也是如此。
可這世上有幾個爹，又能有幾個大姨父，多的是外表錦繡，內里空空的男人。
大舅舅不甘心：“那個常給你寫信的人呢？”
“他？”
項琰搖頭：“他是個混在女人堆里的浪子，一身脂粉味兒，我雖與他要好，卻不是那種要好。”
他口若懸河，見人說人話，見鬼說鬼話，和任何人都能稱兄道弟。
她沉默寡言，只活在自己的世界里。
他是火。
她是水。
他們可以是好友，可以是知己，唯獨不會是伴侶。
大舅舅聽完長嘆口氣：“別急著做決定，再好好想一想，做人兒女不能太自私，有時候得為爹娘多想一想。”
……
回京的路，她走的歸心似箭。
又三年，爹娘怕是因為她的事情，又老許多吧。
離京城還有二百里的時候，突然下起了大雨。
朱府的車夫看看天色，說這雨要下很久，提議去附近的驛站歇上一晚再走。
驛站離得不遠，遠遠就看到屋檐下站著一人。
走近了才瞧清楚，那人竟然、竟然是許盡歡。
看到她，許盡歡抹了一把臉上的雨水，笑道：“項琰，我等你好久了。”
項琰這時才發現他穿著一身灰色的道袍，道袍早就被風雨濕透。
又三年未見，他臉上的放蕩不羈，風流倜儻，更勝從前，唯有那雙眼睛不曾變過。
還是那樣的清，那樣的亮。
她強壓著心中的喜悅：“為什么等我？”
“你走的時候沒去送你，回來總要迎一迎。”
“你怎么知道我回來的時間？”
“根據你的信大致推算一下。”
“萬一錯過了呢？”
“這不等著了嗎，哪來的萬一。”
項琰的心怦的一跳，好像有什么東西涌進來，擠得她心口滿滿當當。
這是一種前所未有的感覺。
很陌生。
也很讓她困惑。
好半天，她才開口道：“今天晚上，我請你喝酒，不醉不歸的那種。”
他哈哈大笑：“你不醉不歸，我只喝六分。”
“為什么？”
“有話說。”
……
屋外風大雨大。
客棧里卻是溫暖如春。
下酒菜一筷子沒動，酒卻下得很快。
三年未見，彼此之間還是那樣的熟稔，沒有半點陌生感，那個在信紙上活躍的人，與此刻在對面坐著的人，是重合的。
但這一回，許盡歡有些沉默。
他聽得多，說得少，一雙眼睛怔怔地盯著項琰，里面有暗流涌動。
項琰沉浸在久別重逢的喜悅中，全然沒有察覺到他的異樣。
她把自己這三年學到了些什么，又長了哪些本事，遇到了什么樣有趣的人……都一一道來。
酒過六分，許盡歡突然開口。
“項琰，又三年過去了，這第二條路，你還是義無反顧地要走下去嗎？”
項琰沒有思考，點點頭。
他眼神微微一黯：“不覺得孤單嗎？”
“我在摸著木頭的時候，很充實，很自在，沒覺得孤單。”
項琰怕他不信。
“許盡歡，你不知道，咱們華國的建筑是一個多么博大精深的東西，這里頭有太多太多我不知道的東西。
別的不說，光一個榫卯，就值得我研究一生。
對了，我在朱家學風水的時候，還碰到過一個姓宋的老手藝人，他做龍頭是一絕，只可惜，他不肯收徒。
等我回到京城，我定要纏著我爹，讓他教我做大龍頭的本事……”
她滔滔不絕地說著自己的事，突然，腦子里劃過什么。
“對了，許盡歡，你要對我說什么？”
不知道為什么，許盡歡的眼神突然看向別處，隔了好一會兒，才又回過來。
他眼里的暗流涌動，已經化為一片平靜。
“項琰，我想說的是，如果你決定不嫁，一門心思要走第二條路，那么身為朋友，我勸你最好從項家出來。”
項琰神色一驚。
他替她斟了一盅酒，“把路走絕，才能絕處逢生，否則，你永遠受制于人。”
“那我爹娘……”
“這恰恰是對他們的保護，你別忘了，你爹娘不止你一個女兒，他們還有兒子。
你離家三年，既是學本事，也是逃避，其實根子上的東西還沒有解決，還擺在那里。”
許盡歡端起酒盅，一飲而盡。
“手心是肉，手背也是肉，你留在項家，是對你爹娘的折磨，你讓他們顧哪一頭好？”
項琰感覺心臟被什么東西狠狠一掐，生出一股難以抑制的難過來。
顧她，兒子不干；
顧兒子，爹娘又舍不下她。
與其讓他們夾在中間左右為難，不如她出府去，還他們清靜，也給她破釜沉舟的決心。
“項琰，我在城南有連在一起的兩處宅子，我把其中一處租給你，可作為你離開項家后的容身之處，租金你不用付，替我做兩件事便可。”
項琰回過神：“你說。”
“利用你學過的風水，替我設計那個宅子，別的都好說，有一個院子，我有特別的要求。”
“是什么？”
“私密。”
“怎么個私密法？”
“就是天兵天將來了，也找不到這個屋子的進口。”
項琰愣了一下。
“許盡歡，你要藏什么？”
“藏畫！”
項琰又愣了一下。
畫有什么可藏的？
“第二呢？”
“兩個宅子之間再修個地道，方便我來找你喝酒。”
聽到這里，項琰的臉色徹底變了：“為什么你找我喝酒，要走地道？”
許盡歡臉上帶出些輕浮：“因為……寡婦門前是非多。”
“我不是寡婦。”
“但和寡婦也差不多。”
他往她面前湊一點，聲音染了酒氣，有一點沉，一點啞。
“項琰，如果你決定此生不嫁，那么就別因為我這個浪子，壞了你的名聲。”
項琰：“……”