這世上婆媳是天敵。
老太太年紀輕輕就守了寡，一輩子沒有再嫁，撐起賀家家業的同時，一個人既當爹又當娘，把獨子拉扯大。
能撐起家業的女人，性子都強。
做娘的強了，做兒子的自然弱一些。
自打賀湛英懂事起，就知道爹怕老太太，從不敢違抗半點。
娘是童養媳，因為家里窮，十來歲就進了賀家。
老太太挑中她，只因算命的說她會生養，賀家就一個獨子，太需要開枝散葉了。
老太太是富貴人家出來的，自然看不上娘小家小氣的做派，所以沒少挑毛病。
娘進賀家后，雖然不愁吃，不愁穿，但氣沒少受，罵沒少挨。
挨了罵，受了氣，自家男人不僅不哄，還躲得遠遠的，生怕被老太太知道了，連他都罵上。
娘不敢埋怨自個男人，只在心里怨恨老太太一個人。
圓房后，娘肚子爭氣，兒子女兒一個接一個生下來，正房之位坐得穩穩的，腰板也慢慢挺直起來。
但沒有用。
賀府的經濟大權，掌家大權牢牢握在老太太手中，別說娘了，就是爹都沾不上半點邊。
所以娘還得受氣，還得挨罵。
這時的爹不僅躲，還一房一房的納妾。
娘還是不敢埋怨自個男人，還是只在心里怨恨老太太，日子久了，這怨恨就更深了。
但家業總是要往下傳的，總不能一直握在老太太手里。
恰好這時賀湛英呱呱落地，爹就借口娘身子不好，把她送到老太太跟兒前養著。
養大一個孩子，是需要精力的。
老太太多聰明的一個人，這頭孩子剛抱來，那頭她就把外頭的一部分事務交給了爹去經營。
賀湛英懂事后老太太對她說，就是沒有把她送來，賀家的經濟事務她也打算慢慢放手，讓爹一點一點接過去。
人總有死的那一天。
之所以遲遲沒有放手，是爹這個人太懦弱，一遇著事就拍拍屁股往外躲，不像是能扛起賀家家業的人。
但爹把女兒送來這一舉動，讓老太太看到了一個當家男人該有的算計和手段，她索性就騎驢下坡放了手。
在很長一段時間里，賀湛英都是沒有名字的。
爹娘想著，反正人孩子抱給老太太養了，就讓老太太給孩子起名字。
老太太想著是，這孩子只是她養著，又不是她生的，該她娘老子起名字。
僵持的那兩年，老太太就三兒三兒的叫，后來有了大名，老太太也叫習慣了。
誰養大的孩子，性子就像誰。
老太太要強了一輩子，傲氣了一輩子，所以養出了一個天不怕地不怕的她。
而娘性子柔弱，小小年紀就會看人眼色，事事喜歡顧全大局，委屈求全，所以教養出來的五個孩子，一個比一個膽兒小。
老太太看著她的三兒，對那五個孩子吹鼻子瞪眼睛的，一個都瞧不上。
老太太常對賀湛英說一句話：你娘啊，面上兒看著委屈，暗地里比誰都會算計，三兒啊，等你活久了，就會看明白。
而娘看著膝下聽話的五個孩子，對賀湛英的無法無天，也一肚子埋怨。
她常對她說得一句話是：你再這么跟你阿奶學下去，將來有的罪受呢。
賀湛英日子過得稱心如意，這些話哪能聽進去。
她也壓根不知道，所有的稱心如意，都是因為她的身后站著一個得勢的老太太。
當她慢慢意識到這一點的時候，老太太正以最快的速度，一天一天老去。
有人老去，就有人長大。
哥哥姐姐們娶妻的娶妻，嫁人的嫁人，各有前程，他們和他們的親家、婆家，成為娘在這個府里最大的支撐。
這時候的娘，再也不是從前唯唯諾諾的小媳婦了。
她已經拿走了一半的管家大權，能和老太太平起平坐。
老太太再想給她氣受，得掂量掂量娘身后的人。
這樣的平起平坐維持了幾年，一夜之間天翻地覆——大哥中了進士。
賀氏一族沸騰的同時，也把羨慕、討好的目光落在了娘的身上。
娘毫不費勁地站到了賀氏女眷的最高位。
因為這個進士是從她肚子里生下來的，母憑子貴。
而老太太也在一夜之間，從她坐了幾十年的“王位”上，跌落下來。
她已經沒有了與娘抗衡的能力，只能心不甘情不愿的把另一半的管家大權也交出去。
婆媳二人明爭暗斗幾十年，終于塵埃落定，娘光明正大的露出了她對老太太的恨。
這恨深藏多年，一經發酵，根本遮不住，藏不住。
賀府的下人見狀，紛紛站隊表忠心。
老太太那頭，除了她賀湛英以外，只剩下幾個侍候了老太太一輩子的忠奴。
老太太這般要強，就是死也要爭上一口氣的人，又豈肯讓自己落得這樣凄慘的下場。
所以當任中騏出現，老太太動心了。
你兒子中了舉人又怎么樣？
和長平伯府的門第比起來，還是差了一點。
將來三兒嫁過去，當了家，你們一個個還得求著她。
求她，便是求我老太婆，因為三兒是我養大的，和我最親。
你顧氏折騰半天，還在我老太婆手上捏著。
……
十七歲的賀湛英，哪里能看到大人藏在水底下的暗流涌動，她只看到了任中騏這個人。
從長相，到身份，到性子……如果宋平是水的話，那任中騏就是火。
水潤物細無聲，它的好雋永悠長，需要時間去細品。
而火則代表炙熱狂烈，它不會給人思考的時間，直接撲面而來。
任中騏的熱烈，又何止是天天往賀家跑。
昨天，她說想吃梁家鋪子的蜜餞，第二天，那鋪子里每一個口味的蜜餞，就會擺在她的面前。
她咳嗽一聲，第二天，太醫便會登門替她診脈。
賀家的宴席上，她朝哪個姑娘的首飾頭面多瞄了兩眼，不出半天，首飾鋪的伙計就會把那副頭面送上門。
用任中騏自己的話說——
賀湛英，我這人俗，不會那些文人的詩詞歌賦，我只知道往你身上砸銀子，但凡能逗你一笑，搏你一樂，這銀子就砸得值。