嫂嫂衛東君眼睛死死地盯著面前的男人，一臉的不可置信。
他叫她嫂嫂？
那么也就是說，他和任中騏是……
不等衛東君說出那兩個字，突然，大片大片的濃霧從四面八方涌過來。
濃霧的背后，就是枉死城。
換句話說，賀湛英需要斬緣的人，正是宋平。
而此刻的宋平，正一步一步往后退，滿臉戒備地看著四周涌出來的濃霧。
怎么會有霧？
他還沒有控訴完呢？
忽然，宋平似察覺到了什么，腳下一頓，以最快的速度轉過身。
目光所及之處，隱隱綽綽站著一人。
那人一身紅衣，一步一步向他走來。
宋平眼神劇烈顫栗，呼吸瞬間變得沉重起來。
沒有人說話，四周是靜的。
靜到讓人心慌。
許久，宋平再忍不住：“你，你怎么一下子變得那么老了？”
賀湛英沒有回答，只是直勾勾地看著他。
真的，她一絲一毫都沒有想到，對她有執念的，會是這樣一位故人，以至于有那么一瞬間，她以為是斬緣人弄錯了。
可惜，枉死城門能開，斬緣人便不會錯。
故人，往往連著的詞是久別重逢。
算一算，有多少年了？
二十一年？
還是二十二年？
他老了。
老太多。
頭發花白，腰背佝僂，一件打了補丁的青袍穿在身上，沒了從前的青衫落拓，有的只是寒酸落魄。
少年弟子江湖老，紅粉佳人兩鬢斑。
“宋平，你剛剛叫我什么？”
“嫂嫂啊。”
賀湛英連唇都是白的：“你，你和任中騏是兄弟？”
“賀湛英，你這副樣子，是又打算做戲給我看嗎？”
宋平眼中有森森冷意。
“你們夫妻還真都不要臉呢，一個怕我搶他爵位，千方百計的害我，一次不成，害第二次；另一個為了能嫁進任府，不遺余力的表白我，勾引我。”
“宋平。”
賀湛英突然大喝一聲，表情和眼神都得兇狠起來：“你和任中騏，到底是不是兄弟，你回答我？”
“你不是早就知道了嗎。”
宋平看著女人那雙冷秀的眼睛，“我的好嫂嫂？”
……
他出身在開封府一個還算殷實的人家。
家中就三口人。
爹是個木匠，手藝很好，在那一片是赫赫有名的，誰家娶妻嫁女，都找他做嫁妝。
娘長得很好看，往人堆里一站，所有人的眼睛都瞄她。
娘是南邊人，和爹相識后遠嫁到開封。
因為遠嫁，他打小就沒見過外祖家人。
不僅外祖家沒見過，自家祖父、祖母也都早早離世。
偏偏爹又是個獨子，所以逢年過節，別人家是一大家子熱熱鬧鬧，他們家永遠就三個，外加兩個下人。
下人中，一個是他的奶娘嚴媽，自打他呱呱落地，嚴媽就一直帶他；一個是替他們家種地的畢五叔。
他打小就聰明過人，和他同齡的孩子還光著腳撒瘋似的玩時，他就能背千字文了。
他十三歲就中秀才，是開封府史上最年輕的秀才。
秀才不僅能減免家中部分田稅，每個月還可以從官府領取一定的糧食和銀兩。
毛頭也是那個時候，到他們家的。
……
從秀才走到秋闈，整整六年時間。
這六年里，他拜師吳伸。
先生說的最多的一句話是——
這世間聰明人無數，最后能出人頭地者，寥寥無幾，為什么？因為都仗著聰明，不肯腳踏實地的往前走，慢慢來，才是最快的路。
這話，他一直刻在腦子里，時時刻刻不敢忘。
秋闈揭榜，他中了解元，前來道喜的人絡繹不絕，家里都沒地方讓人坐。
爹和娘笑得合不攏嘴；
嚴媽走路帶著風；
就連話最少的畢五叔，逢人就咧嘴一笑：我家少爺，有大出息呢。
他也高興壞了，只覺得天高路遠，大道平闊，功名利祿唾手可得，心中說不盡的自豪，道不盡的暢快。
若說頭疼之事，只有一件。
就是爹的身子突然不怎么好了。
爹比娘大了整整一輪，三十一歲才有了他這個寶貝兒子，如今他都十九了，爹也到了知天命的年紀。
木匠做活，好比繡花，是很耗費心神的。
爹八歲拜師，三年學徒，五年半足，七年成師傅。
這七年時間里，爹沒有一夜是在子時前入睡的，做夢都在琢磨手上的活計。
這一琢磨，就琢磨了幾十年，身子骨能不壞嗎？
爹身子一壞，娘急了，到處求醫問藥，連最貴的人參都舍得一根一根往家里買。
爹嫌貴不肯吃，娘發狠說就是砸鍋賣鐵，也要延你幾年壽，等兒子中了進士，享幾年清福，再放你走。
這世上有很多的夫妻，有好，有壞，有算計，有利用。
但像爹娘感情這么好的夫妻，世間少有。
在宋平的記憶里，他們幾乎沒有吵過架，爹賺的每一兩銀子，都花到娘和他身上，家中大事小事，都由娘作主。
爹常說一句話：能娶到你娘，是我的福分呢。
娘也心疼爹。
出門干活怕東家給的飯菜不好，總要讓嚴媽再備上一份。
一入冬，就不讓爹接活兒。
因為爹的手上到處都是口子，冬天天一冷，口子裂開，往外冒著血水。
娘總勸爹收幾個徒弟。
木匠這一行，徒弟侍候師傅，端茶遞水、倒屎尿盆子，樣樣得干，爹就舒坦了。
爹死活不肯，說教會徒弟，餓死師傅，他不替別人做嫁衣。
每當這個時候，宋平就幫著娘勸：爹，兒子將來可是要做官的人，你那么好的手藝，可就失傳了。
爹渾不在意的對他說：爹巴不得手藝失傳呢，這樣一來，就證明我兒出息能耐。
是的，爹待娘好，待他更好。
他從小幾乎是在爹的背上長大的，三歲了，明明自己能走路，爹還舍不得讓他下地走路。
他讀書，請先生，甭管要花多少錢，爹從來沒有一個“不”字，都是早早的就把銀子給預備上。
自己卻扣扣嗖嗖的連喝頓酒，都要算了又算。
所以，這一趟進京，宋平心里打定主意，一定要給爹考個進士回來，讓他樂呵樂呵。
他樂呵了，身子骨就能好起來。
臨走前一夜，爹偷偷塞給他二十兩銀子，說是這些年背著娘偷偷存下來的，讓他收起來。
他不肯要。
爹說窮家富路，出門在外短了什么，都不能短了銀子。