凡事總要說個理。他們說他私通外敵，卻沒有拿出任何證據，如何私通，和誰私通，為什么要私通？
他們把許家廢墟圍了個嚴嚴實實，不允許任何人靠近，誰靠近，就把誰趕走。
他們甚至不允許百姓議論，誰議論，就把誰抓走。
所以，許盡歡的死沒有真相，真相都被他們遮掩起來了。”
賀湛英滿臉悲憤：“所有人都急著和他撇干凈關系，那些曾經用千兩銀子求來的畫，統統被扔進了火盆里。
那些曾經夸他好的人，都在罵他。
那些曾經恨他的人，都想把他從墳里挖出來鞭尸。
我對任中騏說，只要有確鑿的證據，證明他真的私通外敵，他的畫，我馬上就燒掉。
任中騏說，他都畏罪自盡了，還要什么證據？”
有怒火在賀湛英胸口燒灼：“可畏罪自盡，不也是他們嘴里說出來的嗎？”
“你的意思是……”
衛東君：“他們給許盡歡按了一個假的罪名，逼著他去死？”
賀湛英眼里的紅色，慢慢涌上來。
“這世間真真假假，誰又分得清楚呢？
爹娘生我，可又處處算計我；
任中騏甜言蜜語，只為填他任府的窟窿；
就連從我肚子里生下來的孩子，嘴上喊著娘，心里罵我瘋子。”
她看向寧方生：“請問斬緣人，何為真，何為假？”
斬緣人啞然無語。
“如果誓言是真，怎么會有背叛？
如果律法是真，怎么會有冤案？
如果一顆心是真的，又哪來那么多脫口而出的假話？
如果許盡歡私通外敵是真，為什么他們那么緊張，那么害怕？”
賀湛英向寧方生逼近一步。
“這時我才明白，這世間所有人都活在假象中，掩耳盜鈴，自欺欺人，掩目捕雀，假裝很恩愛，假裝很大度，假裝看不見，假裝他有罪。
而唯一的真相，是你得忽視這些假象，融入這些假象，然后做一個和所有人都一樣的人。”
沒有人說話。
濃霧里的三人都無比震驚的，看著面前這個目色悲傷的婦人。
“其實我也沒有例外，我也活在這樣的假象中，而那幅畫就是我活下去的假象。”
她唇角往上勾起一點。
是冷笑。
“畫里的我認為天是藍的，風是輕的，陽光是明媚的，人心是善的，我是幸福的。
我靠著這樣的假象，活了一年又一年，熬過了一關又一關，不肯低頭，不愿意服輸。”
衛東君小心翼翼地開口：“畫燒沒了，你給自己營造的假象破滅了。”
賀湛英冷笑：“姑娘有沒有想過，假象的背后是什么？”
“是什么？”
“是希望，真正的希望。”
賀湛英目光看向濃霧的盡頭。
“人不是活在真相里，而是活在希望中，我希望天是藍的，風是輕的，陽光是明媚的，人心是善的，我是幸福的。
畫燒了，我的希望破滅了，剩下的統統是絕望。
我絕望我的娘家，絕望我的婆家，絕望我的女兒，絕望自己的身后，空空蕩蕩，再無一人。
絕望這樣痛苦的生活，我得忍受著，煎熬著，掙扎著，直至老去。”
她語速突然緩了下來。
“于是，我選擇了死。”
她選擇了死。
死于對所有人和事的絕望，對這個世道的絕望。
老天給了她幸福的十八年，讓她像野馬一樣，離經叛道的活著，又給了她如煉獄一般的漫漫余生。
她熬了十五年，熬得燈枯油盡，面目全非，傷痕累累。
終于，在那幅畫被火點著的那一瞬間，她熬不下去，做了逃兵。
寧方生突然想到一個人，那人曾對他說過一句話。
他說：人這一生，無論怎么變，都變不過自己的內心，算計的，得到算計；懦弱的，得到委屈，而勇敢的人，最后也會勇敢結束。
“賀湛英。”
寧方生突然有了說話的念頭。
“你問我什么是真，什么是假，我答不上來，但我知道向小園對你是真。”
賀湛英聽到這個名字，整個人狠狠一怔。
“她說，她人生所有的快樂幸福，都是在你的身邊。
她說，你讓她看到了這世間女孩的另一種活法。
她說，她被賣到船上，能咬著牙活下去，是因為你，也只是因為你。
她學你的打扮，學你的潑辣，學你的一顰一笑……最后，她把自己活成了你的影子。
你死后，她生無可戀，帶著你送她的簪子，跳水自盡。
她說你在下面太孤單了，她想來陪陪你。
我問她為什么要這么做？她說，人是影子的魂，魂沒了，影子也就沒有了存在的必要。”
濃霧里，賀湛英的眼淚嘩的一下流出來，洶涌澎湃。
那個傻春花啊。
“除了向小園以外，月娘對你是真。
我們想從她的嘴里，多打探一些你的消息，她說任扶搖懷著身子，得趕緊回去。
你把任扶搖托付給她，她就當真把任扶搖當成了自己的孩子，寸步不離的守著，護著。
我們問她，護著這樣一個人，甘心嗎？
她說，哪有什么甘心不甘心，孩子再糊涂，再不成器，不也是自己的孩子嗎。”
寧方生溫柔地笑了笑：“對了，她還讓我帶一句話給你：請告訴夫人，那千層糕回回我都趁熱吃呢。”
賀湛英踉蹌著退后半步，生怕自己哭出聲來，她伸手死死地捂住了嘴巴。
“還有一個人，對你也是真。”
寧方生看了眼一旁的宋平。
“你一定不知道在京城的邊上，有一個叫孫家洼的村莊，村莊里有個很簡陋的學堂，學堂就幾張桌子，幾張椅子。
這個學堂的先生，不僅收男學生，還收女學生。若是女學生愿意讀書，那先生不僅一文錢都不收人家的，還倒貼筆墨紙硯。
但賀湛英你知道嗎，這個先生自己窮得叮當響，好些年沒添過一件新衣裳了，一身里衣，左一個補丁，右一個窟窿。
寧方生伸出長臂，拍拍宋平的肩。
“說說吧，為什么要教女學生？”
宋平的一張老臉，突然漲得通紅，眼睛看著天上，看著地下，就是不敢去看對面的那雙淚眼。
衛東君含著淚催促：“說啊，宋平。”