街坊們都曉得慈幼院發了財。
最開始。
卯時四下寂寂，慈幼院便升起了炊煙，獨特的藥香浸進霧里。
一直到辰時，天光初醒，大人小人背著背簍挑著扁擔，把香飲運到市上販賣。
趕在酉時，暮色盡收前，踏著晚鐘匆匆歸來。
再后來。
慈幼院上空熬煮藥飲的炊煙要繚繞大半個上午。
小孩兒們呆在家里，大人們依舊要早早出門，但不再挑扁擔，而用大車拉，車上架著大鍋，用炭火溫著，沿途播撒香氣。
賣的飲子更多，卻也總能趕在晡時結束前，踏著飯點兒回來。
到如今。
慈幼院的炊煙終日蒸騰，熬煮藥材的氣味兒沁潤了周遭每一個角落，連過路野貓的毛皮里都嗅到一股子微苦反甜的味兒來。
大伙兒已經不出門叫賣了，而是各個坊的小販們自個兒過來采買。
無怪藥飲的生意好做。
錢唐買藥貴，看病更貴，許多人家一輩子也踏不進醫館的大門。生了病，自個兒熬著，熬不住了，去巫師或寺觀求碗符水，管不管用另說，反正不便宜。
何五妹用心挑撿的幾味飲子，雖治不了大病，但調理腸胃、活絡氣血、防治風邪感冒之類還是成的。
再者賣得也便宜，不過幾文錢，買上一碗，解渴又治病，何樂而不為呢？
所以么，鄰居們的房子多用茅草作屋頂，慈幼院卻翻新了瓦頂，烏青色一片片排在雨霧里；鄰居們的大門多用竹片編成或者壓根沒門，慈幼院卻換上了上好的厚木板，刷上了大漆……
但何五妹還遠遠沒有知足。
老醫官患有風濕，錢唐冬日里濕寒，他居室的土墻四處漏風也不夠保暖，最好用磚石重建一間。
孩子們漸漸長大，已隱隱懂了男女之別，不好繼續再住在一塊，要在后院的廢棄房屋里修繕兩間，分開來住。
鬼阿哥的屋子原本是個柴棚，也是間四處漏風的，魂魄畏寒怕風，怎好讓他再住里頭？后院的屋子須得再修繕一間。
屋子修了，院子也不能拉下，整理了雜草，可以開辟成菜田，養幾籠雞鴨，再養只母羊，好給小囡囡添些女乃水。
生意越做越紅火，院里的地方有些不夠用，最好能在旁邊的空地上再起一進院子，修大些，以后院里再收下新的孩子，或是老醫官有心義診，也都用得上……
午后難得晴朗，何五妹和李長安把藥材與山貨搬到院子里翻曬，一竹籮一竹籮的擺在木架上，一排排填滿了整個院子。
成串的山蒟泛著微微的辛香，新采來的巖柏散發著濃烈的青草味，連根摘采的芍藥在陽光下舒展香甜招惹蜂蝶……何五妹仔細挑撿著藥材，向李長安一遍遍描述著自個兒的“宏圖大計”。
李長安卻打斷了她的絮叨。
“你呢？”
“我？”
“你住那屋子，原也是個雜物間，又擠又破，院子翻修人人得了新屋，怎么獨獨漏了你自個兒？”
“哪里擠破？只是小些舊些，也挺好，我住得也踏實，何必亂花錢？”
“近來生意興隆，也不差那幾個銅子。”
“錢也有不差的？”
何五妹嗔怪，笑著搖頭，挑了朵芍藥，折了根莖，把花枝別在耳間，一只鳳蝶貪香，追逐著芍藥翩翩落在她的發鬢上。
何五妹沒有發覺，繼續翻檢藥材，絮絮說著：
“木料是飛來山送來的，石匠有大憨他們幫襯著，省下了些錢，但其余磚瓦……”
種種開支，她已了然于胸，一項項掰碎了講下來，自個兒倒愁上眉梢。
不覺唉了一聲，驚飛了蝴蝶。
“終日辛勞賺些銀兩，投進房子里水花也不現。”半是玩笑半是埋怨，“你倒好，還把錢分給不懂事的小娃娃。”
藥飲生意剛開始時，孩子們幫了大忙，道士決定，孩子們干了多少活兒，便給多少錢作零用。
這事兒何五妹念叨過許多次。
每每教李長安莞爾。
“說好了的事情，做大人的要食言而肥？”
“豈會占孩子的錢？”何五妹忙慌辯解，“我是怕他們手里有了錢便亂花，放在我這兒，也好攢著以后作聘禮與嫁妝。”
說著，動作一頓。
道士細瞧，原是藥材里翻出一副魚骨頭。
這些天時來運轉，不僅生意興隆，十錢神的香火也格外旺盛，聘請了不少貓兒作信使，這大概是哪個“神使”丟棄的“報酬”。
道士訕訕一笑，趕緊撿起丟開。
何五妹白了一眼，繼續碎碎念叨：“非是我多心，泥鰍幾個猴崽子這些天鬼頭鬼腦難見人，也不曉得攛掇著什么主意。”
“孩子們都懂事。”李長安開解著，“再者我聽人說，小時候不學會花錢，待到長大突然掙了錢，好比乞丐乍富，不定染上些壞毛病，介時成了賭鬼、酒鬼、嫖鬼，豈不更糕？”
“呸！念經的鬼話多。”
何五妹沒好氣扭過頭去，跨起處理好的藥材，往后院要拿去熬煮。
但當兩人穿過連廊，才進后院，便瞧見“懂事”的孩子們都圍在左廂墻面前，鬼頭鬼腦地細聲細氣嘰嘰喳喳。
何五妹不讓道士出聲，悄悄上去，踮腳偷瞧。
但見娃子們不知從哪里搞來些劣質顏料，拿花木汁液調勻在破瓦里，而他們面前的木板墻，才經過翻修，刷成一版面的油黑，成了上好的畫板。
“五娘可寶貴這漆面了，前些天，成天沖著傻樂，咱們在上頭涂畫，五娘不會生氣吧？”
“那……不畫啦？”
“畫，畫一點。”
小鬼頭們一番小聲爭論，公推了女孩兒中手最巧的春衣執筆。
女孩兒拿過唯一一支毛筆——李長安看得眼熟，好像是自個兒畫符那支——挑了門板最不起眼的角落，小心翼翼落下顏色。
她的筆觸稚嫩而生澀，卻偏偏傳神地勾畫出一個個人物。
懷抱著嬰兒的女子是何五妹，她腳下長尾巴的墨團是“炭球兒”，旁邊杵著手杖的老人是盧醫官，短頭發的高大男人是李長安，叉手叉腳的男孩兒是何泥鰍……
一個連著一個。
她畫得全神貫注，旁邊孩子們也看得聚精會神。
可好不容易畫完，沒松口氣，旁邊小伙伴們開始挑刺兒，這個說這點不行，那個說那點不對，氣得春衣把手一攤。
“筆給你，你來！”
旁的還沒做聲，泥鰍已搶過筆來，飛快在圖畫上添了一坨東西。
“這是……雞？”
虧得小伙伴兒能在這一坨里發掘出個形象。
泥鰍卻大為火光：“呸！這是小七！”
“欸？小七也能畫進來？”
“怎么不能？！”泥鰍振振有詞，“小七幫了咱們多少忙，他人雖不住在院里，但可以畫在院里。”
大伙兒一聽，覺得在理，但既然小七能畫，那么大憨、秀才、銅虎、黃尾……不過，人物一多，該怎么畫出區別呢？
泥鰍眼珠一轉，在“畫板”加了個人形，再添上一截短尾巴，如此便大功告成，這就是黃尾啦。
沒等他得意。
“呀！泥鰍又偷畫！”
小鬼頭們都反應過來，紛紛搶著來作畫，筆只有一只，就用樹枝、用草莖、用指頭蘸著顏料圖畫。
你推我攘，嘻嘻哈哈，哪里還有剛剛小心翼翼？
歡聲笑語在裝滿陽光的院子里連成一片，引得墻頭嗮太陽的貓兒都卷著尾巴過來張望，沒多久，一個算一個都成了花臉貓。
“呀！”
一個娃娃驚呼起來。
卻是大伙玩兒得太瘋，涂鴉已涂滿了大片墻板。
“遭了！墻板全花了！”
“俺們要吃竹條了。”
“竹條我不怕，但五娘可小氣了，怕是會借由頭沒收咱們的私房錢，那咱們還怎么籌……”
話到這里。
“咳咳。”
孩子們一驚，連忙都轉過身來。
瞧見了裝模作樣清喉嚨的李長安，和黑著臉的小氣五娘。
…………
看熱鬧的貓兒們早早跑開了，躲到墻角屋檐，望著院里孩子們鵪鶉似的排排站好。
何五妹沉著臉：“說了好些次，不許叫黃尾，要叫黃伯伯，更不許……”她用力點了點泥鰍的“杰作”。
何泥鰍小聲嘀咕：“是他自個兒要咱們叫黃尾……”
話到半截，何五妹兩眼一瞪，小娃娃立刻戰戰噤聲。
她哼哼兩聲。
“說吧，為啥亂畫？都不說話啦，剛才一個個話不是很多么？”
孩子們哪里敢開腔。
何五妹立馬點了名。
叫出了個小女娃，是個老實孩子，問什么答什么。
問為何涂畫，是不是不喜歡新屋。
她卻說，大家都愛極了新房子，只是怕住不長久，想在搬回舊屋前，把大家伙畫在墻上，權當仍住在新屋中。
何五妹不解，為何住不長久？
小女娃回答，是有人在念叨，說什么新屋子青磚瓦漆的，整個富貴坊都少有。這么好的屋子，單拿來住人，未免浪費，不如租給客商，才更加劃算！
“哪個在亂嚼舌根！”
何五妹火冒三丈，只以為是哪個街坊嫉妒心作祟，在孩子面前挑撥是非。
沒想。
“是、是……”小姑娘眼淚早在眼眶里打轉了，突然被這么一嚇，頓時嚎啕大哭，“是黃伯伯。”
兩個大人心里同時罵了一聲：“死黃尾！忒口無遮攔！”
何五妹趕緊把哭得可憐巴巴的小姑娘摟過來，把芍藥取下插在她的發間，輕聲安慰。
李長安則似模似樣咋呼：
“你們看看，把何院長都惹急了，還不打些水來，把木板擦干凈。”
還真有老實娃娃聽話要去打水，李長安趕緊把他拎住。
何五妹若真在意，在孩子們涂畫之初就該制止了，所以眼下瞧見李長安的小動作，也只是沒好氣道了聲：“畫都畫了。”
“是嘛。”道士立馬變了臉，笑呵呵挼了周圍的小腦袋瓜，“孩子們一番好意，何忍相拂？”
何五妹白了一眼。
“念經的鬼話多。”
…………
何五妹哄著小丫頭離開了后院。
泥鰍他們立馬大大松了口氣。
“好險，好險，差些說漏了嘴！”
“小聲些。”道士壓低聲音，鬼祟似奸細接頭，“事兒探清楚了么？”
泥鰍也趕緊壓低聲音，板著小臉重重點頭：“探清了。”
何五妹猜得沒錯，泥鰍這些孩子確實在打著“鬼主意”，卻沒想李長安也在里面摻和。
何五妹平日總是荊釵布裙、素面對人，除了姿態挺拔些、身段纖細些，面容娟秀些，與尋常街巷間的貧家婦人沒甚差別。
但熟識的都曉得，她的妝奩里藏著一身漂亮的行頭和一張上好的古琴，這是她多年變賣財物支撐慈幼院以來僅剩的物件。
平素絕不示人，只在得了某宴會邀請去做琴師（主要是咸宜庵），她才會換上行頭背上古琴，恢復幾分昔日作為何素女的風采，去給慈幼院的孩子們掙一份口糧。
前些時日，大伙兒傍上了飛來山這大好“錢途”，卻苦于無錢祭山，她便把行頭與古琴都悄悄典當了，為大伙兒湊足了銀兩。
她雖瞞著不曾說，但道士怎會沒有察覺？
心里一直惦記，恰好發現泥鰍這些孩子們一直在偷偷計劃贖回何五妹典當的東西，雙方一拍即合。
泥鰍他們打聽得，東西被典賣給了城里一位善撫琴的名記，那把古琴被其珍愛有加，若是尋常人上門絕難贖買。
但自從道士獨闖窟窿城后，他在錢唐風月圈子里頗有些美名，有他出面多半能成。
把消息細細說了，泥鰍拿出一個布囊，又掏出把銅子與幾個銀裸子，仔細放進去，轉交給旁邊的小伙伴手里，小伙伴同樣放入一把銅子，再轉交給下一個孩子……如此，轉經雙雙小手，最后回到泥鰍手里時，布囊已是鼓脹脹好大一包。
但實則里頭多是銅子兒，摻雜幾顆碎銀，加起來也沒幾兩銀子，相較贖琴所需的數目，可說九牛一毛。
可這區區幾兩，卻是慈幼院孩子們手里所有的積攢。
“鬼阿叔，咱們說好的。”泥鰍把錢囊鄭重其事捧上來，“差的銀錢是我們借你的，我們長大了，一定掙錢還給你！”
迎著孩子們認真的小臉，李長安笑著接過。
“一言為定。”
他沒有拒絕，就像前面說的，一番好意，何忍相拂？
…………
談話間。
忽然傳來呼喊。
“道長！道長！”
第一聲尚在門外，第二聲已進了院子里。
待李長安收起錢囊回過身，黃尾已風風火火殺了過來。
第一眼瞧著墻上顯眼的涂鴉。
“咦”了一聲，本能地恭維一句：
“這是道長繪制的護宅靈符？嚯！筆鋒果然玄妙！”
然后匆匆拋開。
顧不得小家伙們漲紅的臉蛋。
急切道：
“幫里出事啦！”