寧紅夜猶豫了一下，輕聲道：“謝謝少主。”
葉修聞言不由得笑了起來(lái)，伸手輕輕捏了捏她微涼的臉頰，語(yǔ)氣帶著幾分親昵的調(diào)侃。
“你都是我的女人了，還說(shuō)什么謝謝？”
寧紅夜沒(méi)料到他會(huì)突然說(shuō)這個(gè)，小臉一下子紅溫了。
她有些慌亂地垂下眼睫，低低“嗯”了一聲，指尖無(wú)意識(shí)地揪住了自己的袖口。
葉修見她這般情態(tài)，笑了笑，不再逗她，轉(zhuǎn)而吩咐道。
“你去告訴上杉繪梨衣，就說(shuō)三天后出發(fā)，正好帶她們兩人一塊兒過(guò)去。”
“是，我這就去。”寧紅夜壓下心頭悸動(dòng)，點(diǎn)頭應(yīng)下，隨即轉(zhuǎn)身，匆忙地離開了后花園，仿佛再多待一刻，臉頰的熱度就要藏不住了。
葉修看著她離去的背影，沉吟了一聲，隨手將魚竿提起收好，便也獨(dú)自一人離開了乾王府，徑直往六皇子葉安的府邸方向而去。
有些安排，需要提前跟那位“好六哥”通個(gè)氣，畢竟此行離開京城，總要有個(gè)合適的理由，而六皇子這邊，正是最好的掩護(hù)。
而上杉繪梨衣和梅川內(nèi)依子，很快便從前來(lái)傳話的寧紅夜那里，收到了三天后即將隨同葉修一同前往汝陽(yáng)鬼谷洞的消息。
房門剛一關(guān)上，梅川內(nèi)依子便猛地轉(zhuǎn)向坐在一旁的上杉繪梨衣，臉上是壓抑不住的怒氣，聲音也帶上了幾分尖銳：“你瘋了？你怎么能將那么重要的東西給了他？”
上杉繪梨衣抬起眼，目光平靜。
“那份地圖本就是我皇室耗費(fèi)心力所得，如何處置，我自有決斷。”
“葉君于我們有救命之恩，若非他，你我如今已成刀下亡魂。”
“我將地圖贈(zèng)他，聊表謝意，有何不可？”
“有何不可？”梅川內(nèi)依子幾乎要?dú)庑α耍澳銊e忘了我們此行肩負(fù)的任務(wù)和目的，那地圖是關(guān)鍵！”
“任務(wù)？目的？”
上杉繪梨衣銀牙微咬，無(wú)奈一笑。
“內(nèi)依子，你看看我們現(xiàn)在的處境！”
“命都快保不住了，留著那張圖又有什么用？”
“它能帶我們殺出重圍，還是能讓我們安然返回故土？不過(guò)是催命符罷了！”
見她如此執(zhí)迷不悟，梅川內(nèi)依子胸中怒火更熾，一個(gè)壓抑許久的念頭脫口而出：“你……你是不是喜歡上他了？”
此言一出，房間內(nèi)瞬間陷入一片死寂。
上杉繪梨衣沒(méi)有立刻反駁，她長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微顫動(dòng)了一下，緩緩垂下眼簾，沉默了下去。
這無(wú)聲的默認(rèn)，如同一道驚雷炸響在梅川內(nèi)依子心頭。
她難以置信地看著上杉繪梨衣。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這位身份尊貴、向來(lái)清冷自持的公主，竟然在這么短的時(shí)間內(nèi)，就對(duì)那個(gè)心思深不可測(cè)的葉修動(dòng)了情，甚至不惜將如此重要的皇室秘寶拱手相讓！
“你……”
梅川內(nèi)依子指著她，氣得手指都有些發(fā)抖，“你被他騙了！他分明是故意接近你，讓你愛(ài)上他，好套取地圖，這一切都是他的算計(jì)！”
上杉繪梨衣聞言，抬起了頭，眼神雖然復(fù)雜，卻搖了搖頭：“不，我看得出來(lái)，他不是那種人，他的眼神，他救我們時(shí)的果斷，或許有別的原因，但絕非你所說(shuō)的那般不堪。”
梅川內(nèi)依子見她如此維護(hù)葉修，心中又急又怒。
八嘎！
戀愛(ài)腦都都該死啊！
她甚至因?yàn)闅鈶嵉脑颍瑤缀跻獙ⅰ八c我早有賭約，就是要讓你傾心于他”這句話吼出來(lái)。
可話到嘴邊，她猛地驚醒……
八嘎呀路！
若將此秘密和盤托出，豈不是暴露了自己與葉修之間的私下協(xié)議？
后果不堪設(shè)想！
她硬生生將沖到喉嚨的話咽了回去，胸口劇烈起伏，最終只能憤憤地瞪了上杉繪梨衣一眼，語(yǔ)氣冰冷而失望：“好，好！你不信便罷！總有一天你會(huì)看清他的真面目！到時(shí)候，你別后悔！”
說(shuō)完。
她再也無(wú)法待在這個(gè)房間，猛地轉(zhuǎn)身，帶著一身的怒氣，“砰”地一聲摔門而出，回到了自己的房間。
屋內(nèi)，只剩下上杉繪梨衣一人。
她獨(dú)自站在原地，望著梅川內(nèi)依子離去的方向，抿緊了嘴唇。
良久，她才緩緩移步到窗邊，抬頭望向窗外那片被屋檐切割開的湛藍(lán)天空，目光悠遠(yuǎn)而迷離，心中五味雜陳，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。
……
葉修離了乾王府，不多時(shí)便到了六皇子葉安的府邸。
門房見是他，不敢怠慢，連忙躬身引他入內(nèi)。
葉安正在書房批閱文書，聽聞葉修來(lái)了，立刻放下朱筆迎了出來(lái)，臉上帶著關(guān)切。
“八弟！你來(lái)了？”
“前幾日城里鬧得那般兇險(xiǎn)，為兄這心里一直惦記著，你可好些了？沒(méi)受驚吧？”
葉修擺了擺手，臉上是一貫的云淡風(fēng)輕：“勞六哥掛心，不過(guò)是一場(chǎng)鬧劇，小弟無(wú)礙。”
葉安仔細(xì)打量了他幾眼，見確實(shí)無(wú)恙，這才放下心來(lái)，引他入座，問(wèn)道。
“那就好，那就好。”
“今日怎么得空過(guò)來(lái)尋為兄了？”
葉修也不繞彎子，直接道明來(lái)意：“不瞞六哥，我打算離京幾日，去一趟汝陽(yáng)。”
“汝陽(yáng)？”
葉安聞言一怔，面露詫異，“那地方并非繁華之所，八弟你去那兒做什么？”
葉修早已備好說(shuō)辭，從容應(yīng)道。
“去找一種特殊的礦石。”
“我近來(lái)琢磨一些新的……嗯，武器圖紙，需要一種特性奇特的礦石作為核心材料。”
“古籍記載，疑似在汝陽(yáng)一帶的蒼云山脈中有出產(chǎn)。”
“新的武器？”葉安眼睛頓時(shí)一亮，身體都不由得前傾了幾分。
他可是深知自己這位八弟在“奇技淫巧”上的本事，他拿出來(lái)的東西，無(wú)一不是利器。
“此事何須你親力親為？”
“需要什么礦石，你盡管開口，為兄立刻派人去大江南北給你搜羅來(lái)！”
葉修搖了搖頭，語(yǔ)氣帶著幾分不確定：“六哥好意心領(lǐng)，只是那礦石是否存在，性狀如何，都只是古籍上的模糊記載，無(wú)人親眼得見，若不親自去實(shí)地勘探一番，終究是心里沒(méi)底，派別人去，我怕他們不識(shí)貨，錯(cuò)過(guò)了。”
葉安聽他這么說(shuō)，沉吟了片刻，又道。
“既然如此……那為兄派一隊(duì)精銳護(hù)衛(wèi)隨你同行，也好保你周全，如今外面……”
他想起之前的刺殺和劫獄，仍是心有余悸。
“不必。”
葉修果斷拒絕，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)，小弟確有一事需六哥幫忙。”
葉安立刻拍胸脯保證：“八弟但說(shuō)無(wú)妨！莫說(shuō)一件，便是十件、百件，只要為兄能做到，絕無(wú)推辭！”
葉修要的就是他這句話，當(dāng)下便道。
“請(qǐng)六哥幫我隱瞞行蹤，不要對(duì)任何人透露是我去了汝陽(yáng)。”
“若有人問(wèn)起，或需要個(gè)由頭，便說(shuō)是您派了心腹之人前往汝陽(yáng)公干，考察些……嗯，比如當(dāng)?shù)氐牡V藏民生，為將來(lái)做些準(zhǔn)備。”
“總之，不要提及我的名字。”
“若是父皇問(wèn)起，依然說(shuō)是你派我去的。”
葉安聞言，更是疑惑：“這是為何？八弟你立此大功，正當(dāng)……”
他話未說(shuō)完。
葉修便無(wú)奈一笑，打斷了他，語(yǔ)氣帶著幾分“埋怨”。
“六哥，你還不了解我？”
“我最不耐煩那些虛名俗禮！”
“若是讓人知道我又在搗鼓新東西，還親自跑去窮鄉(xiāng)僻壤，不知又要惹來(lái)多少關(guān)注和議論。”
“到時(shí)候，風(fēng)頭不都讓我搶了？”
“你如今正是需要積累聲望，沉穩(wěn)行事的時(shí)候，我這個(gè)做弟弟的，豈能在一旁給你添亂，搶了你的風(fēng)頭？”
這一番話，說(shuō)得情真意切，全然是一副為兄長(zhǎng)考慮的模樣。
葉安聽了，心中不由得一暖，先前那點(diǎn)疑慮瞬間煙消云散，取而代之的是滿滿的感動(dòng)。
他用力拍了拍葉修的肩膀，感慨道。
“八弟！還是你處處為為兄著想，好，就依你，此事，天知地知，你知我知，絕不會(huì)有第三人知道是你前去！”
“若父皇知道了，為兄會(huì)幫你解決！”
見葉安答應(yīng)得如此痛快，葉修心中暗暗松了口氣，此事總算順利辦妥。
他又與葉安閑談了幾句，便起身告辭。
離開六皇子府，葉修抬頭望了望天色，嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的弧度。
汝陽(yáng)之行，前方的障礙，又掃清了一個(gè)。
至于坤帝那兒？
有老六幫忙打掩護(hù)，基本沒(méi)啥問(wèn)題。
不過(guò)。
他并沒(méi)有干等著，而是跑了一趟藥廬，去找自己的徒弟華天年，將兩張藥方給了他。
第一張，是用來(lái)給他的老伴兒調(diào)理身體的。
第二張，則是給坤帝緩解疼痛的，治療痛風(fēng)的，只是葉修將藥效減輕了，導(dǎo)致就算醫(yī)治好了，也會(huì)反反復(fù)復(fù)。
嗯……
更折磨。
之后。
他才在第三天的時(shí)候，悄然帶著寧紅夜，瞎乍浦，以及倭國(guó)公主兩人，離開了應(yīng)天。
……
翌日，養(yǎng)心殿內(nèi)。
坤帝晨起時(shí)，習(xí)慣性地蹙眉看向自己那腫痛了快一個(gè)月的腳踝，準(zhǔn)備迎接新一日的煎熬。
然而。
目光所及，他卻猛地一怔。
只見昨日還紅腫不堪的腳踝，此刻竟肉眼可見地消下去大半，膚色也恢復(fù)了近乎常態(tài)，那如同針扎火燎般的持續(xù)性痛楚，也變成了隱隱的鈍痛。
他難以置信地活動(dòng)了一下腳踝，雖然仍有些許不適，但比起以往已是天壤之別！
“這……這是……”
坤帝臉上瞬間涌上狂喜之色。
一旁伺候的太監(jiān)見狀，連忙跪地賀喜：“恭喜陛下！賀喜陛下！龍?bào)w康健，萬(wàn)福金安！”
恰在此時(shí)。
六皇子葉安與幾位重臣前來(lái)稟事，見到此景，也紛紛躬身道賀，殿內(nèi)一時(shí)充滿了喜慶氣氛。
連日來(lái)因王德發(fā)被刺，倭犯逃脫而籠罩的陰霾，似乎也被這突如其來(lái)的好消息驅(qū)散了不少。
坤帝心情大悅，朗聲笑道：“好！好！快，傳華天年！”
華天年很快被引至殿內(nèi)，顫巍巍地便要行禮。
坤帝心情正好，大手一揮。
“老神醫(yī)不必多禮！”
“你昨日給朕換了藥，今日卻好了大半，是什么情況？”
華天年恭敬地垂下頭，一字一頓的解釋道。
“陛下謬贊，老朽不敢貪天之功。”
“此番陛下龍?bào)w得以緩解，全賴我的師尊八殿下。”
四周的人震驚了！
不是……
他們沒(méi)聽錯(cuò)吧？
華天年，居然成了八殿下的徒弟？？？
葉安整個(gè)人都精神了。
奶奶的！
老八果然是一個(gè)大才啊！
正如公孫美人所說(shuō)的那樣，有一個(gè)老八，就相當(dāng)于得了半座天下！！！
坤帝聞言，臉上笑容微斂，露出詫異之色，“老八？”
“正是。”
華天年解釋道，“八殿下天縱奇才，前日他親至藥廬，將此改良后的藥方交予老朽，言明或?qū)Ρ菹履_疾有益，老朽依方配藥，果見奇效，八殿下仁孝，心系陛下康健，實(shí)乃陛下之福，大坤之幸。”
坤帝聽完，愣了片刻，心中滿是復(fù)雜。
以前。
他將葉修視為外人，因?yàn)樗碡?fù)前朝血脈，是一個(gè)心腹大患。
可如今呢？
他這個(gè)八兒子，文韜武略，奇技淫巧也就罷了，如今自己的腳真的被他給治好了大半？？？
坤帝沉默了許久，才深吸了一口氣，沉聲道：“傳老八入殿，朕要賞他！！！”