桌案旁云清川舉杯的手微頓，眸光微閃。
林侯爺快被他這奇葩舉動給氣瘋了，罵聲再也忍不住，“你個混賬——”
嘩啦。
林從鶴推開林侯爺，冷笑一聲，從旁邊的案桌上扯來一張煞白的宣紙。
“想扒上我林家這艘大船，也得看自己有沒有那本事！”
“今日我也不為難你，我出三幅上聯，你若能對出下聯，便算你過了我這第一關——”
他筆蘸濃墨，一揮而就。
“畫上荷花和尚畫。”
“好！”
朱成義眼底一亮，當即贊道，“此對聯以花字為中，畫上荷與和尚畫的音節錯落有成，可稱的上一副佳作。”
朱大儒都開口夸了，林侯爺的臉色便也黑不下去了。
艱難地擠出一點笑意。
低斥，“胡鬧，莫要再在此貽笑大方了。”
林從鶴卻恍若未聞，繼續執筆。
“花深深，留陰陰，聽別院笙歌，且涼涼去。”
“異代不同時，問如此江山，龍盤虎臥幾師客。”
一連三幅，皆是精工妙筆。
借著酒意，一位士子站了出來，當場表態。
“林先生才學，我等佩服。”
“能寫出這等上聯之人，心中必定清敞明亮，絕不會隨意污蔑他人！”
“姓云的仁兄是哪位？不如讓我們看看你有幾分才識，敢跟林三爺作翁婿！”
……
眾人的眼神，在云清川和另一位姓云的舉子之間游動。
全場只有他們兩個姓云。
林三爺擱下墨筆，也順著眾人的眸光望過去。
他也想看看，那個被老夫人強點鴛鴦譜的云氏，是何方妖孽。
本是隨意的一瞥，可好似發現了什么了不得的事情一般，又折回去，落在了云清川身上。
故意裝醉的眼神都清澈起來。
不可置信地看著云清川，仔細揉了揉眼。
這，這不是那位讓他一見傾心……那位姑娘的兄長嗎？
……
云清川起初并未往自己身上想。
他確實有個妹妹，可他妹妹尚未婚嫁，也未許配人家，雖跟侯府有些牽扯，但卻談不上高攀侯府之事。
可當所有人的眼光挪在他身上，就連林侯爺和朱大人都看向他時，他才后知后覺地意識到……
他們口中攀龍附鳳的云氏書生難不成是他？
眾人的沉默不語坐實了他的猜測。
云清川眼底的冷意慢慢積蓄，如冰池一般。
他冷笑一聲，從袖中翻出那燙金的請柬，擱在桌面上，語氣森寒。
“這是今日一早，侯府小廝送來的帖子，送到云某家中是千叮嚀萬囑咐，告知云某一定要記得赴宴。”
“如今……到了侯府嘴里，怎么成云某主動貼過來了？”
云清川看向林三爺，看著后者眼底的錯愕和慌亂，冷笑不已。
“你我不過萍水相逢，連面都只見過寥寥幾次，你憑什么在這么多人面前玷污舍妹的名聲！”
云清川的質問，一聲比一聲冷厲。
清肅溫和的聲線，說到后來，變成了濃重的壓迫之意。
坐在主位的朱成義，看著一身青衫的云清川據理力爭的模樣，眼底暗芒一閃而過。
有理有據、不亢不卑、氣勢奪人。
此子將來必非池中之物。
無論今日是非對錯，他已有心要護他！
林侯爺心里將林從鶴罵了個半死，顧不得身份，急忙繞到云清川身前，放低身段勸道。
“云公子切莫動怒。”
“今日本是一場文會，邀您過來也是為了探討學問，老三他一時糊涂，酒后吐了些混賬話，您切莫同他一番見識。”
“云公子龍彰鳳姿，家中妹妹也端和守禮，是我們老太太看上了云姑娘，有主動求娶的意思，想娶她老三的妻子，并非是您主動貼上來的。“
“您放心，待宴會結束，林府必定親自攜禮上門，向貴府表示歉意 ……”
云清川拒絕了林侯爺遞來的橄欖枝。
面色依舊冷硬。
“卑門寒舍，不敢攀侯府富貴，求娶這話，侯爺還是莫要再說了。”
云清川拱手，抬腳便走。
“等等——”
坐在他身邊的王公子王彥叫住他。
京中自來都有寒門與世家的分別，京中的官員也互為兩個脈系，彼此紛爭頻繁，互不相讓。
王彥便是世家子弟，對身旁這個寒門出身的云清川，百般看不上。
此刻，忍不住譏諷道。
“云公子落荒而逃，可是因為做不出這些對子？”
云清川回眸看他。
長眸之中，盡染霜色。
“倘若云某三幅對聯都對出來，王公子可愿磕頭認錯？”
王彥面色驟變，“你算個什么身份，也配本公子向你磕頭認錯！”
云清川長眸微瞇，將他的話原封不動地還回去，“你算個什么東西，也配云某為你作詩賦對？”
王彥指著云清川，氣急反笑，“好好好，你非要逼我是吧？”
啪！
他從懷中掏出一張千兩的銀票拍在桌上。
雙眸隱忍著鄙薄的怒意，“聽聞云公子家境貧寒，今日，你若能對出這對子，一千兩銀子便當作云公子的潤筆費！云公子可還滿意？”
看到銀票，云清川眸光微頓。
他想起上次同絮兒一起上街采買時，那華裳閣新出的那件云肩披風。
絮兒看了許久、流連了許久，最后攔下了付銀子的他。
見云清川不動，王彥又從懷中抽出兩張銀票，
“爺再加兩張，若對得出，三千兩都給你！”
“若是對不出……你就自認才疏學淺，今年秋闈棄考、回去溫習三年學學本事之后，再來進京！”
此話一出，滿座嘩然。
王彥身旁的公子哥急忙勸他，“王兄，不必如此……”
這般咄咄逼人，即便讓那云清川名譽掃地，對王彥、對王家，又有什么好處呢？
落下一個逼迫窮舉子的名聲嗎？
眼見氣氛劍拔弩張，林侯爺急忙出面過來打圓場。
“不過是叢鶴閑暇時想的幾幅對子罷了，玩笑之句，莫要當真。”
林侯爺伸手便要將那幾張字墨給揭掉。
云清川冷笑一聲，從林侯爺手中奪過那幾張墨紙，縱筆揮毫，洋洋灑灑的三幅對子，躍然紙上。
“書臨漢帖翰林書。“
“月淺淺，風剪剪，數高城更鼓，好緩緩歸。“
“先生亦流寓，有長留天地，月白風清一草堂。“
三幅對聯一出，手中的墨紙立刻被林從鶴奪了過去。
他眸光熠熠，拎著那墨紙，看著紙上的字跡，眼底異彩連連。
“好一個長留天地，好一個月白風清一草堂……”
“云兄大才，林某甘拜下風！”
那三幅對聯被林三爺拿走之后，在眾學子之間被來回傳遞，間或有驚嘆聲或者贊揚聲溢出。
王彥的臉色頓時漲紅如豬肝，變得難看至極。
尤其，當云清川修長的指尖捏住那三張銀票，輕飄飄地將銀票攏入自己懷中時，他再也繃不住了。
“你肯定作弊了！”
云清川回眸看他，面上帶了點嘲諷的笑。
“不是云某作弊，而是王兄你的文采，不怎么行。”
語罷，云清川攏了攏袖子，向遠處的侯爺和朱大人微微作揖后，轉身離開。
……
他走以后。
看著面色鐵青的王彥，一旁的好友勸道，“都說了做人留一線，能從那般小地方考入京城的，絕對是個狠人啊……你偏要跟他杠上……”
王彥一把推開扶他起來的好友，目露兇惡。
“我呸！”
“貪圖錢財的鳳凰男罷了！這小子才進京幾天，就敢如此囂張跋扈！等著吧！我絕饒不了他！”
……
林三爺眼見云清川出去了，也要跟著追出去，卻被林侯爺攔住。
林侯爺看他的眼神，盡是恨鐵不成鋼的惱怒。
低罵道，“早干什么去了？如今把人惹急了上趕著道歉？”
“就你剛才那放，浪形骸的樣子，哪家兄長會對你有好印象？”
林三爺心里也苦啊。
他就這么失態一回，怎么還偏偏放縱到大舅哥的身上！
早知如此，他……
恰在此時，管家進來傳話，面色異常難看，附耳到林侯爺身邊， “侯爺，攝政王府那邊帶了消息過來……”