妞妞年紀小，說話都還有些前言不搭后語。
戚元月便看著這個小少年，問道：“我問你，我們進鎮子的時候，
明明到處都沒有人，你是如何得知，這荒廢的宅院里，住了人？”
“白天鎮子上有山匪，但晚上他們就不出來了，我趁著晚上在鎮子上到處找，
看看能不能找到一些吃的，結果發現，這個院子里有馬，就回去找大人來看了。”
狗子不敢撒謊，低聲解釋道。
“妞妞說的錢嬸嬸換糧食，就是跟那些山匪換？”
狗子點了點頭，繼續回答。
“對，前段時間，鎮子上下了一場大雪，凍死了好多牲口，
有一隊山匪經過我們鎮子，把那些凍死的牲口都搶了去，
還在我們鎮子住下了，還把我們所有的存糧都搶走了，
要求我們幫他們干活才給糧食，但他們給得實在太少，
有些人只能用女人，或者孩子來換……我爹想逃出去報官，
被他們打死了，多虧了大伯，我娘和妞妞，才能留下來……
真的，我們是真的完全沒有辦法了，才會想著來偷的！”
說到后面的爹娘，狗子的眼睛都紅了。
堅強了許久的小少年，終是忍不住，低聲抽泣起來。
那四個男人也羞愧地低下了頭。
大伯看著兩人像是講道理的人，這才開口。
“三弟讀過幾年書，本來中了秀才，家里商量著，過了今年冬天，
我們籌到錢，就讓三弟到玉山州拜學，爭取秋闈中舉，沒想到……”
說到這里，他一個大男人也跟著紅了眼。
“三弟最疼就是妞妞，所以即便今年冬天，大家都節衣縮食，也想著給妞妞留點。”
在荒年，易子而食雖然很殘忍，卻是非常常見的事情。
這家人一個個骨瘦如柴，卻能將一個四五歲的孩子留下來。
甚至還是這里面最胖的，實屬不易。
“你們說的山匪，知道是哪里來的嗎？”
一直沉默的宋九安突然開口問道。
幾個男人相互看了看，眼里全是迷茫。
“我們也不知道，他們來的時候也沒報山頭，只是這些年，
西北亂糟糟的，多了許多山匪流寇，從前成安侯會帶兵剿匪，
這幾年聽說西山也亂得很，西山軍已經許久沒來過了……”
大伯看起來應該也讀過一些書，說話時，也多了幾分見解。
戚元月前世今生加起來，都沒怎么了解過大禹的軍事布防。
但宋九安卻是十分了解。
這幾年，大禹兵力逐漸下降。
不僅僅是西北邊界，諸多小國也都蠢蠢欲動。
加上陛下不重視武將，邊境軍隊強悍還好一些。
許多地方的屯田軍，就連軍餉都發不出來。
他們為了自己能活下去，大多都在當地做一些不法勾當。
甚至有些以種田為生。
哪里還有什么精力剿匪？
這時，狗子小心翼翼地舉起手。
“我，我知道……”
眾人眼神齊刷刷地望了過去。
“你怎么知道？”
大伯蹙著眉，心里有了不好的預想。
狗子嚇得一哆嗦，縮著脖子，硬著頭皮解釋：“我，我夜里偷偷去他們那里，偷聽到的……”