白日里，刺史府前衙的門大開著，日常由官差站守。后門大多時間則是緊閉狀態(tài)，但門內(nèi)也有人值守，因?qū)儆趦?nèi)院事務(wù)之列，便多由常歲寧的親衛(wèi)輪換負(fù)責(zé)。
此刻聽到叩門聲，一名出身五虎山的護(hù)衛(wèi)將門打開，視線掃視著來人：“……你們是？”
帶著一名家仆的孟列抬手：“鄙人姓孟，前來見常刺史。”
護(hù)衛(wèi)警惕地問：“自何處來？為何事來見我們刺史大人？”
“我得常刺史書信相邀而來。”孟列歷來謹(jǐn)慎，不欲對一個護(hù)衛(wèi)過多透露身份來歷：“此行隱秘，不宜聲張，你只需前去通傳一聲，只道姓孟之人求見，常刺史必然就知曉了。”
護(hù)衛(wèi)皺了下眉，真是刺史大人的熟人的話，為何不知刺史大人此刻不在刺史府中？
他也是懂得謹(jǐn)慎二字的，并不多言自家大人之事，一時只又拿戒備的視線看著言辭含糊的孟列。
非是他存心刁難，而是想見他家刺史大人的人太多了，各類手段托詞他都見多了，甚至先前還有自認(rèn)俊美之人守在刺史大人經(jīng)過之處吟詩賣弄，制造偶遇什么的——
沒法子，雖然他們刺史府中如今已有了十分完善的廣招人才之政令，但防不住總有人想走捷徑。
見這護(hù)衛(wèi)如此嚴(yán)格，心中急切的孟列只好道：“……我自京師而來，乃常刺史半個阿爹，有勞速去通傳，但不必聲張。”
雖然這些年來他表面上與常闊等人并無往來，但當(dāng)年殿下?lián)旎剡@女娃時，他也是抱過的，照輩分來說，這權(quán)宜之下的半個阿爹的說法，也不算過分。
孟列是懂得拿捏人心的，那護(hù)衛(wèi)聽得這說法，不禁訝然地瞪大了眼睛，神情果然客氣許多——托詞他聽多了，但敢以“半爹”自稱的，倒是頭一個，料想也沒人有膽子敢拿這種事來造假吧？
“那您稍等一等，我這便去通傳！”護(hù)衛(wèi)言畢，“嘭”地將門關(guān)上。
“……”孟列身側(cè)的仆從愕然，都說了是刺史大人半個爹，竟也無法擁有被請進(jìn)去喝茶等候通傳的待遇嗎？
孟列固然心急，但也能夠理解那護(hù)衛(wèi)的做法，這座江都刺史府不知多少眼睛在盯著，戒備森嚴(yán)些是好事。
由此也可以看得出，這常家女娃治下有方。
孟列焦灼地等待間，那護(hù)衛(wèi)尋到了王長史幾人所在的外書房內(nèi)，將此事說明。
“……半個阿爹？”王長史一怔，這是什么說法？
據(jù)他所知，刺史大人統(tǒng)共有爹四人，前不久剛圓寂了一個，如今還剩下仨活的，可這半爹又是什么？
駱觀臨面具下方露出不敢恭維之色。
“自稱姓孟，自京師而來？”一旁的姚冉擱下筆，正色問。
護(hù)衛(wèi)忙點頭。
姚冉思索一瞬，起身來，向王長史道：“長史，我去見此人即可，刺史大人臨走前曾有過交待——”
具體是何交待，姚冉并不多言，但王長史知她得刺史大人信任，此刻便也不多問。
姚冉出了書房，便對那護(hù)衛(wèi)道：“將人請去偏廳。”
護(hù)衛(wèi)應(yīng)是，很快去了。
姚冉往偏廳而去，心有思索，刺史大人離開前曾單獨交待過她，除去刺史府中的急務(wù)與要務(wù)之外，另外還有兩件事要及時留意，一是常刃等人帶回的消息，二是京師登泰樓孟東家的回信。
所以，現(xiàn)下是回信沒等著，人卻親自登門了嗎？
姚冉很快見到了孟列。
她從前在京中時，雖因生母管束嚴(yán)厲，出門的機(jī)會并不多，但登泰樓還是去過的，也偶然見到過這位孟東家。
但眼下看到的人，卻與她記憶中相差甚遠(yuǎn)。
衣著簡便，風(fēng)塵仆仆，形容消瘦，兩鬢霜白。
孟列并不認(rèn)得姚冉，一則他不可能記得住每個去過登泰樓的客人，且是閨中女郎，而非那些值得他格外留意的權(quán)貴官員。二則，此刻的姚冉身穿文袍，做女史裝束，同以往形象判若兩人。
姚冉抬手還禮罷，道：“您應(yīng)當(dāng)便是登泰樓的孟東家吧，刺史大人走之前，曾與我有過交待。”
“正是。”孟列此刻才袒露身份，忙問道：“女史的意思是，常刺史不在府中？”
姚冉點頭：“大人十余日前便去了軍中。”
孟列不禁皺眉：“那她何時才能回來？”
“此事說不定。”姚冉并不多透露戰(zhàn)事情況，只道：“若孟掌柜著急，可先修書一封，使人送去軍中，交給大人過目。”
孟列卻道：“不知我能否前去軍中親自見常刺史一面？”
他想印證的事，不是一封信可以說得清的。
姚冉遲疑了一瞬，看著眼神急切的孟列，片刻后，點了頭。
按說她本該先讓人知會大人一聲，待得了大人準(zhǔn)允后，再準(zhǔn)人前往。但大人走之前既然專程交待了她此事，給了她便宜行事之權(quán)，她便當(dāng)根據(jù)輕重緩急，來靈活應(yīng)對各類事件，為大人節(jié)省時間及不必要的麻煩。若她一味默守陳規(guī)，只懂得死板辦事，便也不值得大人格外重用了。
“孟東家可以先在府中歇息一晚，明日天不亮動身，晚間即可抵達(dá)軍中。”
大軍扎營于距江都刺史府三百里外的黃海之畔，軍中快馬一日可達(dá)。
“不必歇息，現(xiàn)下便可動身。”孟列抬手：“有勞女史為孟某安排此事。”
姚冉聞言并不多言勸阻，點頭后，喚了人到跟前。
“青花，你帶上一行人馬，護(hù)送這位貴客前去軍中面見大人。”姚冉看一眼孟列，向青花交待道：“務(wù)必小心行事，不可有任何閃失。”
青花會意，冉女史這句“小心行事”，不單是要她們保證這位貴客的安危，同時也要多加提防，到了軍中也需做好交接之事，要使這位貴客處于安全并可控的范圍之內(nèi)——
青花抱拳：“女史放心！”
姚冉點頭，目送孟列快步離開。
此刻，外書房中，王長史聽聞戶曹官員前來，連忙去見。
江都招引人才，鼓勵落戶的政令實施下去之后，成效頗佳，戶曹一時間成為了七曹之中最忙碌的存在。
戶曹不單有大量繁瑣的文書公務(wù)需要處理，同時還要兼顧實地走訪，挨家挨戶搜集在戶情況，以及新來人口的安置事宜等等。
是以，凡是經(jīng)過刺史府考核的人才，如今過半都暫時撥去了戶曹做事，一應(yīng)政令都在諸人的磨合實踐中，忙碌緊密地進(jìn)行著。
而諸多政令在實施的過程中，總免不了出現(xiàn)許多無法提前預(yù)測的新問題，問題出現(xiàn)時，便會一層層遞到刺史府中，由刺史府做出決策與指示。
小問題雖然一堆，好在大問題沒有幾個，大多可以由王長史與駱觀臨和各處官員商榷解決。
另外，會由姚冉每隔三日，將各類問題與進(jìn)展做出書面匯總，讓人送去軍中呈于常歲寧。
這也是常歲寧選擇帶走呂秀才去往軍中做帳內(nèi)文書，而將姚冉留在刺史府的緣故之一。
于常歲寧而言，她再信得過王長史的立場，再倚重駱觀臨的能力，但尚需一個真正意義上的“她自己的人”來平衡局面，間接監(jiān)管刺史府的一切事務(wù)。
且姚冉身為女子，面對那些針對江都女子的特殊政令在施行過程中有可能出現(xiàn)的問題之時，也注定可以更為敏銳地做出判斷與應(yīng)對。
駱觀臨自然能夠察覺得到常歲寧留下姚冉的諸多用意所在，且常歲寧另外給了沈三貓內(nèi)院的管家之權(quán)。
對此，駱觀臨一邊嗤之以鼻，腹誹常歲寧總是嘴上說著重用，實則處處不乏提防。但一邊又不得不承認(rèn)，她行事嚴(yán)謹(jǐn)，對權(quán)力的掌控似有著天然的敏銳嗅覺，且運籌帷幄絲毫沒有吃力之感，刺史府這座小小的外書房中，已然有官場制衡之象。
一座書房尚且如此，江都治下的各處官員當(dāng)中便更不必提了，她是不可能不上心的——也因此，現(xiàn)如今各處雖然忙亂，甚至許多新面孔是生疏的，卻也能做到亂中有序，并得以維持著恰到好處的平衡與相互牽制。
駱觀臨縱觀看來，這一切取決于常歲寧早早布下的完善機(jī)制。她在分派那些新招納的人才的過程中，在原本的職位框架上做出了削減與增添，根據(jù)江都現(xiàn)有的需要，調(diào)整了各處的員額。
機(jī)制的搭建是完整的，在前行的過程中縱然避免不了出現(xiàn)問題，但大框架卻不會散亂，那么，所有的問題便都是可控的——
而順著那一條條可控的線，一層層往上捋，便會發(fā)現(xiàn)，這些線慢慢匯聚成了一條，而此一條線的末端，只纏繞在那高坐上首的少女指尖之上，哪怕此刻她身在軍中。
王長史從書房中離開后，駱觀臨將一摞文書交由駱澤和一名主簿分發(fā)下去，駱澤前腳離去，后腳王岳尋了過來。
守在門外的護(hù)衛(wèi)向駱觀臨通傳后，王岳才得以入內(nèi)。
“望山，你來得正好。”正執(zhí)筆書寫的駱觀臨頭也不抬地道：“恰可順手幫我將這些公文歸分一番。”
王岳：“……”
又來這套！
他每每來尋駱觀臨商談去留的問題，對方總要塞給他一堆公務(wù)！
半個月下來，他在意的問題沒得到解決，活兒倒是沒少干！
刺史府的公務(wù)，和他王望山有什么干系！
“我不干。”王岳在駱觀臨身邊坐下來，氣哼哼地道。
駱觀臨淡聲道：“那你就且等我將手上之事處理完畢再說其它。”
王岳看向他面前那幾大摞公文信件，一時只覺眼前發(fā)黑，抓心撓肺地站起身來，在駱觀臨的書案前走來走去：“……昨日錢塘族中讓人送信，越王再次使人登門，正所謂事不過三，你倒是……”
駱觀臨抬手打斷他的話，皺眉道：“望山，我公務(wù)纏身，稍后再談這些。”
王岳微咬牙，伸手指向他，片刻后，那只手重重甩下，憤然嘆氣，抱起一摞公務(wù)，在一旁的小幾后坐下。
就在他終于要將那些公文分揀完畢之時，駱澤從外面回來，帶回了一堆新的公務(wù)，上前向王岳行禮時，動作很自然而恭敬地將那些公務(wù)放到了王岳面前的小幾上。
王岳：“……”
這孩子，誰教他這么“懂事”的？
不過話說回來，他這些時日該看的不該看的都看了……當(dāng)真還能走得掉嗎？
看著陷入沉思的好友，駱觀臨神情泰然。
不能怪他不擇手段，前頭該說的該勸的都說遍了，好友還是猶豫不決，既如此，不如先用了再說。
王岳心中七上八下，覺得自己好似成了油缸里的老鼠，怎么都爬不出去了。
待他和駱觀臨一同從書房中離開，已是天黑之后的事。
“錢塘你家中之事耽擱不得，明日便安排下去，將他們趁早接來江都吧。”回住處的路上，駱觀臨與王岳道。
“你……”王岳開口又不知說些什么，最終只嘆氣問道：“留在此處，當(dāng)真可行？”
駱觀臨：“你這些時日通過那些經(jīng)手的公務(wù)，待如今的江都也該有所了解了。”
王岳沒說話，又走了一段路，忽然停下腳步，按住駱觀臨一只手臂，在夜色中壓低聲音問：“……觀臨，依你之見，這位常刺史是否也有不臣之心？”
駱觀臨看著他，沒有直接回答：“她上面還有父兄——”
片刻，聲音壓得更低：“常大將軍的為人我有幾分了解，他待先太子殿下忠心不二，若非逼不得已，他絕不愿見江山改姓……故而，來日李家若再現(xiàn)明主，你我尚有勸服常大將軍投效歸順的可能。”
又道：“如今倭兵臨境，她暫時顧不上去做其它事……望山，你當(dāng)知現(xiàn)下你沒有更穩(wěn)妥的選擇了。”
話已至此，想到錢塘家中處境，王岳心中那最后一絲掙扎也搖搖欲墜。
好半晌，他才問出最后一個問題：“那我這半月來，每日幫你料理公務(wù)，給我算工錢嗎？”
不然他豈不是白干了？
……
孟列在青花一行人馬的護(hù)送之下，連夜趕路，于天色初亮之際，趕到了軍營內(nèi)。
昨晚喝藥睡下，因此睡得極沉的常闊剛醒來，看到被帶到帳中的孟列，一時有些恍惚——是他起得太猛了嗎，怎好像看到二十年后的老孟了？
又定睛瞧了瞧，常闊心中驚異，抬手屏退帳內(nèi)士兵，才開口道：“……老孟，你這是出什么事了？怎突然親自來了江都？還有你這頭發(fā)，怎比我白得都多了？”
孟列沒答話，徑直走向常闊，將手中兩半令牌示出，壓低聲音正色問：“當(dāng)年殿下臨去北狄前，曾將此令牌一分為二，半枚留給了我，另外半枚則在殿下手中……可此物，時隔十?dāng)?shù)年后，怎會突然出現(xiàn)在歲寧手里？”