陽光明媚，空氣中帶著絲絲燥熱，些許微風也不足以吹去盛夏酷暑。
頂著炎炎烈日，鳳川城頭擠滿了人黑壓壓一片。沒有達官顯貴、財主老爺，大部分都是舍不得離家的普通人，又或者是想逃也不知道逃往何方的窮苦百姓。
對他們來說鳳川就是唯一的根，離了這又能去哪兒？
江殊站在最中央，周圍的百姓明顯對他抱有敬意。
自從三鍋頭大賣之后江殊一躍成了鳳川城最有錢的富商，他與別的商賈不一樣，經常設立粥棚賑災，寬厚待人，在民間名聲不錯。
這次達官顯貴跑得干干凈凈，但他沒走。
不僅沒走，他還號召民夫青壯自發上城防守，準備與羌兵殊死一搏。
所有人的目光都聚焦在城外的騎軍身上，人數不多，堪堪千人出頭，在風中微微搖曳的“曹”字軍旗讓許多人滿心羞愧。
大敵當前，生死存亡之際，他們的城主跑了，有錢人跑了，來救他們的卻是臭名昭著的曹賊，要知道很多人一直在背后痛罵曹殤毫無廉恥。
情何以堪？
千余騎兵簇擁在一起，出自飲馬鎮的雄壯大馬低聲嘶鳴，它們也嗅到了一股大戰來臨的味道。
曹殤拎著一桿長槍，遙望天際，隱約能看到數不清的飛鳥騰空而起，嘈雜混亂。
“來了。”
“轟隆隆！”
馬蹄聲驟然而起，數不清的黑點躍出地平線，宛如黑云壓城，洶洶而來。
興奮的吼叫、揮舞的馬刀、以及一張張猙獰的面龐讓滿城百姓臉色慘白。
這么多年來羌兵游騎多次深入內地，燒殺搶掠，六年前羌兵在鳳川周圍經過，連圖九個村落，殺人無數，他們永遠也忘不了尸骸滿地的血腥恐怖。
這一次，他們能活下去嗎？
羌兵涌現的那一刻，曹家騎兵中出現了細微的騷動，不少士卒的呼吸都急促起來。
勇氣是一回事，緊張又是另一回事了。
這些年他們身處闕州境內，撐死了見過幾十上百的游騎，從未見過如此規模的羌兵沖鋒，緊張是本能。
“呸！這就是羌賊嗎，也沒長三頭六臂啊。”
曹殤啐了口唾沫，惡狠狠地喝道：
“飲馬鎮的兄弟們，讓羌賊看看，隴西也有站著撒尿的漢子！”
“給我殺！”
上千騎呼嘯而出，吼聲陣陣，雖然不如正規騎兵那般陣型齊整，但至少這種勇往無前的氣勢已經遠超尋常邊軍。
“呦呵，真沒想到還有人敢在城外列陣迎敵。”
領軍而來的是羌軍武將木里扎，嘴角泛起了一抹玩味，他們從云陽關一路深入內地，幾乎就沒有遇到過抵抗，人擋殺人、佛擋殺佛。
這一次他可是指望將鳳川城屠為平地，再將滿城的金銀珠寶全部打包帶走。
“來都來了，就當給咱們打打牙祭吧。”
木里扎冷笑一聲，手掌輕揮：
“迎戰！”
“殺！”
兩支騎兵在平原上展開了對沖，呼嘯聲不絕于耳。其實都不講什么陣型，但羌兵早已習慣騎戰，前沖的過程中逐漸開始變陣。
兩千騎兵一分為二，繞開了正面戰場，人人彎弓搭箭，一波波箭雨當空潑灑。
看似隨意的一箭準頭卻不錯，全都落入曹家軍陣中，猶如雨幕降臨。
“嗖嗖嗖！”
飲馬鎮的騎兵哪兒見過這種陣仗，第一輪箭雨落下的剎那就有不少士卒中箭墜馬，然后被身后的同袍一踩而過，血肉模糊。
一輪接著一輪，傷亡在不斷加劇。
“唉。”
江殊眼神黯淡：
“羌兵擅騎射，此言果然不虛啊。”
明眼人都看得出還未交鋒，飲馬鎮就已經盡落下風。
“雖然不敵，但勇氣可嘉。倘若我大乾人人如此，何懼羌賊？”
沙啞的嗓音從背后傳來，衣衫襤褸的小乞丐不知何時出現在了江殊身后。
“你怎么還沒走？”江殊眉頭微皺：“不是給了你銀子讓你逃難去嗎？”
“你這么大的家業都沒走，我走什么？”
小乞丐眼眸平靜：
“鳳川城是生我養我的地方，死也得死在這。再說了，今天逃離鳳川，明天呢？離開闕州？離開隴西？
天下之大，也沒我隴西百姓的安身之所啊。”
“活著總比死了好，你的才華，不該埋沒。”
“才華？連我自己都瞧不起的書生氣罷了。”
小乞丐自嘲一笑：
“百無一用是書生啊，還不如拎著刀上戰場。曹殤今天若是敗了，咱們就只能一起死。”
“未必。”
江殊喃喃道：
“鳳川城不會丟的，還有援手！”
……
一輪輪箭雨不斷吞噬著騎兵的性命，羌兵始終游離在戰場邊緣，并不急于沖鋒近戰，沒有弓弩的飲馬鎮騎兵在他們看來宛如待宰的羔羊。
“媽的，這一招對老子可不管用！”
“駕！”
曹殤猛地一夾馬腹，戰馬驟然提速，最精銳數百騎緊隨其后殺出，筆直殺奔右側的羌騎。
突然的提速確實讓羌兵沒反應過來，眨眼間兩軍便近在咫尺。
“給我死！”
曹殤怒吼一聲，手掌長槍橫揮而出，重重砸在一名羌兵的胸口，鮮血飛濺。
“殺！”
“當當當！”
“噗嗤噗嗤！”
近戰正式開始！
飲馬鎮騎兵能有今天的兇名不無道理，雖然一開始被箭雨殺傷不少，可近戰之后展現出了極為強悍的一面。
人人與羌兵近身肉搏，頂著槍尖刀鋒往前沖，慘烈的對拼中不斷有死尸倒地，羌兵終于感受到了壓力。
“還真有點本事。”
木里扎略顯詫異，隨即冷喝一聲：
“分割，包圍！”
羌騎聞令而動，兩千騎兵頓時分出數支百人精騎，在戰場中橫沖直撞，不斷分割飲馬鎮騎兵的陣型。
曹家騎兵悍勇不假，可確實沒有大規模騎戰的經驗，面對羌兵的變陣幾乎無能為力，被分割之后只能各自為戰，然后一點點陷入頹勢。
從清晨殺到正午，城頭百姓們的心一點點涼了下去，生的希望漸漸被撲滅。
因為飲馬鎮騎兵已經徹底被圍在了當中，羌兵甚至能留有兵力在外圍建起一道包圍圈，游刃有余。
以前都說飲馬鎮兇名赫赫，今日百姓們才見識到野戰羌兵有多厲害。
“噗嗤！”
曹殤從騎戰變成了步戰，坐下戰馬在剛剛的激烈交鋒中被羌兵給捅死了。
渾身血污的他持刀而立，臉上并沒有恐懼、慌亂，只有一種說不清道不明的悲戚。
身邊不斷倒地的尸體有很多是跟了他多年的兄弟，前一天還在一起飲酒作樂。
夕陽西下，日暮黃昏
殘陽灑落下的余暉讓鮮血變得更加妖艷，一具具尸體倒地，生命在這一刻快速流逝。
曹殤慘然一笑：
“倘若隴西三州多一些男兒，也不會落得今日局面吧。”
“隆隆！”
“轟隆隆！”
低沉的馬蹄聲突然打破了天邊的沉寂，在憤怒的吼叫聲中顯得極為突兀。
曹殤愕然扭頭，鵝蛋黃般的殘陽刺得他睜不開眼。
隱約間他看到一面軍旗躍出了地平線，威武又滿帶殺氣。
龍飛鳳舞的大字終于映入了所有人的眼簾：
“洛！”