老虎帽落地沾上了血跡，被壓在半截身子底下，看得喬祿直發火，他緊繃著臉，氣勢越發嚇人。
一場戰約莫兩日，被圍困的塞北將士們已經精疲力竭，再看滿地尸首，還有援軍遲遲沒有趕來，早就沒了心氣兒，放下了手中兵器投降了。
喬祿讓人將塞北軍搜刮干凈，帶上了手銬集中關押。
那一日的源城上空漂浮著濃濃血腥味。
百姓們閉門不出。
喬祿下令在源城鬧事者，待平定了塞北后，定會禍及家人，一個個地揪出來按罪處置。
告令下達，宣揚周邊。
此舉還真的有用，源城的鬧事者少了不少。
“喬大人，咱們不用去支援皇上嗎？”方逸問。
喬祿搖頭：“眼下守住源城更重要，若皇上需要幫忙，會派人告知，塞北兵力不足，而且人心不齊，我相信皇上。”
他現在更加擔心的是喬書吟和兩個孩子被人盯上了。
可他又不能光明正大地派人去找，一旦找到，就極有可能是暴露行蹤，反而會讓母子三人陷入危險。
只能私底下派了親兵去尋。
回想起那個將士說的話，喬祿站在了地圖前久久不能回神。
“報！”
營帳外傳來了稟報聲。
喬祿頭也不回：“進！”
簾子撩起侍衛壓了個塞北信使進來：“啟稟喬將軍，這是塞北王派人送來的。”
聞言他收回視線。
塞北信使從懷中掏出書信遞上，喬祿垂眸瞥了眼，映入眼簾的便是女兒的字跡。
他眼皮一跳，面上確實不動聲色地接過拆開。
“喬將軍，我們王要單獨見您，否則，會殺了喬姑娘和孩子。”塞北信使道。
有人不解：“什么孩子？”
“就是，什么孩子膽敢來威脅喬將軍，不知死活！”
幾個副將怒哼哼，紛紛摩拳擦掌想要暴揍對方。
見狀，塞北信使扯著嗓子極快地說：“兩個孩子是……是喬姑娘和皇上所生。”
此話一出四周寂靜。
紛紛朝著喬祿看去，等著求證。
良久喬祿道：“皇上膝下現在確實有兩個孩子。”
副將炸毛了：“好你個塞北王，怎么這么不知羞恥，竟連兩位小殿下也敢擄走，我看就是找死！”
“必是找死！依我看就應該乘勝追擊。”
營帳內爭執起來，有的已經忍不住對著塞北信使狠狠暴揍。
“住手！”喬祿制止了。
這幾個暴脾氣的副將才收回手。
喬祿居高臨下地看向了塞北信使：“你們抓到人了？”
“當然！”塞北信使梗著脖子：“她們想去京城被我們抓到，喬將軍若是不信，你可以親自去塞北營帳看看！那可是皇上的孩子，出了差錯，你可擔待不起！”
“喬將軍，這事兒確實不能耽擱。”副將咬牙切齒，還不忘朝著對方狠狠踹了一腳：“一群卑鄙無恥的人。”
喬祿將書信撕碎，灑在了塞北信使臉上：“這種事為何不去威脅皇上，給我作甚？”
“那可是你女兒和外孫！”
“那你倒是說說酈城到京城，四通八達的路上，究竟在哪抓到的？”喬祿反問。
對方語噎：“我只是送信的，怎知是在哪抓到的。”
“那兩個孩子是一對男孩，還是一對女兒，總該知曉吧？”
對方再次嗆住了，一時間也不敢輕易回應。
喬祿冷笑，心里反而松了口氣，看樣子就是沒抓到人故意詐唬自己呢。一定是喬書吟提前察覺了危險走了，不然也不會留下這封書信。
退一步說，塞北人真抓住了母子三人，就不會拿出這份書信，而是想盡一切法子讓喬書吟寫其他的。
又或者直接將人押來。
這么多破綻在此，說明人是安然無恙的。
“喬將軍這是貪生怕死，不敢赴會。那可是你親女兒啊，你就不怕北梁皇帝會怪罪你嗎？”
塞北信使還不死心。
喬祿反手提筆寫了一封書信塞入了對方懷中：“去告訴你們躲在暗地里的王，很快北梁的鐵騎就會踏平了塞北！”
說罷便將人攆出去。
“喬將軍，真的不管嗎？”
“是啊，那可是小殿下。”
幾個副將急了，皇上都二十幾歲了，好不容易有了孩子，怎能被擄走？
喬祿看向幾人：“孩子肯定安然無恙，剛才塞北信使在撒謊！”
這么一說幾人不自覺松了口氣：“若是無礙就好。”
“沒想到皇上不聲不響竟有了兩個小殿下了。”
“誰說不是呢，真是可喜可賀。”
恭喜道賀一片。
喬祿的目光卻落在了地圖上，繼續搜尋，最終落定在了西關上。
北邊是京城且路途遙遠，絕不可能去，東邊是山路崎嶇，帶著孩子行動不便，南邊在打仗，唯有西關，是秦將軍的地盤，還有駐守留下的兩萬兵馬在。
若要遇事求救，確實是最佳地方。
“喬姑娘為何沒有帶著孩子來源城呢？這樣也不會被人惦記了。”其中一個副將說。
喬祿頭也不回地說：“源城是來打仗的，兵荒馬亂還要抽出人來保護她們，分心了不說，傳揚出去也不好聽。”
“那現在人在何處？”
聞言喬祿轉過身：“等戰事結束自然就回來了，諸位不必多猜測了。”
一句話輕輕揭過。
幾人見狀也不好再多問。
……
西關
安頓下來整個院子靜悄悄，外頭也是安安靜靜，沒什么亂世，和酈城，源城截然不同。
出門時帶了幾張銀票和一些瑣碎的銀兩，買了些方便用的東西，除了每日必要的出門外，就在院子里守著。
好在兩個孩子很乖也不鬧。
云雀也是心靈手巧，給兩個孩子做了貼身衣裳。
每天的日子倒也不難打發。
“夫人可要給報個平安？”云青問。
喬書吟搖頭：“這節骨眼上多一事不如少一事，不可暴露行蹤。”
她相信父親和朝曦，若有人拿她們做威脅，活要見人死要見尸，什么都沒看見，未必會輕易相信。
身邊帶著兩個孩子，一旦打聽起來，太容易暴露行蹤。
“咱們現在幫不上什么忙，唯一能做的就是不添亂。”喬書吟道。
兩個丫鬟這才沒了話。
這一等就是足足兩個月
眼看著入了秋，兩個孩子趴在炕頭上，白白嫩嫩地沖著她咧著嘴笑，喬書吟怎么都看不夠。
“夫人，這都兩個多月了，也不知戰事有沒有結束。”云雀伸長了脖子。
喬書吟道：“若結束，調走的大軍就要回西關了，大街上人人都會議論此事，若是沒鬧出動靜，就是還在打。”
這么一說云雀覺得也有道理，又想著給兩個孩子做衣裳，粉嫩嫩的顏色看著就討喜。
身邊跟著兩個乳娘也是一心一意地伺候，不該問的從來不多問。
偶爾會趁著天氣不錯，出來曬曬太陽，大部分時間還是在炕上陪著玩。
喬書吟看了眼窗外落葉，心里猜想入冬之前也不知戰事能不能結束。