另一邊，昶旭正向皇上詳細(xì)匯報(bào)市舶司此次航海的豐碩成果。
聽(tīng)聞他們帶回了無(wú)數(shù)珍稀昂貴的香料、珍珠與珊瑚，皇上龍顏大悅。
畢竟，因連年征戰(zhàn)，國(guó)庫(kù)早已空虛，此番收獲無(wú)疑為朝廷解了燃眉之急，軍餉問(wèn)題有望迎刃而解。
昶旭見(jiàn)狀，笑道：“不僅如此，我朝的那些大商戶起初還持觀望態(tài)度，如今見(jiàn)我們的船隊(duì)滿載而歸，已有多人私下聯(lián)絡(luò)，希望能在下一次航海時(shí)加入我們的行列，共赴遠(yuǎn)洋。”
他瞥了一眼皇上，心中暗自盤算，光是這出海的名額，就能為朝廷帶來(lái)不菲的收入。
皇上望著昶旭，臉上再次綻放出滿意的笑容，看來(lái)兒子選擇的這條道路無(wú)疑是正確的。
于是，他鄭重地對(duì)昶旭說(shuō)：“他們想要跟著出海，就要接受市舶司的管理。
此事就交由你全權(quán)處理，至于賣給誰(shuí)、賣多少錢，都由你來(lái)決定。”
市舶司作為皇上的重要財(cái)源，他能如此放心地交給昶旭打理，足見(jiàn)他對(duì)兒子的信任。
昶旭自然明白皇上的深意，他恭敬地回答：“父皇放心，兒臣定當(dāng)竭盡全力，管好市舶司，絕不辜負(fù)父皇的期望。”
然而，昶旭心中也清楚，市舶司如同一把雙刃劍，皇上的信任在將來(lái)某一天或許會(huì)變成要人命的砒霜。
因此，盡管皇上暗示他可以在名額買賣上做些文章，但他并不打算借此謀取私利。
一來(lái)，他早已無(wú)心太子之位，只待皇上選定繼承人后，便與柳文晴攜手云游四海；二來(lái)，此次航海中，他也帶了一些商品出售，所得利潤(rùn)已足夠他們二人生活所需，無(wú)需再冒險(xiǎn)觸碰皇上的敏感神經(jīng)。
皇上聽(tīng)了他的話，明白兒子的意思，本來(lái)他確實(shí)是想利用這些名額給昶旭謀一些好處。
但是轉(zhuǎn)念又一想，自己還能坐在這個(gè)位置上多久呢？
將來(lái)新皇上任，若是知道昶旭在里邊中飽私囊，會(huì)不會(huì)給他們兄弟之間埋下禍根？
想到這兒，他便沒(méi)有再勸。
此時(shí)，昶旭又開(kāi)口道：“父皇，下一次出海之事，兒臣希望能親自率隊(duì)前往。”
聞此，皇上的眉頭不禁蹙起，心中暗自思量：此舉是否過(guò)于兇險(xiǎn)？盡管昶旭已非儲(chǔ)君之位，但他終究是自己的骨肉至親，身份尊貴無(wú)比，怎可輕易將自己置于險(xiǎn)境之中？
見(jiàn)父皇這個(gè)表情，昶旭就猜到了他心中的想法。
于是，他懇切道：“父皇，兒臣長(zhǎng)久以來(lái)都?jí)粝胫龊Ｔ鲩L(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。兒臣已命人詳加探查，得知只要避開(kāi)風(fēng)暴期，海面其實(shí)是相當(dāng)平靜的。
那廣闊無(wú)垠的大海，讓人心胸豁然開(kāi)朗，兒臣希望能帶柳文晴一同出游，讓她也能借此機(jī)會(huì)放松心情，緩解心中的郁結(jié)。”
提及柳文晴，皇上的神色不由自主地凝重起來(lái)。
那孩子自被周氏所害后，心中那道坎始終難以逾越。
盡管顏顏也曾盡力開(kāi)導(dǎo)，但她太過(guò)孝順，總是表面上裝作無(wú)事，內(nèi)心深處卻始終未能真正釋懷。
皇上不由輕嘆一聲，暗自思量：終究還是皇家虧欠了柳文晴。
于是，他語(yǔ)氣溫和地對(duì)昶旭說(shuō)道：“既然你心意已決，父皇便不再阻攔你了。出去走走，或許能讓你們的心境更為開(kāi)闊。”
昶旭見(jiàn)皇上同意了，他的臉上露出了笑意，仿佛雪后初晴一般青春而又美好。
皇上見(jiàn)狀，語(yǔ)氣中帶著幾分慈愛(ài)：“去吧，孩子。”
昶旭早已迫不及待想要回到太子府，將這個(gè)好消息與晴兒分享，見(jiàn)父皇發(fā)話，他連忙躬身行禮后轉(zhuǎn)身離去。
昶旭的身影剛消失在宮門之外，惜顏那邊便派了人請(qǐng)皇上移步坤寧宮。
皇上這才恍然察覺(jué)，此時(shí)天色已晚正值晚膳時(shí)分，而自己早已應(yīng)允了要陪惜顏共度生辰。
念及此，皇上心中不禁泛起一絲歉意，隨即放下了手中的奏折，對(duì)段公公吩咐道：“擺駕坤寧宮。”
待到皇上踏入坤寧宮，只見(jiàn)惜顏身著華服，笑靨如花，絲毫沒(méi)有因等待而生氣的模樣。
那笑容溫婉而明媚，反而讓皇上心中生出幾分不解與忐忑。
他不自覺(jué)地抬手摸了摸臉頰，笑道：“顏顏，朕的臉上可是沾了什么東西？”
惜顏笑著搖了搖頭，那笑容中充滿了喜悅。
她輕輕握住皇上的手，柔聲道：“陛下，臣妾今日有個(gè)好消息要告訴您。”
皇上聞言，眼中閃過(guò)一絲好奇，他緊緊回握惜顏的小手，笑道：“今日是顏顏的生辰，這對(duì)朕來(lái)說(shuō)，便是最大的好消息。那還有何事能與之相比呢？”
惜顏告訴皇上：“今日，琥珀自海外歸來(lái)，為妾身帶來(lái)了一份特別的禮物。”
她一邊說(shuō)一邊取出裝著蛇藥的罐子。
皇上初時(shí)并未在意，只當(dāng)是些尋常的海外奇珍。
然而，當(dāng)惜顏提及這蛇藥竟有可能治愈那肆虐的瘟疫時(shí)，皇上的瞳孔猛地一震，眼中閃過(guò)一抹難以置信的光芒：“顏顏，此言當(dāng)真？”
惜顏微微點(diǎn)頭，神色間滿是鄭重：“下午時(shí)分，妾身已命人將此藥送往義莊。方才侍從傳來(lái)消息，說(shuō)本有一位老伯已至彌留之際，誰(shuí)曾想，服下這蛇藥后竟呼吸漸穩(wěn)，轉(zhuǎn)危為安。”
皇上聞言，猛地一拍桌案，大喜道：“這可真是太好了！顏顏，你真是朕的福星。”
他伸手摟住了惜顏，心中暗自思量：若是這蛇藥真能如傳聞般神奇，朕也便不必每日都往那春錦閣去了！
想到這，皇上溫柔地將惜顏的身子扳轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，讓她正面對(duì)著自己。
在燭光的映照下，惜顏的容顏更顯嬌美。皇上深情地望著惜顏，眼眸中仿佛有繁星在閃動(dòng)。
他溫柔地低語(yǔ)：“顏顏，今日是你的生辰，朕愿傾聽(tīng)你的心聲，無(wú)論何愿，朕皆愿為你達(dá)成。”
惜顏含情脈脈地望著他，輕聲道：“陛下，妾身心中確有所愿，聽(tīng)聞生辰之日許愿最為靈驗(yàn)。”
皇上聞言，面上浮現(xiàn)鼓勵(lì)之色：“顏顏，不妨說(shuō)出來(lái)讓朕聽(tīng)聽(tīng)。”
惜顏行至窗邊，凝視著那輪皎潔的明月，雙手輕輕合十，虔誠(chéng)地閉上了雙眸。
口中輕吟：“妾身有三愿。一愿我大夏國(guó)運(yùn)昌盛，百姓安樂(lè)，四海升平，國(guó)泰民安；二愿皇上龍?bào)w安康，福壽無(wú)邊，笑容常在；三愿此情長(zhǎng)存，不負(fù)韶光。”