葉蕓娘提著菜回家的路上，被一腳步匆匆的人，撞倒。
手上的雞、肉、菜、酸棗撒了一地。
撞到葉蕓娘的人，沒有一絲停留，腳步匆匆的離開。
葉蕓娘在地上緩了一下，才爬起來，開始揀東西。
雞的雙腳被綁住，咯咯叫了幾聲。
肉沾了泥，回去需要仔細清洗。
麻煩的是酸棗，滾落一地。
有人走來，蹲下撿酸棗，“我來幫你。”
葉蕓娘抬頭，是馬輝。
“我自已可以，你去忙。”
“我不急。”馬輝蹲下，幫著撿酸棗。
“真不用，我自已可以的。”葉蕓娘說著加快速度。
“兩個人快點。”馬輝沒有起身離開。
撿完最后一個酸棗，馬輝將手里的酸棗放到葉蕓娘的籃子里。
“謝謝。”葉蕓娘后退兩步，拉開距離。
“都是街坊鄰居，不用這么客氣。”馬輝擺手。
“請你吃酸棗。”葉蕓娘抓了一把酸棗，遞給馬輝。
“不用，順手事。我先走了。”馬輝朝葉蕓娘相反的方向走。
看著離開的馬輝，葉蕓娘提著籃子繼續朝家的方向走。
待葉蕓娘走完，小巷拐角走出馬輝和王強。
“輝哥，你怎么不送她回去？”
“強子，我們就好好過日子，別想其他了。”馬輝勸王強。
王強心里一直覺著對馬輝有所虧欠，就想讓他的輝哥有個后。
不至于像自已斷子絕孫。
“輝哥，你再信我一次。我有絕對把握的。”王強握住馬輝的手，“你不想有個孩子叫你爹嗎？”
馬輝怎么會不想呢，“強子，我大哥大嫂，抱養孩子也挺不錯的。要不，”
“不行。”王強不同意，他堅持要養就養馬輝的親生子。抱養的都是野種，是養不熟的白眼狼。
馬輝拗不過王強，答應聽從他的計劃。
“這樣真的行嗎？”
“放心，我都計劃好了。絕對沒有問題的。”王強露出自信的笑容，好似一切都在他的掌控中。
說話的兩人沒有注意到，在他們上方的一個樹杈上蹲著的童墨。
聽完兩人對葉蕓娘的算計，童墨眼底泛起一抹殺意。
葉蕓娘回到家中，燒水殺雞。
現在葉蕓娘，可以眼睛不眨，干脆利落的殺雞，放血。
雞在爐子上燉著。
葉蕓娘去清洗滾臟的酸棗。
洗干凈后，裝了一碗，拿去給隔壁梁麥苗，接李平回家。
梁麥苗拉著葉蕓娘說自已知道的最新消息
“王強和馬輝，下個月要辦結契宴。”
“結契宴？”葉蕓娘不解，這是什么宴？
梁麥苗給葉蕓娘解釋，所謂結契宴呢，就是指兩個男子決定在一起如普通男女一般成親過日子。
男男畢竟有違陰陽調和，不能叫成婚，對外就說是結契成兄弟。
結契宴，說白了就是兩人的成親宴。
葉蕓娘聽完了感嘆，大城市的人，花樣就是多。
“你們都會去嗎？”
“說了，肯定要去。”
“禮錢是怎么給呀？要給多少？”
“鄰里街坊成親，關系好一些的包三十文錢，關系一般的包十八文錢。”梁麥苗說了自家往常包的錢數。
葉蕓娘記下，晚上和蔡大妹說結契宴的事。
下個月，蔡大妹的肚子滿六個月，她不能在晚霞巷待著。
蔡大妹不放心葉一個人去，提議，干脆跟她一起走。
“娘，我們躲了這一次，還有下一次。”葉蕓娘不想躲，沒有千日防賊的道理。
“那天你要和麥苗或者是春瑤一塊，不要自已一個人。”蔡大妹不放心的叮囑，看著自已的肚子，覺得她來的不是時候。
葉蕓娘認真聽著，記下蔡大妹的叮囑。
這之后，葉蕓娘出門就能碰到馬輝。
馬輝每次都熱情和葉蕓娘打招呼，不知情的人見到，還以為兩人很熟悉。
對此，葉蕓娘始終保持不遠不近的態度。不管馬輝多熱情，都是冷淡處之。
有人看到詢問，葉蕓娘解釋兩人只是鄰居不熟悉。不讓人有一絲說他們閑話的機會。
葉蕓娘的油鹽不進，讓馬輝再次升起放棄。
王強安撫住馬輝，“輝哥放心，葉蕓娘跑不掉的。”王強為了讓愛人得償所愿，可是做了周密安排。
葉蕓娘不知道王強的計謀，這會她正給蔡大妹收拾行囊。
深秋的衣服厚，也遮掩不住蔡大妹6個月的肚子。
幾次商量后，蔡大妹說服包岷同意，她離開江城去一處僻靜地生產。這處不是葉蕓娘的田莊，而是包岷的一處莊園。
包岷在莊園準備了穩婆、大夫、奶娘等一應照顧人員。
蔡大妹出門，對外說法是冬天儲備的菜不夠，她需要去南方采購一些回來。
左右鄰居都打過招呼，蔡大妹坐著鏢局的馬車，出發離開。
看著馬車漸漸遠去，葉蕓娘心里空落落的。很快打起精神來，她得照顧三個孩子，得打理小菜記，還得解決掉王強和馬輝。
時間很快來到王強和馬輝的結契宴。
葉蕓娘一早起來，做早飯，叫孩子們起床用飯。送李盼和李安去杜氏學堂讀書。
回來，帶著李平來到隔壁徐家。
“徐嬸，麻煩你照顧平平了。”葉蕓娘把李平放到徐嬸的床上。
徐嬸前兩日把腳扭了，在家休養。
“不麻煩。我還得謝謝你，讓平平來陪我聊天呢。我可喜歡和平平聊天了。是不是啊，平平？”徐嬸伸手摸了摸李平的小臉蛋。
“徐奶奶。”李平乖巧喊了一聲。
“哎，咱家平平真乖。”徐嬸越看李平越喜歡。若她孫子也這么乖巧就好了。
葉蕓娘用紅紙包了18文錢，和梁麥苗一起去7號院。
7號院，里里外外站了許多人。
附近幾條巷子，好幾十年沒有辦過結契宴，不少人來看熱鬧。
王強和馬輝認識的朋友不少，還有兩家的親戚都來了。
來到記賬的桌前，葉蕓娘報上名字遞上紅紙包著的銅板。
待記好賬，葉蕓娘和梁麥苗走進院里。
春瑤正與人聊天，看見兩人進來，忙伸手招呼葉蕓娘和梁麥苗過去。
到近前，葉蕓娘看清與春瑤聊天的是紅艷。
葉蕓娘很驚訝，紅艷會來！