宗肆再抬眼時，與陸行之正好對視上。
陸行之的平靜，似乎是從骨子里帶出來的，又讓宗肆想起他不久前的那句：無論如何，她都會回到我身邊。
卻說陸行之若真是在挑釁，宗肆倒能不以為意。
可他卻是在陳訴事實一般，不爭不搶，且胸有成竹，端的是正夫的架子，這是讓人極不痛快的一點。
宗肆收回視線，壓下翻涌情緒，淺酌了一口烈酒。
他在這，國公府卻也是不好怠慢他的，寧老夫人是長輩，不必過分熱情，而衛氏考慮到女婿與大房，卻是不得不主動些，畢竟宣王府不喜的是二房，可不是她大房，笑道：“這酒可否是不合世子口味。”
“尚可。”宗肆食指輕撫著杯壁道，倒也算是客氣，只是距離感也讓人無法忽視。
衛氏道：“裕兒今日不在府中，否則倒可陪世子淺酌兩杯。”
“夫人不必惋惜，還要談事，也不宜飲酒。”宗肆耐著性子道。
“不若我與世子先回衛府去談事。”衛霄聽出了岳母的套近乎，怕宗肆不耐煩，便趕忙提議道。
宗肆卻道：“王府給四姑娘的賀禮不久便能送到，不如再待片刻。”
衛霄轉念一想，按照世子的性格，今日既然來了寧國公府，禮數自然也得周全，便未再多言，坐了回去。
只不過有宗肆這尊大佛在，那氛圍自是沒有他時自在的。
陸行之的脾性與為人，國公府已算熟悉了，且也算親近，而宗肆則算得上“貴客”了，在他面前，說話自然也得顧及幾分。
一時倒是無人開口。
宗肆自顧自坐著，那從容之態，也似乎無與人交談之意，卻偏偏還在這巋然不動。
“行之如今得負責宮中巡值，怕是很辛苦吧？”寧老夫人看著一身官服的陸行之，便找了個話道。
“趁著年輕，還想再往上爬一爬，便是吃些苦也值得。”陸行之一副小輩模樣認真道。
寧老太太笑道：“年輕時有抱負是好事，便是先立業再成家，也是可行的。”
卻說老夫人如何不滿意這個“孫女婿”？只是與寧夫人想的一樣，兒子如今在涼州，明面上是被“貶”，如今談及親事，不是好時機，倒不如先擱置了。
只是心中，卻已然是將陸行之當成阿芙的準夫婿的，言辭中的關心，自然是真心無比。
宗肆坐著一動未動，像個局外人。
只即便如此，他也沒有離開的打算，衛霄不由多看了他一眼。
不過片刻，他讓王府準備的賀禮便到了。
那卻是套價值連城的白釉瓷棋具，這燒制白釉瓷本就艱難，何況要輔以唐彩格線，便是燒制一萬塊棋盤，也未必能成一塊，寧夫人是見多識廣的，一眼便認出，那是前朝皇室之物。
“這賀禮，怕是過于貴重了。”寧夫人道，卻也是放不下心收的。
“這是阿凝的意思，她向來喜歡四姑娘，小女君間交情不錯，是以互相送些稀奇物件，夫人不必憂慮。”宗肆道。
寧芙再回來時，就看見了宗肆手中的棋盤，不由一頓，朝他看了過去。
宗肆看著她，一言不發，卻是耐心地等著她開口。
那日他說過，她不收孟淵的白玉棋盤，他便送她更好的。
“多謝世子，不過這賀禮太貴重了，我不能收。”寧芙跟寧夫人是同樣的態度。
“四姑娘不喜歡？”宗肆不動聲色道。
寧芙搖搖頭道：“不是不喜歡，只是太貴重了，日后不知該怎么回禮。世子今日能來拜訪，于國公府而言，已是榮幸了。”
宗肆卻斟酌道：“四姑娘不必回禮，這是阿凝的一番心意。”
外人聽不懂，寧芙卻是能聽明白的，他的意思是，這是他的一番心意。
宗肆這其實是有幾分示好的意思的，賀禮是白釉瓷的棋盤，自然與孟淵那日相關。
想證明什么呢，只要她不收其他男子的物件，他便能給她更好的？可這何嘗不是牢牢的掌控欲，她如同一只逗趣用的鳥兒，只能享受他一人帶來的好。
“世子，我真的不能收。”寧芙淺淺笑著，再三堅持道。
她的疏遠和拒絕，多少還是刺痛了宗肆的心，卻也還是耐著性子，與她商談道：“既然如此，我便送四姑娘幾本讀物，四姑娘改日來清天閣自取，如何？”
這是約她見面的意思。
寧芙沉思片刻，眼下不好再與他糾纏，便道：“那多謝世子了。”
宗肆心中這才緩和了幾分，沉聲道：“四姑娘不必客氣。”
寧苒卻生出一個念頭來，她總覺得宗肆對四妹妹說話時，姿態與對旁人時不同，雖語氣無變化，可姿態卻是不一樣的，似乎要主動幾分，帶著點若有似無的親昵來。
畢竟，她可是感受過宗肆平日里對女君是何態度，雖客氣，卻是不放在眼中的，說得難聽些，便是誰也不當回事。
不過寧苒又覺得，寧芙可沒那個本事，便也未當回事。
陸行之提出要走時，宗肆便也未逗留。
寧芙同寧夫人一起送客，堪堪到門口，陸行之便道：“夫人與四姑娘回去吧。”
“你既是客人，我們自該目送你離開。”寧夫人笑道。
陸行之便未多言，看了眼寧芙，朝她溫柔一笑，那眉眼間的不卑不亢，頃刻間似是化開了，緊跟著，便翻身上馬，踏踏而去。
只是陸行之臉上的表情，在寧芙看不見時，帶了幾分失魂落魄，記著寧芙喊郎君的，何止是宗肆。
寧芙雖是為了試探自己是否是重生而來，可那一句“郎君”，還是讓他心尖一顫，那一刻若不是極力忍耐，不想讓她看出異樣來，他早就失了分寸。
其實寧芙若是再喊一句，他或許連忍耐，都未必還能忍下去。
聽到了自己想聽的，原來是這般感覺，讓人喜悅，也讓人心痛。
陸行之閉上眼，再睜開眼時，眼中已恢復如初。
這一世，他會護好她。
……
宗肆卻是并未離開，而是交代道:“若是四姑娘有空，隨時可來清天閣取書。”
寧芙點點頭。
身旁還有寧夫人與衛霄在，宗肆雖有話聽她說，可也不好再說什么，看了她片刻，同衛霄一塊離開了。
因見宗肆與衛霄近來走得近，衛氏便在寧苒身邊吹了耳旁風，這日后衛霄萬一高升了，這可不能讓其他女人撿了便宜。
不日后，寧苒便回了衛府。
寧芙與她還有心結，并未送她。
寧苒心中又難過又氣，道:“她這般不顧情面，日后若是遇上了事，看我幫不幫她便是了。”
衛霄若是高升了，二房未必沒有求著自己的時候，指不定寧芙的親事，日后還得靠自己。
而寧芙本該去清天閣的，卻忽然遇上寧荷病了，便將這事拋到了腦后。
宗肆每日都來密室，卻是無一日等到她。
往后幾日，出了趟京。
“四姑娘最近也未過來?”這日宗肆回京時，卻是先來了清天閣。
管事搖了搖頭。
宗肆不語，神色難辨。
越是見不著，越是惦記，離開京中這幾日，想的也全是，她若是來清天閣見不著自己該如何?