兩人閑聊片刻，凌川又將話題引回自身：“楊老頭，我發現一個問題。雖然我一直未能凝聚出第二道真氣，但隨著近日修煉，體內那道唯一的金色真氣，卻比以往更加雄渾凝練，運轉起來如臂使指，威力似乎也增進了不少，這究竟是何緣故？”
“你小子就是個怪胎！”楊鐵匠終于掀開眼皮瞥了他一眼，“老夫活了大半輩子，就沒見過你這樣的路子！”他嘴上雖嫌棄，卻還是伸出一只干枯如老樹皮的手，搭上凌川的手腕，一股精純卻溫和的真氣悄然渡入。
片刻后，他收回手，重新抱起酒葫蘆，閉目養神：“大道三千，未必只有一條路能通天。你這情況，前所未見，老夫也愛莫能助，終究要靠你自己去摸索。”
凌川敏銳地察覺到，越是靠近神都，這位平日里玩世不恭的老頭子，眉宇間那抹揮之不去的沉郁之色便濃重幾分。
特別是進入洛州地界后，他時常望著車外出神，渾濁的眼眸中，時有復雜難明的異色流轉，仿佛那雄偉的神都城內，藏著一段他不愿觸及的過往。
萬安山，位于神都以北百里之處，此地有一片壯闊石林，高低起伏、層次分明，其中溝壑縱橫，宛如一座巨大的迷宮。
而去往神都的官道，便需穿過這片石林。
此時，在距離官道不遠處的萬安山石林中，四道身影如同鬼魅般隱匿于嶙峋怪石的陰影里。
這四人，正是以漁家傲為首的丹青府殺手。
“你確定要選在此地下手？眼下可是有兩千禁軍前后護送，鐵桶一般！”那手持翠綠竹簫、面容俊美如女子的十二郎沉聲開口，語氣中帶著顯而易見的疑慮。
漁家傲沒有說話，只是用指腹緩緩摩挲著手中那根磨得光滑的竹制魚竿，仿佛在撫摸情人的肌膚。
半晌，他才抬眼，目光銳利如鷹：“連你都覺得，在此時此地刺殺，無異于以卵擊石，匪夷所思。那么，對方必然也想不到我們敢兵行險著。這，至少能讓我們的勝算，憑空多出一成。”
“有道理！”一旁手持布幡、作算命先生打扮的卜算子點了點頭，接著分析道：“眼看已近神都，又有重兵護衛，人心最容易松懈。我等雷霆一擊，無論成敗，立刻遁入這天然迷宮中，依仗地利可迅速脫身！”
漁家傲沒有多言，俯身撿起一塊尖銳的石子，在一塊相對平整光滑的石板上快速畫了起來。不消片刻，他竟將這片偌大石林中那些錯綜復雜、宛如蛛網般的路徑與隱蔽縫隙，清晰地復刻了出來，隨后又標出了幾條關鍵的撤退路線。
“這是我耗費數日工夫，摸清的路徑與幾個隱蔽點，大家抓緊時間記牢！”漁家傲的聲音低沉而嚴肅，“一擊之后，無論得手與否，立刻按各自路線撤離！”
幾人聞言，目光瞬間變得灼熱，死死盯住石板上的線路圖，仿佛要將每一道刻痕都烙印在腦海里。
他們心知肚明，這已是最后的機會，若此番再度失手，不僅意味著此次的刺殺行動徹底失敗，此后，更是會遭到北系軍、廷尉府乃至禁軍的報復。
就在四人全神貫注默記路線之際，漁家傲忽然神色劇變，只見他抓起一把泥土，猛地向石板上的線路圖抹去，試圖掩蓋痕跡。
然而，就在此時，一道略帶戲謔的聲音，自上方悠然傳來：
“計劃確實周詳，完美利用了人心與地利，只可惜啊可惜……你們注定，不可能得手！”
聲音剛一響起，四人身形迅速掠起，穩穩落在石林上方。
目光所及，只見不遠處一名身材魁梧的男子，大馬金刀地坐在一塊巨石上，背后那口造型猙獰、環首沉重的大環刀，在陽光下泛著冷硬的烏光。
另一側，一名身形修長矯健的男子，正悠閑地躺在一塊斜出的石頭上，雙手各持一桿四尺短槍，槍尖雪亮。他姿態看似愜意，眼神卻如鷹隼般銳利。
不遠處，一根最高最險的石柱頂端，靜靜立著一名手持長劍的男子。
他站在最醒目的位置，身形卻仿佛與腳下的石柱融為一體，氣息收斂到了極致，若不集中目力仔細觀瞧，極易將其忽略。
而另外一個方向，一名身著青色長衫的男子背負雙手，臉上帶著若有若無的笑意，正饒有興致地打量著他們幾人，眼神卻冰冷如霜。
漁家傲冰冷的目光從這四人身上逐一掃過，聲音如同寒冬刮過的風：“洪乙、曲戊、宮己、庾庚……十天元竟然一次性出動了四位，你們風雪樓，為了保那凌川，還真是肯下血本！”
丹青府之中的殺手，皆以詞牌名為代號；而作為其老對頭的風雪樓，其最強的兩批殺手，則以十天干和十二地支為名號，內部亦尊稱為十天元與十二地元。
釵頭鳳眼神中閃過一抹凌厲的殺意，滿臉鄙夷地譏諷道：“真是滑天下之大稽！你們風雪樓，什么時候自甘墮落，淪為他凌川門下走狗了？”
“烏鴉就別笑豬黑了！”那手持雙槍的曲戊冷哼一聲，反唇相譏，“你們丹青府，不也一樣在替某些藏頭露尾之輩賣命嗎？彼此彼此！”
“殺不掉凌川，那今日就拿你們幾個的人頭回去交差，想必也能換不少賞錢！”手持竹簫的十二郎緩緩聲音冷漠，目露殺機。
“那就別廢話了，動手吧！”那始終背負雙手的庾庚陡然一聲輕吒，只見他雙臂一振，雙手齊出。
只見他指縫間不知何時已夾滿了各種形狀的暗器，隨著他手腕一甩，道道肉眼難辨的寒芒如同疾風驟雨，率先向著丹青府四人籠罩而去。
與此同時，立于石柱頂端的宮己也動了，他腳尖在石柱頂端輕輕一點，身形如一只發現獵物的鷹隼，俯沖而下，速度快得只在空中留下一道淡淡的殘影。
“鏘！”
清脆的劍鳴聲響徹石林，一道匹練般的寒芒自他手中迸射而出，長劍已然出鞘，凌厲無匹的劍意如絲如縷，精準地將手持竹簫的十二郎牢牢鎖定。