罷了……罷了……”
秦福元仿佛被抽空了所有力氣，長長嘆息一聲，面如死灰，“都怪我利令智昏，被豬油蒙了心；可富貴險中求的道理，我何嘗不知？今日栽在將軍手里，我認了！”
緊接著，他猛地將身后的兒子秦聰緊緊護住，抬起頭，目光死死盯著凌川，帶著一絲窮途末路的決絕：“此事從頭至尾，皆是我一人策劃，與我兒子無關！凌將軍現在便可取我項上人頭，但求您，高抬貴手，放過我這無知孩兒！”
凌川聞言，卻是緩緩再次端起了茶杯，指尖摩挲著溫熱的杯壁，臉上浮現出一抹冰冷而譏誚的笑意：“秦校尉，你之前對吳氏母子那可是趕盡殺絕啊！現在，又憑什么要求我，放過你的兒子？”
“去為秦簡將軍守靈！至于最終是只砍你一人腦袋，還是殺你全家，全看你接下來的表現！”凌川聲音冰冷，不容置疑。
就在這劍拔弩張之際，門口驟然傳來一聲沉喝：
“慢著！”
凌川抬眼望去，只見一名年近五十、身材魁梧、身著鎧甲的男子龍行虎步而入。
他肩寬背厚，面容剛毅，周身卻自然散發著久居上位的威嚴。
一見此人，原本面如死灰的秦福元眼中驟然迸發出狂喜的光芒，如同溺水之人抓住了最后一根稻草，嘶聲喊道：“姐夫！救我！快救救我！”
這一聲‘姐夫’，已然道明了來人的身份——并州主將，劉熙圖。
對于劉熙圖的突然出現，凌川絲毫不覺意外，這本就是他昨夜密信請來的，只不過密信沒有署名，此地距并州城不足百里，劉熙圖此時趕到，正在他計算之內。
叫劉熙圖來，一是‘打狗看主人’的意思，再則也想看看劉熙圖是什么態度。
劉熙圖并未理會狼狽不堪的秦福元，目光如電，徑直投向端坐主位的凌川。
他官居正四品，位階高于凌川，然而凌川卻穩坐如山，絲毫沒有起身見禮的意思，只因他心中憋著一股怒火。
劉熙圖眼中銳光一閃，卻未在禮數上多做糾纏，反而臉上擠出一絲略顯生硬的笑容，開口道：“凌將軍，本將御下無方，給你添麻煩了，回頭，劉某定當親赴北疆，向凌大將軍當面陳述此事，鄭重請罪！”
話語看似客氣，甚至帶著賠罪之意，但弦外之音卻異常清晰，你凌川不過一五品將軍，還沒資格越過我并州主將，直接處置我的人。
要交涉，也是與你北系軍主帥盧惲籌交涉。
凌川聞言，嘴角勾起一抹淡然而冰冷的弧度：“劉將軍，恕凌某直言，若您想如此輕描淡寫，便將這戕害忠良之后、冒功欺君的大罪就此揭過，怕是不行！”
劉熙圖神色一凝，眼中閃過一絲詫異，似乎沒料到凌川竟如此強硬。
他徑直走到凌川對面的椅子坐下，秦福元見狀，趕忙手腳并用地爬起，戰戰兢兢地為姐夫斟茶，劉熙圖端起茶杯，淺飲半口，目光重新落在凌川身上，語氣放緩，卻帶著審視。
“凌將軍，本將聽說過你，年輕有為，功勛卓著，堪稱北系軍年輕一輩中最耀眼的將星，更是陛下欽封的鎮北將軍，前途無量！”
接著，他話鋒微轉，語氣漸沉，“但凌將軍莫要忘了，這里是并州！無論他秦福元犯了多大的錯，就算按律當斬，甚至罪及滿門，那也是我并州軍務，是我劉熙圖分內之事！該如何處置，自有我軍法從事，不勞凌將軍越俎代庖！”
凌川笑著搖了搖頭，目光堅定：“劉將軍，若只是并州內部事務，凌某自然不會插手。但此事，關乎我北系軍殉國將領的榮辱，關乎其遺孤的生死安危，那就絕不僅僅是并州的家事了！”
“我說了，我會親自給盧大將軍一個交代！”劉熙圖語氣轉硬，霸道再現，甚至透出幾分不耐。
凌川臉上最后一絲笑意也徹底斂去，聲音沉靜卻帶著不容置疑的力量：“你如何向盧帥交代，是你的事，凌某無權過問。凌某只知道，那戰死沙場、血染棲霞關的秦簡將軍，需要一個交代！四十萬北系軍，也需要一個交代！”
“砰！”
劉熙圖猛地將手中茶杯重重磕在桌上，發出刺耳聲響，茶水四濺。
他霍然起身，聲音陡然拔高，怒意勃發：“凌川！你別敬酒不吃吃罰酒！”
然而，他這驟然爆發的威勢，并未能震懾住凌川分毫。
凌川依舊穩坐，毫不畏懼地迎上他逼視的目光，一字一句道：“劉將軍，我敬您是軍中前輩，曾戍邊有功，但我凌川今日也把話撂在這里，他秦福元的項上人頭，我砍定了！你……保不住他！”
話說到這個份上，雙方算是徹底沒有回旋的余地了。
“好！好！好！”劉熙圖怒極反笑，連道三個好字，顯然已憤怒到了極點，指著凌川的鼻子喝道：“凌川！你這是鐵了心，要與我并州軍作對到底了？”
凌川毫不退讓，目光如炬，沉聲回應：“那也請劉將軍考慮清楚，是不是真要為了一個罪證確鑿的秦福元，不惜與我整個北系軍撕破臉皮！”
“你……”
劉熙圖一時語塞，臉色鐵青。
他雖貴為一州主將，但麾下兵馬滿打滿算不過兩萬余人，而北系軍，那是坐擁四十萬虎狼之師的龐然大物，雄踞北疆，威震天下，他拿什么去跟北系軍硬碰硬？
“你一個乳臭未干的小兒，你能代表得了整個北系軍？”劉熙圖試圖從另一個角度施壓。
凌川不屑一笑，語氣帶著幾分譏誚：“我凌川自然代表不了北系軍，但劉將軍覺得，已為國捐軀、被陛下追封、被萬千邊軍視為楷模的秦簡將軍，能不能代表北系軍？”
這話，意味深長，直指要害。
若秦簡尚在，其一介副將的影響力，還不如如今的凌川。
但一個戰死沙場、被樹為忠烈典范的秦簡，意義與地位則截然不同。
此事一旦在北疆傳開，無論是以往與秦簡并肩作戰的靖州軍舊部，還是素不相識的其他邊軍同袍，必將群情激憤，同仇敵愾！
因為這觸碰了邊軍最根本的榮辱與底線，此乃眾怒，足以燎原！