永寧侯府。
裴駙馬靜立院外，仰首望向高懸的匾額，眼中浮起一片難以言說的悵然。
那塊匾，已歷多年風雨，漆色斑駁，歲月無聲地漫上木紋。
那時，他們都還年輕。
他最大的心愿，不過是能哄得公主殿下展眉一笑，盼她不再為他張羅納妾、開枝散葉之事。
而成二，心心念念的，則是如何在地方上做出一番事業，不負平生志向。
如今，檐下的風霜浸透了匾額，也染白了他們的眉間鬢角。
至于公主殿下，早已拋下了世間的紛紛擾擾，于陵寢中長眠。
那日，他還揚言要將成二這塊墨寶匾額摘下，直接遣人送到成二的馬車上，讓他自個兒帶回去。
匾額，他終究沒有摘下。
成二，也未將其載之同歸。
春日漸深，幾許新綠漫過墻頭，在微風里悄然舒展，連舊匾竟也似被悄然點染，沾了幾分青翠之意。
他這個素來不愛讀書，又最厭吟風弄月的人，此刻腦海里卻毫無征兆地，浮現出兩句應景的有些殘忍，也最讓他感慨萬千的詩來。
“花有重開日，人無再少年。”
“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。”
不，細論起來，枝頭的繁花與綠葉，又何嘗是舊年顏色？
他想，成二或許，是更愿這匾額留在永寧侯府的。就讓它懸于酌寒院門，一同守著此間歲歲年年的春華秋實、夏蟬冬雪。
自從那日成二說了些云山霧罩又不著邊際的話，他告訴自己，既然想不通，那便不想了。既然成二不愿說，那便不問了。繼續做個知足常樂、難得糊涂的老家伙。
然而，在經歷了無數個聽著咿呀戲文卻依舊無眠的夜晚后，直至某個夜晚，當如水月華浸透窗欞，一句戲文穿透夜色，不期而至。
他驟然睜眼，心底一片雪亮。
原來如此。
成二的那些話，并非全然是假。
而那日成二對著匾額落淚，其中意味，遠非“感慨”二字所能解釋。
那分明是，一份深藏心底、從未宣之于口的情愫。
成二心中，一直裝著公主殿下。
他自己想到了。
一念及此，他先感到的竟是一絲竊喜與酸楚交織的慶幸。
彼時被選中的，是他，不是成二。
當年，他與成二皆是上京城里赫赫有名的紈绔，后來卻又如約好一般，雙雙浪子回頭，改邪歸正。
不同的是，他依舊無所事事，而成二卻真正脫胎換骨，在仕途上官運亨通。
比才干，他不及成二。
比學識，他不及成二。
比在官場上的聲望，他更是望塵莫及。
公主殿下過去那些年沒有二三其德，實在仁義。
他也實在幸運。
除了慶幸外，他便感慨于成二藏的可真深，這么多年就在他眼皮子底下，愣是沒他那個他看出一絲一毫的貓膩來。
他這人向來沒什么度量，一輩子順風順水，更沒那份“成人之美”的慷慨。但所幸，還沒小到睚眥必報的地步，一塊匾額總還是容得下的。
況且，這匾額是公主殿下生前親眼看著掛上的，是這院中她目光所及之處的舊物。
公主殿下容得下，他便容得下！
清風拂過，裴駙馬覺額角發癢，抬手拈下，是一片翠綠的細葉，不偏不倚，恰似在無聲應和他方才的心緒。
驀然間，一股酸楚直沖鼻腔與眼眶，視野悄然朦朧了一片。
又一個故人要去了……
若公主殿下在九泉之下見了成二，會不會問他一句。而成二，會不會憑著先來后到，在來世占盡先機。
“祖父。”
裴桑枝趨前低聲，目光避開了裴駙馬微紅的眼眶：“宮里頭傳來消息，成老太爺向陛下面呈奏疏，由御史大夫蔣大人在殿上代為宣讀。讀至最后……話音未落，成老太爺已經一頭撞向殿柱，血濺金殿，當場……殞命。”
“殿中與成老太爺交好的幾位大人當即出聲聲援，懇請陛下徹查奏疏所陳之事。陛下已當場應允，并立即于殿中詰問秦王，現更已派人火速宣召所有涉案人員入宮。”
“料想日暮之前，此事便會周全處置。所有可能損及大長公主殿下聲譽的言論，皆不會流傳擴散。”
裴駙馬幽幽一嘆，聲音輕得像自言自語：“他倒是……選了個好法子，死得這般干凈利落，壯烈無比。”
話音落下時，那片翠綠的新葉自他指尖悄然滑落。姿態了無牽掛，仿佛在與這人間，做一場干干凈凈的告別。
裴桑枝語聲沉靜：“或許，于成老太爺而言，是求仁得仁，死得其所。”
裴駙馬坦然用袖口拭去淚痕，轉而問道：“他那兩個不成器又兩個專干齷齪勾當的太監孫兒何在？”
“他都慷慨赴死了，沒道理那兩個禍害還留在這世上喘氣。”
裴桑枝直白道：“在向秦王遞送拜帖前，成老太爺已命人將成景翊勒死，并偽作其畏罪自縊。而后在秦王府內，他親自用匕首，割斷了成景淮的喉嚨，了結了對方。”
她接手了成老太爺特地整頓好的人手與勢力。
要探知成府這些事，自然會輕松許多。
裴駙馬微微頷首：“既然他完成了承諾，你便不要辜負他。族中那些行事清白、為人安分的成氏子弟，你當庇護他們數年安穩。”
裴桑枝：“孫女兒明白的。”
……
那廂，成府早已亂作一團。
成尚書與夫人推開房門后，看到的便是這樣一幅駭人景象。
成景翊不知已在房梁上懸了多久，面容灰白如紙，一截腫脹發紫的舌頭從唇間耷拉出來，雙目緊閉，了無生氣。
他的整個身軀硬邦邦地垂著，全身的重量都系于頸間那根麻繩，脖頸被拉扯得異樣細長，下巴與頭顱不自然地歪向一側，形成一個詭異的弧度。
成夫人雙腿一軟，險些癱倒在地。
她顫抖著手指著那微微晃動的身影，喉嚨里發出嗬嗬的聲響，卻一個字也說不出來。
成尚書強自鎮定，上前兩步想要看個仔細，卻聞得一股濃烈的穢物惡臭撲面而來。
是人死之后大小便失禁留下的氣味，混雜著死亡特有的腐敗氣息。
一陣穿堂風自窗外掠過，帶動梁上繩索發出細微的“嘎吱”聲。
成夫人終于哭出聲來，凄厲的哀嚎聲驚動了府中上下。
還不等他們有所動作，宮里的禁軍便奉命而至
不由分說地將竹樓里伺候的護衛，府醫盡數押下，連一直追在禁軍身后問東問西的成尚書，也一并被帶走了。