宴嫣得到了想要的消息，這才緩聲道：“父親總不會甘心，就此形同廢人般了此一生吧？”
“正如父親所言，我終究姓宴。即便我嫁作她人婦，也永遠是宴氏之女，一言一行都與家族聲譽同氣連枝。而父親的仕途名聲，更與我在夫家的地位休戚與共。既如此，女兒自然不愿與父親鬧到撕破臉皮、兩敗俱傷的地步。”
宴大統領：為什么不是他活她死！
宴嫣繼續道：“所以，父親是否愿意暫且按捺怒火，收起這般如同瘋子般失態的狂躁，與女兒心平氣和地談一談？”
“您要知道，驚動了旁人，于我并無所謂。我早已將生死置之度外。可您‘公正嚴明’了一輩子，若‘毒害發妻’的真相被撞破，您積攢一生的清譽便將瞬間崩塌。到時候，恐怕等待您的，就不是位極人臣的榮寵，而是一杯鴆酒或三尺白綾了。”
權衡過所有利弊，宴大統領終于放棄了掙扎。
他像是被抽干了力氣，帶著滿腔的頹唐，屈從地頷首。
世間萬物，得之皆為軟肋；顧慮一多，便盡是授人以柄的籌碼。
他早該有如此覺悟。
而宴嫣純粹是光腳的不怕穿鞋的。
“您看，若父親一開始就肯配合，我們早就是一對‘父慈女孝’的楷模了。宴家這‘其樂融融’的臉面，做給外人看，該多好看？可惜了。”
宴嫣好整以暇地拭了拭袖口，并無多余言語，只一個眼神示意，暗衛當即會意，利落地為宴大統領松了綁。
繩索一松，宴大統領便想一躍而起，遠遠躲開宴嫣。然而他剛一發力，便是一個踉蹌，沉沉地摔在了地上。
他也不知是迷藥的余效未清，還是宴嫣暗中下的毒在發作。
宴嫣一時沒忍住，笑出了聲。
“父親，我勸您安分些。這時候跳得越高，落下來摔得就越慘。”
宴大統領并未回應，甚至未再看宴嫣一眼。他只是緩緩地扶著桌角，緩緩站起身，尋了把結實的椅子坐下，繼而垂眸，沉默地注視著自身狼狽不堪的衣袍，水珠正沿著衣角滴滴答答地落下，在他腳邊暈開一灘不堪的濕跡。
他半生簡在帝心，權勢煊赫，何曾想過自己會有如此狼狽不堪、尊嚴掃地的一日。
是宴嫣啊……
不……
這還算不上最狼狽。
最狼狽的，是在他少時……
那時，他像個熱衷于偷窺的變態，被母親強拽著，被迫睜大眼睛，豎起耳朵，親眼看他那如巍峨高山般的父親，在榮老夫人面前哭得像個不諳世事的少年；聽醉酒的父親一遍遍訴說著悔意。
父親說，悔不該屈從于孝道，悔不該選擇將就。
他記得，那是個雨季。
豆大的雨點噼里啪啦砸在他身上，母親卻不許仆人給他打傘，更不許他閉眼。回府后，他還得跪在廊檐下的石階上，一遍遍模仿父親的語氣和用詞，聲嘶力竭地咒罵榮老夫人。
只因……
只因府里的老仆常說，他的眼睛和唇形，像極了父親。
于是對母親而言，他惡毒地咒罵榮老夫人，便等同于父親親口斬斷了那份念想。
母親正是要逼著他這活生生的“替代品”，去完成這場殘酷的決裂。
而這扭曲的象征意義，也成了母親唯一的寄托。
他……
他甚至撞見過母親在府外私養著容貌酷似父親的面首。
每當父親與榮老夫人稍有往來……無論公私，母親便會前往外宅，尋那些替身。
母親逼迫那些面首跪在腳邊，痛哭流涕地懺悔、保證，隨后自己再故作大度的“原諒”。
而接下來……
便是些他不愿再回憶的、循環往復的荒唐劇了。
母親說，這一切，都是父親造成的，怪不得她。
“宴嫣。”宴大統領深吸一口氣，不著痕跡地挺直脊梁。他努力讓聲音聽起來與往常一樣不怒自威，仿佛仍能傲慢地俯瞰對方，而非在此虛情假意地周旋，演一出父慈女孝的戲碼。
可惜，那姿態終究難掩色厲內荏。
恰時一陣裹挾著春寒的風乘虛而入，爭先恐后地從門縫涌入，吹在他濕透的衣袍上。刺骨的冷意讓他猛地一顫，連聲音都抑制不住地發起抖來，聽來竟像是怕得帶了哭腔，嗚咽不止。
這顫抖的聲音無比刺耳，宴大統領聞之勃然羞憤。
偏生宴嫣似笑非笑的望著他，他只得將指甲深掐進扶手，借由尖銳的痛楚，才勉強壓制住幾近失控的怒火。
“我已經坦言將你母親風寒一事的真相告知于你，那你是不是也應該回答我，我的內力消失到底是一時的，還是徹底的。”
宴嫣臉不紅氣不喘，答得云淡風輕：“自然是暫時的。”
“且不說女兒是否當真如此心狠手辣，即便只是為我自己考量，倘若父親的內力徹底無望恢復，我又不給您留點后路，您到時……與我玉石俱焚可如何是好。”
不就是說謊嗎？
這簡直是宴家兒女與生俱來的稟賦。
用最誠懇的表情、最無害的姿態、最可憐的語氣，編織天衣無縫的謊言，讓所有人深信不疑，
這本就是他們這一代的看家本領。
無一例外，全是高明的騙子。
“請父親寬心。時機一到，解藥自當奉上。屆時，您便可恢復昔日風采，對外仍是那位以一敵十的統領，對內……也盡可繼續您那些“慈愛”之舉，比如掌摑，或是掐住兒女的脖頸。”
過往，宴大統領從不認為如此管教族中后輩有何不妥。
然而此刻，在永寧侯府眾多暗衛無聲的注視下，那些平靜無波的眼神卻仿佛化作了無聲的審判，讓他第一次清晰地讀出了其中的鄙夷，也讓他破天荒地，從心底生出幾分滾燙的羞恥來。
“時機一到？”宴大統領強行按下被她牽動的情緒，冷靜地抓住關鍵，“你口中的‘時機’究竟是什么，總得給我一個明確的期限，讓我有所指望。這般漫無目的地空等，終日胡思亂想，只怕漫長的等待會耗盡我的耐心，屆時……我未必還能保持理智，更不敢保證自己會做出什么事來！”
宴嫣挑挑眉：“我可不是那種只給人畫餅，卻不付諸于行動的人。”
“父親放心。”
宴大統領打破砂鍋問到底，固執地要索要一個明確的答案：“那是什么時候！”