老爺您跟妾身交個底，六公主以死相脅非要下嫁榮國公，這背后……可是您出的主意？”
宴夫人從宴大統領的話語里，聽出了他對榮國公府那深入骨髓的厭惡。再聯想到他方才聽聞六公主過繼靖王一脈改封長平郡主時的反應，一個不好的猜測陡然自心底升起。
她一直心知肚明，他在擔任禁軍大統領這些年，憑借手中的權柄與陛下的信重，早已在宮禁之內布下不少眼線。
過去，她總覺得宮中有自己的人是件好事。至少能讓府里耳聰目明，及時知曉陛下與諸位貴人的動向，也好趨吉避兇。
然而，這絕非意味著她會認同老爺如今這般恣意妄為。
把手伸得太長，去左右甚至利用貴人，將宮中的貴人們視作可隨意擺布的棋子，這已經不是精明，而是愚蠢的取禍之道。
宴大統領的心猛地一跳，抬眼看著宴夫人語氣卻刻意放緩：“你在外頭……都聽說了些什么？”
“這些時日，我閉門思過、靜心養傷，府中諸事皆由你做主。我做了什么，沒做什么，難道老爺您……不比誰都清楚嗎？”
“夫人……”宴大統領的聲音里添了幾分自以為是的語重心長：“我們夫妻這么多年，你早該看清。我每一步的謀算，都是為了給宴家掙來潑天的富貴與安穩。現在的一切，都是為了子孫后代的前程。”
宴大統領這番惺惺作態，并未讓宴夫人感到半分寬慰。
作為枕邊人，她對他的了解遠超旁人。
也正因這份了解，她才看得格外分明。
他必定動用了六公主……不，是如今的長平郡主秦寧華宮中埋下的那步暗棋。
老爺他如此費盡心機，究竟在圖謀什么？
難道就因老太爺當年對榮老夫人愛而不得、一生惦念，從而冷落了婆母這段舊怨，他今日便要賭上整個宴家去報復嗎？
或許不只是如此……
內心已是驚濤駭浪，宴夫人面上卻不敢泄露分毫，而是她恰到好處的一怔，擺出一副因誤解夫君而深感不安的模樣，順從認錯：“老爺教訓的是，是妾身短視，多嘴了。”
“既如此，一切但憑老爺做主，妾身便不再自作主張了。”
宴大統領的目光在宴夫人溫順的眉眼和微躬的腰身上停留片刻，終是暫壓下了疑慮，未再多言，轉而淡淡問道：“嫣兒呢？這幾日為何聽不見她練琴？那琴譜是我費盡心力為她尋來的，莫非她見我傷重無暇督促，便也懶散了？你愛女心切，卻也不可過于溺愛，縱她荒廢了正業。”
宴夫人神色恭謹，不著痕跡地替宴嫣解釋道：“老爺明鑒，嫣兒的性情您是最清楚的，她向來勤勉。若真有心偷懶，她身邊的嬤嬤們又怎會不來回稟？”
“老爺這幾日未曾聞得琴聲，實是因前些天嫣兒做女紅時，剪刀不慎劃傷了手指。女兒家肌膚何等金貴，妾身唯恐留下疤痕，這才做主讓她暫歇兩日。不過嫣兒并未虛度光陰，妾身見她日夜背誦琴譜，又翻閱府中藏書，甚是刻苦。”
“老爺若是放心不下，妾身這便喚她過來，您親自考校她這幾日的進益，便知妾身所言非虛。”
宴大統領不疑有他，擺了擺手，隨口回道：“不必喚她前來了。”
“我如今臥床養傷，衣衫不整，她一個未出閣的姑娘家在此，于禮不合。”
“不過……”
言至此處，宴大統領瞇了瞇眼，提點道：“倒是你，需仔細些。嫣兒瞧著乖巧，其性情卻未必真如表面那般。莫忘了她年少時，為躲避課業，裝病的把戲可沒少耍。”
“這等伎倆，不可不防。”
“你們母女向來親近，有些道理由你去說最為妥當。你需好好敲打著她，讓她明白輕重，免得她行差踏錯。”
“我這做父親的，殫精竭慮為她鋪路，難道還會害她不成？”
宴夫人心頭猛地一梗，一股悲憤直沖上來。
老爺竟將嫣兒食不下咽、夜不能寐，乃至手抖心慌、控制不住想要自殘的慘狀，輕飄飄地稱作“裝病”？
這在她聽來，是何等的刺耳與諷刺！
一向在宴大統領面前偽裝謹小慎微、賢良淑德的宴夫人，此刻心頭前所未有地涌起一股沖動，想要沖破那層賢惠識趣的枷鎖，為她的嫣兒辯白幾句。
“老爺！”宴夫人的聲音里帶著一絲哭腔，“嫣兒不是裝病！”
“徐院判親自診過，寫得明明白白，說她是郁結于心，這是心病！”
“心病，難道就算不得病了嗎！”
宴大統領眼底掠過一抹濃重的不悅，斥道：“荒謬！她一個年紀輕輕的閨閣小姐，自小錦衣玉食，仆從環繞，日子過得何等順遂！她能有什么心病？分明是無病呻吟！”
“要我說，她這純粹是詞里說的那般為賦新詞強說愁！就是日子過得太安逸，閑出來的毛病！”
“真真是慈母多敗兒。”
“夫人，你今日言行逾矩了！”
“若你覺著為難，承擔不起教導之責，明日便將母親身邊的老嬤嬤請回府中，由她來接手嫣兒的一切教導事宜。”
宴夫人心下一片冰涼，卻依舊依足禮數，規規矩矩地福身行禮：“是妾身言行無狀，望老爺恕罪。”
“妾身日后必按老爺的意思，嚴格教導嫣兒，讓嫣兒體諒老爺的一片苦心。”
“妾身先行告退。”
濃烈的窒息感與悲憤包裹住宴夫人，她覺得自己正沉入一片無盡的寒潭。冰水沒過頭頂，呼吸被掠奪，最后一點微光也在眼前徹底泯滅，只剩下無邊的黑暗將她緩緩吞噬。
宴夫人端起涼茶，一連飲盡數盞，任由那冰涼的茶湯入腹，方才勉強鎮住那幾乎要決堤的心緒。
宴夫人穩了穩心神，轉而看向身側的親信，低聲詢問道：“大郎和嫣兒此刻在何處？”
親信面帶憂色，回稟道：“夫人，大公子方才設法避開了護院與仆從，獨自潛入老爺書房，之后便不知所蹤。”
“嫣小姐則去了養濟院。”提及宴嫣，她語氣稍緩，“奴婢瞧著，嫣小姐近日氣色精神都好了許多，眼中也有了神采，連飯食都能多用半勺了。”
“可是需要奴婢去養濟院將嫣小姐接回府？”
宴夫人眼波微動，心底最柔軟處被輕輕觸動。
是啊，她的嫣兒，眼里的光確實一日亮過一日。
既如此，她這個做母親的，便是豁出去，也要為女兒多掙幾分明快時光！