你之前不是親口說過，早已演戲演累了，撕破臉甚是合你心意嗎？
“那為何在臨允面前還要惺惺作態？”
馬車上，永寧侯猩紅著眼睛，厲聲質問。
裴桑枝淡淡的睨了眼永寧侯，語氣里帶著幾分漫不經心的戲謔：“父親大人，女兒演得這般明顯，您竟還看不出來嗎”
“倒要勞您多此一問。”
“當然是挑撥離間啊。”
永寧侯惡狠狠道：“你就不怕天打雷劈嗎？”
裴桑枝抿唇淺笑，輕輕搖頭：“女兒所言句句屬實，可有半字虛妄？”
“即便上蒼垂鑒，也當贊女兒抱誠守真、溫恭直諒。”
“倒是父親您......”
說到此，裴桑枝頓了頓，滿含關切，溫聲道：“四哥的顧慮不無道理，成景翊尚且如此，父親年事已高，更需謹慎才是。”
“父親與其在此動怒傷身，不如及早請大夫診診。”
“不怕一萬，就怕萬一。”
永寧侯瞪仇人似的瞪向裴桑枝，但終究沒有再發作，做無謂的口舌之爭。
莊氏只覺頭皮一陣發麻，實在想不通裴桑枝為何又突然發難。
她莫不是瘋了不成？
自己分明已經表明了態度，更是費盡唇舌在侯爺面前周旋，為的不就是能早日去成府走這一趟？
裴桑枝還有什么不滿意的。
是覺得她是緩兵之計，還是認為她會對春草手下留情？
她像是那種舍己為人的大好人嗎？
莊氏悄悄咽了咽唾沫，斟酌片刻后輕聲道：“妾身前些日子得了四方書局新出的話本子，里頭寫的盡是些曲折離奇的故事......”
永寧侯冷哼一聲，眉宇間盡是慍色：“府中風波不斷，你倒有這般閑情逸致，還惦記著市井話本子？”
“難怪這些年來你執掌侯府中饋，卻一事無成。在內，連自己的子女都教養無方，膝下盡是些忤逆不孝之徒；在外，更未能讓上京城的勛貴官宦對侯府另眼相看。這些年與你交好的女眷，怕是掰著手指都數得過來吧？”
“就連你當年的閨中密友，都與你斷了聯系。”
“話本子！”
“話本子！”
“話本子里是有相夫教子之道，還是有榮華富貴之術！”
莊氏：？？？
有病吧！
這是不敢招惹裴桑枝，便專挑她這個軟柿子捏？
她上惹不起夫君，下招不起女兒，活得可真窩窩囊囊。
“侯爺。”莊氏微微仰首，眸光溫順地望向永寧侯，聲音輕柔的很：“您可還記得？當年妾身初入侯府時，正值四方書局的話本風靡上京。那時無論是待字閨中的小姐，還是各府后宅的夫人，赴宴之時總要聚在一處，品評最新的話本情節，甚至爭相猜測故事后續。您憐惜妾身被流言蜚語所傷，怕我融不進這京中女眷的圈子，特意去四方書局交了年例銀子，囑咐他們每旬都將新出的話本子送到侯府來。這一送啊……”
“便是經年累月，倒成了咱們侯府雷打不動的慣例了。”
“讓妾身惦記的哪里是什么新奇的話本子，而是惦記著侯爺的情意。”
永寧侯的神情有些不自在，眉宇間閃過一絲不易察覺的悵惘和懷念。
不得不承認，他與莊氏確實有過如膠似漆、蜜里調油的時光。
當年迎娶莊氏過門，并非單純因蕭氏婚前失貞、身懷他人野種而心生厭惡，更多是被莊氏那份不顧一切為他著想的癡心所打動。
一個五品小官之女，本無緣永寧侯府主母之位。可他就是頂著滿城風雨，硬是給了莊氏一個名分。
然而歲月流逝，那些曾經的美好，如同褪色的壁畫，漸漸斑駁模糊；又似被清水反復漂洗的佳肴，失了滋味。
記不清了。
亦或……
根本不愿記起。
可此刻，莊氏這般溫言軟語的提起，仍在他心頭激起一陣微瀾。
罷了，莊氏雖非他結發之妻，卻是相伴最久、相知最深之人。
二十余載春秋，唯有她最懂他眉間心事，最知他胸中塊壘，事事皆為他思慮周全，處處替他著想。
也是難得。
思及此，永寧侯神色稍霽，語氣也緩和了幾分：“原是這般緣故，倒是本侯錯怪你了。”
“你且繼續說。”
莊氏松了一口氣：“哪有錯怪不錯怪，妾身甘之如飴。”
男人啊，說難糊弄，也難糊弄。
說好糊弄，卻也好糊弄。
不過是在他皺眉時裝作惶惶不安，在他得意時投以仰慕的目光。既要將他捧得高高在上，又得不著痕跡地撫平他那顆既自負又脆弱的心。
奉若神明，盛滿情意。
“那妾身便斗膽繼續了。”
“這最新的話本子末頁，倒是留了個耐人尋味的選擇。”
“說的是，若仇人在前，究竟是手起刀落圖個痛快淋漓，還是慢慢折磨教他生不如死，更解心頭之恨呢？”
永寧侯眼角微微抽搐，眼底掠過難以理解的困惑。他實在想不通莊氏為何偏要在此刻提起這般不合時宜的話題。
即便她當真存了將裴桑枝除之而后快的心思，這般急躁行事也未免太過失策。
更令他不解的是，如今閨閣女子看的話本子里，怎盡是些喊打喊殺的粗鄙橋段？他分明記得從前那些小姐們傳閱的話本，寫的都是花前月下的旖旎情事，或是才子佳人的纏綿悱惻。
何時起，這些姑娘們竟愛看起刀光劍影來了？
難怪，這世道，連女兒家的心思都變得這般殺氣騰騰了。
四方書局售賣話本子，也不知精心挑選一二。
女兒家，貴在貞靜柔順。
就在永寧侯暗自腹誹之際，莊氏的目光已然落在裴桑枝身上，溫聲問道：“桑枝以為，這兩個選擇，哪個更合你的心意？”
裴桑枝輕笑。
誰說這莊氏不上道呢，分明就是太上道了。
她不過輕描淡寫地提了一句，建議永寧侯為穩妥起見，還是盡早請大夫來看看。誰知莊氏就如驚弓之鳥，迫不及待地追問她，究竟是想慢慢折磨裴春草，還是要讓裴春草嘗那“打斷骨頭連著筋”的死法兒。
“既是母親問我了，我便說說自己的想法。”
“若是那不可饒恕的生死大仇，我自然盼著那仇人將我受過的苦楚，一分不少地嘗個遍。若她命硬熬過來了，那是天意讓她茍活；若熬不過來......也不過是天道輪回，報應不爽罷了。”
“手起刀落，豈不是便宜了她。”
“這是我一人之見，母親不必當真。”
“不過，我奉勸母親還是謹言慎行、多積陰德為好。若非我在千鈞一發之際救下那些險些被母親逼死的清白姑娘，此刻怕是也要送母親上路了。”
“畢竟，讓素不相識的新婦伺候二哥三哥，怎比得上母親您...…駕輕就熟呢？”