榮妄語速快得驚人，字字如珠落玉盤：“是我失策了。”
沒想到成景淮這么容易被忽悠。
“老夫人，容我更衣著冠，先行告退。”
榮老夫人瞧著他匆忙的背影，不由笑著揶揄道：“瞧瞧，咱們家的小孔雀又要開屏了。”
戚嬤嬤抿嘴一笑，輕聲附和道：“老奴伺候這些年，還是頭一回見國公爺這般情狀，想來對那裴五姑娘定是極中意的。”
榮老夫人聞言，笑意微微一頓：“婚姻大事，總要先見過了人，再作計較。”
話音未落，眼底已掠過一絲難以察覺的憂色。
她全然不憂心榮妄會遜色于成景淮。
她真正擔心的，是那位裴五姑娘能否入得了她的眼，過不過得了她這一關。
但愿裴桑枝是個既有勃勃野心，又能持守本心、明辨是非的姑娘。
否則，即使榮妄再傾慕心動，她也絕不會松口。
不是她硬要棒打鴛鴦，只是她既享著國公府老夫人的尊榮，就要承擔該承擔的責任。
戚嬤嬤開解道：“老夫人，國公爺眼睛亮著呢。”
榮老夫人眸光幽遠，意味不明說道：“你哪里懂得。情之一字，原就是不知所起，待得一往而深時，任是再清明的人，也要變成個睜眼瞎了。”
戚嬤嬤暗自思量，老夫人一生未談婚論嫁，卻能將情愛之事剖析得如此透徹清醒，字字句句皆透著股洞明世事。
榮老夫人：她沒吃過豬肉，還沒見過豬跑嗎？
見得多了，自然就有見識了。
“吩咐下去，準備起來。”
“就按家宴的最高規格準備。”
不管裴桑枝能不能過了她這一關，在尚未有定論時，她絕不能有一絲一毫的懈怠和傲慢。
來者是客，是榮妄中意的客。
“老奴這就親自去盯著。”
榮老夫人微微抬手止住她：“不必，你只需吩咐下去便是。”
“國公府的仆役都是見過世面的，哪怕宴席籌備匆忙，也自會各盡其責，斷不會出什么差錯。”
榮老夫人拄著拐杖站起身來：“倒是需要你隨老身去庫房走一遭，揀選幾件像樣的見面禮才是正經。”
戚嬤嬤：“老奴領命。”
……
那廂。
榮妄隨隨便便地往浴桶中一浸，未及片刻便霍然起身，隨手絞干了濕漉漉的墨發，換上了那襲新裁的絳紅色錦袍，又在琳瑯滿目的玉冠中擇了頂流光溢彩的玉冠束發。
待穿戴齊整，他負手立于一人高的銅鏡前，對著鏡中身影凝神端詳了半晌，唇角不自覺揚起一抹滿意的弧度。
“小爺真是美艷的不可方物。”
“成景淮拿什么跟小爺比。”
無涯嘴角微不可察地抽搐了一下，用手肘輕輕頂了頂身側的無花，壓低聲音道：“這身絳紅錦袍當真好看？”
絳紅色自是無可挑剔。
國公爺那張俊臉與挺拔身姿更是無可指摘。
可偏偏……
那錦袍上的紋樣既非尊貴的金線所繡，亦非清雅的銀線勾勒，甚至連沉穩的玄色絲線都不用，卻選用了格外扎眼的碧綠絲線。
袍袖與衣擺處還精心繡著片片桑葉，那翠生生的葉脈在絳紅底色上舒展開來，活像是……
活像是……
怪他書讀的不多，一時間竟想不出合適的比喻。
國公爺之心，真真是昭然若揭。
無花斜睨了無涯一眼：“以前不是你把國公爺夸得天上有地下無？說什么“便是披著麻袋也似謫仙臨凡”，這會兒倒挑三揀四嫌棄起來了？”
無涯搓了搓手，訕笑著支吾道：“這話原是不假。可還有句老話是“紅配綠，賽狗屁，，國公爺雖生得玉質金相、世無其二，可也不能這般隨意糟踐這張俊臉不是？”
說著又朝那件衣裳瞥了一眼，滿臉都是痛心疾首的神色。
無花不疾不徐道：“國公爺喜歡，裴五姑娘見了亦會歡喜，你就不要狗拿耗子多管閑事了。”
無涯聞言，眼中精光一閃，像是終于逮著了機會，當即拔高嗓門道：“國公爺，無花那廝說您穿著這身絳紅色碧綠桑枝紋錦袍活像只耗子！”
房間里的空氣驟然凝固，仿佛連時間都停滯了一瞬。
榮妄與無花面面相覷，繼而同時抬起手，不約而同地將指尖對準了自己的鼻尖。
榮妄：他像耗子？
無花：請蒼天，辨忠奸！
榮妄瞪了無涯一眼，沒好氣道：“你就別添亂了！”
“一聽這話，就是你自己說的，你是瞎了狗眼了？”
“莫要再耽擱了，即刻出發。”
無涯：又罵他是狗！
無花則是輕輕地舒了口氣。
不用請蒼天了，他家國公爺就是青天大老爺。
與此同時，成景淮也緩步登上了那輛堆滿大大小小禮盒的馬車。
與榮妄意氣風發的姿態截然不同，成景淮顯得忐忑躊躇，修長的手指無意識地摩挲著衣角，眉宇間籠著一層化不開的愁云。
他想見桑枝，卻也近鄉情怯。
想起自家父親言語間對桑枝居高臨下的鄙夷和嫌棄，想起那些沒有送到桑枝手中的書信和銀兩，想起那張根本不存在的婚書，他就深覺自己沒有資格，清白坦然地出現在桑枝面前。
可，祖父說，桑枝的處境很是不妙。
外人只道永寧侯府朱門繡戶、堆金積玉，卻不知對桑枝而言，那華府深院是虎狼之穴，日日都在啖肉噬骨。
既如此，他必須得爭一爭這門婚事了。
倘若桑枝是侯府千金，父親怕是恨不得立時三刻攀附上去，哪里還會如從前那般冷嘲熱諷？母親自然也會收起那副鄙夷神色，再不敢輕視她的出身。
桑枝嫁進門來，非但不會受半點委屈，只怕還要被婆母捧在手心里疼著。
而他也會好生備考，金榜題名后入仕為官，為桑枝求誥命，護桑枝一生榮華無憂。
他絕不會再言而無信，留桑枝一人苦難掙扎。
成景淮心頭那股無措的惶恐，在自說自話間漸漸平息。
他垂眸深吸一口氣，再抬眼時，眼底的猶疑已化作一抹決然，眉宇間悄然添了幾分堅毅之色。
侯府的真千金，會是桑枝的吧？
在他與景翊大哥之間，桑枝定會毫不猶豫地選擇他。
那些只有他與桑枝知曉的過往，是景翊大哥永遠無法觸及的秘密。他才是那個先走進桑枝生命的人，更是桑枝心中不可替代的存在。
更何況，大哥既已納了永寧侯府那位鳩占鵲巢的假千金為妾。以桑枝那般剛硬的性子，若要她選擇大哥，簡直比讓她生吞一只死蒼蠅還要令人作嘔。
所以，只會是他，只能是他。