裴余時裹著厚實的狐裘，縮著脖子，瞪了裴桑枝一眼又一眼，口中的嘀嘀咕咕的埋怨聲縈繞不絕。
裴桑枝輕聲道：“祖父，您再絮絮叨叨罵孫女兒，孫女兒可就不帶你去看兄妹私會的好戲了。”
裴余時的眼睛“唰”的一下就亮了，縮在狐裘里的脖子，也一瞬間就抻直了，連呼吸都不自覺地急促起來。
沒想到，一把年紀了還能見證如此勁爆的戲碼。
想當初，他年輕時，沒少見驚天動地的大場面。
比如，他那個死于非命的同父異母的庶兄跟貼身小廝在書案上翻云覆雨……
“兄妹私會？”
裴桑枝道：“裴謹澄和裴春草。”
裴余時眉梢微挑，輕咦了一聲，頗為詫異道：“竟是裴謹澄？我原以為會是那個一點就著、炮仗脾性的裴臨允呢。”
“不過，裴謹澄瞧裴春草的眼神屬實算不得清白。”
“纏纏綿綿，溫溫軟軟的。”
裴桑枝眸光幽深：“既是兄妹情深，直接自產自銷就此成全了彼此便是，偏要禍及無辜的黃大姑娘，當真令人不齒。”
上一世，裴謹澄對黃大姑娘百般挑剔，處處刁難，婚期一延再延。直至裴明珠踏青遇險，徹夜未歸，永寧侯府再度淪為眾矢之的。雖由她這個棄子背負罵名，可這世上，多的是好事者攀扯不休。
為了讓裴明珠的名聲不染纖塵，裴謹澄特意對外宣稱，那夜，黃大姑娘和他對月小酌、吟詩作賦，酒酣耳熱之時，同榻而眠。
當黃大姑娘還懵然未覺之際，關于她與裴謹澄的風月傳聞早已在街頭巷尾傳得沸沸揚揚。
她百口莫辯，無人信她。
此后，素來推拒婚事的裴謹澄竟以“生米煮成熟飯須擔責任”為由，大張旗鼓地操辦了一場轟動全城的婚宴，將黃大姑娘迎娶過門。
新流言覆蓋了舊流言。
自始至終，全身而退的只有裴明珠。
黃大姑娘千里迢迢從江夏趕到上京，原是為了與裴謹澄解除婚約。
到頭來，婚沒退了，卻落了個自薦枕席和婚前失貞的浪蕩罪名。
多好笑。
多可悲。
裴余時未能察覺裴桑枝話語中潛藏的陰郁與晦暗，只是直白地脫口而出：“這樁婚事分明是裴謹澄高攀了，他倒還挑三揀四起來。”
“當年若非機緣巧合，裴謹澄隨驚鶴游歷江夏，恰遇黃家小郎君突發急癥，幸得驚鶴妙手回春，裴謹澄根本沒有機會搭上黃家。”
裴桑枝黛眉微蹙，眸中閃過一絲不解：“說來也奇，黃家若要報恩，合該尋驚鶴兄長才是，怎的這般好處竟都教裴謹澄得了去？”
裴余時緩聲道：“此事說來話長。”
裴桑枝：“那長話短說？”
裴余時略作沉吟，道：“簡而言之，黃家一是忌諱驚鶴生母與知客僧那段不光彩的丑聞，二是看不上驚鶴整日鉆研醫術、淡泊名利的做派，覺得他終究難成大器，甚至有些爛泥扶不上墻。”
“所以，便罔顧黃大姑娘的意愿，定下了裴謹澄。”
“不過，驚鶴施以援手時，從未存著求回報的心思。”
“退一萬步講，就算黃家不嫌驚鶴，驚鶴也絕不會答應這門婚事，驚鶴心有所屬。”
這下，裴桑枝眼底漾起一絲真切的興味。
關于裴驚鶴的傳聞，她聽得太多。
在所有人的言語里，裴驚鶴都是光風霽月的君子。
與世無爭，超然物外。
如山間秋月，清輝皎皎溫潤干凈。
似春雨無聲，潤澤萬物而不居功；
若落紅化泥，甘作塵土滋養新蕊。
這般人物的傾心之人，倒叫她生出幾分探究的心思。
“那定是個極好極好的女子。”
裴余時笑而不語：“這就不能告知于你了。”
裴桑枝：吊人胃口！
裴桑枝偏過頭去，故作云淡風輕地輕咳一聲：“我也不是很想知道，倒也不必說與我聽。”
一語畢，又嘆了口氣：“我本將心照明月，奈何明月照溝渠，想我對祖父一片赤誠孝心，祖父卻……”
裴余時：顯得他可真壞！
“你附耳過來。”
下一瞬，裴桑枝的眼睛又瞪大了。
這……
這這這……
裴桑枝有些語無倫次了。
這消息帶給她的震驚，甚至比當初從榮妄口中聽聞成老太爺傾慕清玉大長公主時更為強烈。
裴驚鶴真真是好膽識啊。
看著不顯山不露水，實際上悶聲干大事，不鳴則已，一鳴驚人。
素華和霜序：有什么秘密是她們這種心腹下人不配聽的。
隱在暗處保護裴余時的暗衛：有什么秘密是他們這種絕對忠誠的暗衛不配聽的。
明靈院近在眼前。
裴余時驀地停下腳步：“做事何不做絕？”
裴桑枝的心咯噔了下，故作不解地看向裴余時：“不知祖父何意？”
裴余時淡聲道：“古語有云：拿賊拿贓，捉奸捉雙，這道理你該明白。”
“明日裴謹澄離京，裴春草深夜為其踐行，這般逾矩之舉，雖說有些不合禮數，但也勉強能搪塞過去……”
“你既已大張旗鼓喚我來做護身符，何不干脆斬草除根，他們永世不得翻身？”
“你是心軟了，還是有所顧忌。”
裴桑枝：這還是她以為的泛著清澈愚蠢的駙馬爺嗎？
她似乎低估了裴駙馬的城府。
這也難怪，與清玉大長公主朝夕相處數十載，耳濡目染之下，縱是再愚鈍之人，也該習得幾分權謀心術了。
“孫女兒是擔心操之過急，反倒壞了侯府的根基。”
“畢竟，這世襲的爵位，孫女兒還想著要穩穩當當地收入囊中呢。”
裴桑枝半真半假說道。
不，是她心有余而力不足。
她倚仗裴駙馬的權勢初掌侯府中饋，根基尚淺，羽翼未豐，可用之人寥寥無幾。
裴謹澄畢竟是侯府世子，深得永寧侯器重。
若無萬全把握能瞞天過海，她斷不敢貿然對裴謹澄出手。
眼下，她尚無力承受永寧侯的雷霆之怒。
裴余時：“你不是說了嗎？”
“自產自銷，成全彼此。”
“黃大姑娘與裴謹澄這段孽緣，終究是因驚鶴而起。若黃大姑娘遭逢不幸，驚鶴身上的業障便又添一分。”
“再者，我信榮妄的判斷！”
裴桑枝眉心微蹙，眸中閃過一絲異色：“莫非，您也察覺驚鶴兄長之死另有蹊蹺？”
裴余時聲音里浸染了些許夜風的寒涼：“那些災民是瘋了還是傻了，硬要踩死苦心研究解瘟疫方子的驚鶴？”
“難不成是真的活膩歪了嗎？”