這天夜里，許盡歡躺在客棧里，睜著兩只眼睛，直勾勾地看著帳頂。
窗外，北風呼呼地吹。
比起咆哮的海風來，這四九城的風稱得上是溫柔。
但不知道為什么，許盡歡卻覺得害怕，一種前所未有的恐懼感，在剎那間遍布了他的全身。
緊接著，他感覺到餓了。
深夜的客棧，最快填飽肚子的辦法，是下一碗清湯面條。
羅叔給客棧伙計一點碎銀子，伙計很快端來一碗面條。
許盡歡三口兩口吃完，感覺肚子里還是空空的。
接著，第二碗，第三碗……
吃到第五碗的時候，羅叔覺得不對了，一把奪走了他手里的筷子。
他捧起面碗就往嘴里灌。
面條嗆進喉嚨，又噴出來，他咳了個天昏地暗。
許盡歡從七歲開始，人生活著的目標就是為了報仇。
陳良平一死，他一下子沒有了目標，心里仿佛出現了一個空洞。
那空洞一碗面條填不滿，兩碗，三碗……
永遠都填不滿！
“羅叔。”
他滿臉是淚地抬起頭。
“陳良平不在了，我拜師有什么意義？進畫院有什么意義？留在京城有什么意義？”
我活著，還有什么意義？
羅叔沒有說話，拿來濕毛巾，給他凈面凈手。
十根手指擦干凈，羅叔突然冷笑一聲道：“這世上有子承父業，就有父債子還，都是天經地義的事。”
沒有人知道，羅叔的真名，其實叫上官羅。
他和娘，是同父異母的兄妹。
上官家抄家，女眷被賣，男眷被殺，被流放。
他這個庶出的兒子沒有逃過被流放的命運。
娘之所以愿意跟著爹，除了爹舍得砸銀子以外，還有一個更重要的原因——
爹答應去流放之地，找到上官家的人。
結果，只找到了一個活著的，就是上官羅。
因為不能以真名示人，才叫羅叔。
羅叔的下體在流放的途中，被衙役踢壞，所以把許盡歡當成自己的孩子，照顧他的衣食住行，教他讀書寫字。
許盡歡抬頭看著羅叔，猶豫著說：“他兒子……是無辜的！”
“你娘不無辜嗎？我不無辜嗎？還有你……”
羅叔又冷笑：“一輩子不敢亮出自己真正的身份，難道你不無辜嗎？”
羅叔的話，像是一道光，照進了許盡歡的身體里，將他身體里的空洞，一下子都填滿了。
沒錯，這世上有個詞叫一脈相承。
既然爵位能相承，衣缽能相承，財富能相承，那么血海深仇也能相承。
翌日，天不亮，他和羅叔就去了宣平侯府的門口。
厚重的大門，吱呀一聲打開。
兩個穿著體面的小廝，拿著掃帚開始清掃門庭。
清掃完，有一群人威風凜凜地走出來。
走在最前面的那個，眉峰如刀，鼻梁高挺，穿著武將的衣裳，腰上佩刀，看上去年紀最小，卻是氣勢最足，威嚴最高。
所有人都陪著笑，沖他點頭哈腰。
他昂首挺胸地走下臺階。
侍衛牽來高馬。
他翻身上馬，唇角抿成一道冷硬的線，淡淡地朝許盡歡瞄了一眼。
那眼神像是在看什么阿貓，阿狗，充滿了冷漠和不屑。
許盡歡看著一行人遠去的背影，突然想到了八個字：一榮俱榮，一損俱損。
造反者，誅九族；
大逆者，誅三族；
陳良平背信棄義殺他爹娘，他不誅三族，只誅陳良平兒子一人。
陳漠北，就你了！
也是這一日 ，他們敲開了何府的大門。
太監說，內閣大臣何泊錦，最是貪財不過，砸個三千兩，要推薦信的事準有戲。
太監說對了，但又說錯了。
找何泊錦的確有戲。
但三千兩是從前的價格，人家現在要五千兩，少一兩銀子，都不行，并且還有一個附帶條件。
條件是許盡歡的畫，能入得了何泊錦的眼。
何泊錦說了，君子愛財，取之有道，我看中的不是那點銀子，而是你身上的畫技。盡歡啊，千里馬常有，伯樂不常有啊！
許盡歡跪伏在地上，自是千恩萬謝。
這謝沒有作假，真正的發自內心，否則他一個毫無家世、背景的年輕人，哪來的機會能進到宣和畫院啊。
……
講到這里，許盡歡突然停了下來。
“陳漠北，這才是我們真正的第一次打照面。”
陳漠北臉上的肌肉都開始發僵。
他萬萬沒有想到，許盡歡進京的第二天，就跑到侯府門口來和他打照面，他卻什么都沒有察覺到。
“后面的日子，羅叔忙著買宅子，安家，我忙著準備進畫院和暗中打聽你。”
許盡歡：“吳酸一直以為，我和你認識是在酒局上，由他牽線搭橋，殊不知，除了第一次在侯府門口以外，我們還見過很多回。”
“很多回？”
陳漠北驚得聲音都呲了：“我為什么一點印象都沒有。”
“你不會有印象的。”
許盡歡挑眉微微一笑。
“那時候，你是四九城里最年輕的侯爺，掌天子一衛，四九城的那些個世家子弟，哪個有你風光？
普通人別說上前和你說話，就是離你近一些，你的那些個侍衛都會跑出來趕人。
你對我開始有一點印象，應該是在吳酸牽線前，一次在教坊司，一次在勾欄的后門。
而那時候，我來京城已經好幾年，在宣和畫院不僅站穩了腳跟，還有點小名氣。”
陳漠北渾身的汗毛都豎了起來。
許盡歡半個字都沒有說錯。
年輕的時候，他喜歡逛教坊司，勾欄這種地方，喝喝酒，聽聽曲，偶爾也會留宿。
有一回他去教坊司，教坊司里選花魁，熱鬧非凡。
他對花魁沒興趣，對花魁身邊那個抱琴的丫鬟有幾分好感。
他招來伙計，問丫鬟陪不陪客。
伙計說，那丫鬟已經被客人相中，客人連包夜的銀子都已經付完了，讓他明日趁早。
陳漠北很是驚訝，誰會注意一個不起眼的丫鬟，就問伙計是哪個客人。
伙計手一指，他看到了一張桀驁不馴的臉。
又有一回，他在勾欄聽曲。
酒水喝多了，便想小解。
結果那天，也不知道哪個王八蛋喝多了，在茅廁里吐了一地，他嫌棄那味道兒難聞，于是去了后門。
后門的樹蔭下，站著一人。
那人正要撩開衣襟小解，聽到身后有動靜，扭過頭來……
目光猝不及防地對上。
他又看到那張桀驁不馴的臉。
想到這里，陳漠北的手，不可遏止地顫抖了一下。
“所以在吳酸介紹我們認識之前，你早就處心積慮地埋伏在我的身邊，只等著殺了我？”
許盡歡看著陳漠北，沒有說話。
濃霧里，一下子沉寂下來。
寧方生三人的臉色，一個比一個凝重。
誰都知道，進宣和畫院不光光靠推薦信，推薦信只是敲門磚，還需要一次次的考試，一層層的選拔。
這個時間，最少也要一年。
宣和畫院人才濟濟，許盡歡一個沒有背景的異鄉人，要小有名氣，最少三四年的沉淀。
換句話說，許盡歡在暗中打聽，觀察了陳漠北整整四五年的時間。
許盡歡有的是銀子，請個殺手，找個索命門真不是什么難事。
只要他愿意，陳漠北十條命，都不夠他殺的。
這時，站在三人前面的陳漠北，問出了他們心里一致想問的話。
“你為什么沒有動手？”